Раздался сигнал начала турнира и все ломанулись вперед. Святые небеса, помогите нам!

Мы оказались в кромешной темноте и Элор с Максом зажгли светляки. Когда, сидя в гостиной ректора, продумывали стратегию поведения на турнире, сразу решили, что на такие мелочи все силы бросать на будем неизвестно, что ждет нас впереди.

Лавируя среди острых выступов, мы бежали вслед за Сэмом, который отслеживал воздушные потоки и вел нас туда, где воздуха становилось больше.

В боку кололо и перед глазами темнело, но нельзя было сбавлять темп, каждая секунда промедления могла стоить существования всех миров.

Резко коридор закончился и мы оказались в большом зале с идеально гладкими стенами, полом и потолком. Развернувшись назад, я не нашла выхода, через который мы и вошли.

— Похоже выбраться отсюда и есть первое испытание, — хмыкнула Беатриса и принялась разглядывать стены. — Здесь какие-то символы!

— Здесь тоже! — крикнул Ил от противоположной стены.

— Да они издеваются, — простонал Макс. — Кто-нибудь читает на древнеиахианском?

Я вскинула руку.

— Отлично, тогда переводи, — Киран занял место около еще одной надписи. — Здесь еще есть кнопка.

— Видимо, нужно нажать их в определенной последовательности, — Элор занял место около еще одной кнопки.

— Если ведьма разрешит, — перевела я надпись Макса, а затем пошла к Элору, — Кошка на метле спешит.

— Это же какая-то ерунда, — вздохнул Ил.

— Нет, это детский стишок! — все взоры устремились на Ташу. — Вы его не слышали?

Лягушка листья ворошит,

Лишь бы поскакать.

Шляпа в уголке шуршит,

Не хочет ворковать.

Если ведьма разрешит

Котелку летать,

Кошка на метле спешит,

Всем пора в кровать.

Я поспешила к ребятам, переводила им их строчки, а сама заняла оставшуюся «котелку летать».

Когда все были готовы Таша принялась заново читать стишок.

— Лягушка листья ворошит, — Ил нажал кнопку. — Лишь бы поскакать, — затем Киран. — Шляпа в уголке шуршит, — ведьмочка нажала кнопку. — Не хочет ворковать, — Беатриса. — Если ведьма разрешит, — Макс. — Котелку летать, — я. — Кошка на метле спешит, — Элор. — Всем пора в кровать, — Сэм.

Первые пару секунд ничего не происходило и я подумала, что где-то мы ошиблись, но тут пол под ногами исчез и мы полетели вниз.

В какой-то момент, я почувствовала, что что-то меняет пункт назначения. Приземление оказалось жестким.

— Все целы? — спросил Ил, поднимаясь на ноги.

— Да, — отозвался Сэм.

— Мы целы, — Киран протянул Беатрисе руку.

— И мы, — Элой помог Таше подняться.

— Цела, — отозвалась я.

— Ребят, я, кажется, ногу сломал, — Макс сидел на сырой земле.

— Дай посмотрю, — села на корточки и принялась сканировать его магией. — Точно сломал, — я сплела небольшое заклинание обезболивания. — Ил, нужна магическая шина, надо обездвижить, — боевик кивнул и уселся рядом.

— Вивьен, — раздался шепот.

— Вы слышали? — переспросила обернувшись.

— Нет, в чем дело? — Киран оказался рядом.

— Вивьен, — голос стал слышен отчетливее.

— Назад! — Элор толкнул меня за спину и выставил щит.

— Я не причиню вам вреда, дети, — голос казался совсем близко, краем глаза я уловила движение.

Развернувшись, я увидела девушку тело которой было вылеплено из земли, а волосы из травы.

— Я — Эсаги. У меня мало времени, силы почти на исходе. Сэньхэо можно остановить лишь впустив всех духов в мир живых, но каждому из нас потребуется сосуд. Возьми, — дух земли протянула веревку на которой висел ярко-зеленый камень, — если я буду нужна, то ты сможешь впустить меня.

Элор принял кулон и передал мне, недолго думая, одела на шею.

— Мне жаль, дитя, — Эсаги склонилась над Максимилианом и провела рукой. Послышался небольшой треск магии и нога приняла естественное положение. — Помните, если Сэньхэо освободиться, только духи смогут загнать его обратно, или уничтожить — наказала Эсаги.

— Как его уничтожить не выпуская? — окрикнула я уходящую Эсаги.

— Мы не знаем, — протянула она, а после мы вновь начали падать.

Глава 40

На этот раз приземление было мягким и никто не пострадал. Оглядевшись вокруг, немного расслабилась. Мы вернулись в турнир и оказались на арене, в конце которой виднелась дверь.

— Стойте! — Ил указал на стенд, на котором весело оружие. Рано я обрадовалась, и кого нужно сразить?

Парни и Беатриса взяли тяжелые мячи, Таша короткий, а мне достались два уколоченных клинка для ближнего боя, подарок Эсильвара, доставили вчера. Перехватив оружие поудобнее, мы двинулись к выходу.

Позади раздался свирепый рев, и огромный мохнатый зверь двинулся на нас. Святые небеса, что это за громадина!

Я выставила щит, но когтистая черная лапа прошла сквозь него. Киран едва успел отдернуть меня в сторону.

— Магия на него не действует! — крикнула я ребятам. Что это такое!?

Огромная зверюга, напоминающая гибрид льва и куста колючек, двинула на нас. Его тело покрывали шипы, из пасти торчали загнутые клыки. Что не мало важно, размером зверь оказался как два крупных льва. Зеленая глаза и такая же, скрученная сосульками грива, давала резкий контраст с черной шкурой. Зверь окинул нас каким-то разумным взглядом.

Ребята оттеснили нас с Ташей за спины, Хотя я и протестовала.

— Он не даст нам пройти, — заметила очевидное Беатриса.

— Нельзя его убивать! — выкрикнула я, понимая к чему все идет.

— Тогда он убьет нас! — Максимилиан ударил мечом по лапе зверя, тот зарычал и усилил натиск. Кровь брызнула на песок и мне стало так жалко гиганта.

— У него ошейник с шипами, нужно его снять! — крикнула Таша, указывая не шею.

— Да вы чокнулись! — Сэм полоснул зверя по боку.

— Стой! — крикнула я брату, но он меня не слушал. Зверь взметнулся от боли и снес нас хвостом, на конце которого располагался круглый шипастый нарост.

Я упала. Ребра болели от удара хвостом. Закашлялась, отплевываясь от песка. Легкие жгло.

— Вив, не шевелись! — растягивая слова произнес Элор.

На голову лилось что-то мокрое. Осторожно запрокинула голову и увидела открытую, усеянную острыми, как бритвы, зубами пасть. С клыков стекала слюна. Святые небеса, он меня съест!

— Если ты меня забудешь, — сама не знаю зачем запела я. Ребята, с мечами в руках, подкрадывались со спины звери. Они убьют его. С этой мыслью я возвела щит изо льда, отгораживающий нас со зверем от воронят. За щитом послушалась брань и удары магией.

— Если ты меня оставишь, что же тогда с нами будет, — мама всегда пела мне эту песню с детстве. Лед дрожал, а местами побежали трещинки.

Зверь уставился на меня и начал успокаиваться.

— Вместе мы пройдем невзгоды, — смотря в глаза зверю, начала медленно поднимать руки к его шее. — Я тебя здесь не брошу.

Макс и Киран что-то кричали, пытаясь пробить щит.

— Только ты мне доверься, милый