– Тогда понятно, – снова вклинилась в рассказ одна из девушек. – Николетта та еще зараза. И как только ее Саша терпит?

– Да прекрати ты перебивать! – возмутилась Зоя. – Так я до конца никогда не дойду.

– Прости, прости, я не нарочно, – снова извинилась девушка.

– Жениха она оставила с носом, но ехала в трамвае не одна, а с какой-то женщиной, – продолжила Зоя. – Я ее не знаю, она точно не из театра, но с Зоей они довольно близки.

– С чего ты взяла?

Этот вопрос не показался Зое ненужным, поэтому она ответила без возмущения.

– Потому что они обсуждали очень личные темы, – ответила она. – В том числе и Верховского. Оказалось, та женщина – соседка Верховского. Она-то и рассказала Николетте, что Верховский не появляется дома.

– В каком смысле не появляется? Он забрал вещи?

– Он бросил жену? Ушел от нее?

– А как же дети, с ними он общается? – теперь поток вопросов шел непрерывно.

– Девочки, вы не поняли! – Зоя возвысила голос, чтобы перекричать подруг. – Он не ушел из дома, не собрал вещи, он просто не вернулся домой. С работы! И не позвонил. И не написал. Исчез!

На короткое время в кабинете кадрового отдела стояла тишина, девушки переваривали новость, но потом заговорили сразу все.

– Что-то ужасное творится, правда, девочки?

– Верховский исчез, и это ужасно!

– И Берта из труппы ушла. Где она теперь, никто не знает.

– Да еще Марианна…

Дальше вахтер слушать не стал. Для девушек из кадрового отдела исчезновение Верховского было всего лишь сплетней, но он-то знал еще один секрет, и воображение живо дорисовало недостающие части картины. Борьба за роль, убийство актрисы, кровавые руки Верховского, а затем его исчезновение – разве бывает столько совпадений? Вахтер в такие совпадения не верил. Это заставило вахтера пойти к директору и выложить все про встречу с Верховским.

К рассказу вахтера директор отнесся на удивление спокойно. Заявил, что дело это семейное, заверил Андрея Степановича, что Верховский никуда не исчезал и семья прекрасно осведомлена о его местонахождении. Что касается Сейбель, директор сам попросил ее на время покинуть труппу. До тех пор, пока актриса не успокоится и пока не уляжется шумиха вокруг несостоявшегося спектакля. Вахтеру ничего не оставалось, как принять объяснения директора и вернуться к своим трудовым обязанностям.

Но если вахтер поверил заверениям директора на слово, то Урядов с Деевым такого позволить себе не могли. Они должны были опираться на факты, а факты говорили о том, что поведение Верховского вызывает слишком много вопросов, чтобы их игнорировать. В любом случае, рассказ вахтера требовал осмысления, поэтому они попрощались с вахтером, посоветовав ему держать язык за зубами, и ушли.

Выйдя из здания театра, оперативники остановились.

– Похоже, это наш клиент, – потирая руки, произнес Деев.

– Не факт, – бросил Урядов.

– Почему? Все ведь черным по белому! – Деев говорил воодушевленно. – Любовница Верховского так жаждала получить роль, а главный режиссер открытым текстом заявил, что роль достанется другой. Стерпеть такое она не смогла и подбила своего любовника разобраться с ситуацией. Раз Полянская мешает карьере, нужно ее убрать. Он так и сделал: пришел к актрисе и убил ее. А когда понял, что натворил, вернуться домой побоялся. Приехал в театр, сменил одежду, а потом свалил из города. Возможно, и любовницу предупредил, чтобы та залегла на дно. Все же ясно как белый день.

– Тебе ясно, мне нет, – возразил Урядов. – Слишком много несостыковок.

– Да какие несостыковки? То, что Верховского увидел вахтер? Ерунда. Верховский не подумал, что его кровавые руки заставят вахтера рассказать нам о том, что он видел. Может, он и думал, что тот расскажет, но только директору. Тот так и сделал. Директор его успокоил, и он ему поверил. Если бы мы не приехали именно сегодня, в смену Андрея Степановича, то и не узнали бы о Верховском.

– И ты готов идти с выкладками к Горынычу? – спросил Урядов.

– Ну, может, не сразу. – Деев задумался. – Конечно, лучше сначала пообщаться с директором или найти самого Верховского, но, думаю, дело в шляпе.

– Пообщаться с директором идея хорошая. Только не здесь. В здании театра, в своем кабинете он будет чувствовать себя слишком комфортно, и разговор может не дать результатов.

– И где мы будем его ловить? – спросил Деев.

– На кладбище, где же еще? – ответил Урядов. Он хотел еще что-то добавить, рассказать Дееву о том, что его беспокоит, но передумал. Сейчас его больше волновало, успеют ли они поймать директора до того, как он вернется в театр. Все остальное он решил обдумать уже после.

Благодаря умелому вождению Гонщика к воротам кладбища они подъехали как раз в тот момент, когда похоронная процессия только-только начала рассаживаться в автобусы и личные автомобили. Выскочив из машины, Урядов быстрым шагом дошел до процессии и, выбрав небольшую группу актеров, обратился к ним с вопросом:

– Подскажите, пожалуйста, директор МХАТа еще не уехал?

– А вот же он, – молодой актер ткнул пальцем в направлении черной «Волги», в которую садился мужчина лет пятидесяти пяти.

– Как его зовут? – снова задал вопрос Урядов.

– Александр Тихонович, – чуть удивленно произнес актер и добавил: – Хорошую он речь сказал над гробом, верно?

Но Урядов не ответил, он уже бежал к «Волге», выкрикивая на ходу имя директора.

– Александр Тихонович, подождите минуту!

Услышав свое имя, директор остановился. Урядов подошел к машине и поздоровался.

– Здравствуйте, Александр Тихонович. Мы можем поговорить?

– У меня мало времени. – Директор демонстративно посмотрел на часы. – Будет лучше, если вы запишетесь на прием.

– Не думаю, что так будет лучше, – ответил Урядов и показал удостоверение.

– Милиция? Однако… – протянул директор. – Что-то случилось в театре?

– Не совсем, – ушел от прямого ответа Урядов. – Мне не хотелось бы начинать разговор на ходу. Предлагаю пройтись.

– Послушайте, у меня действительно мало времени, – голос директора звучал спокойно, но глаза выдавали тревогу. – Этот разговор нельзя отложить до завтра? Сами понимаете, сегодня не слишком подходящий день.

– К сожалению, нельзя. Мы можем сэкономить ваше время, если вы согласитесь поговорить со мной в машине, – пошел на уступки Урядов.

– Хорошо, садитесь, – подумав, согласился директор.

Урядов обошел «Волгу» с водительской стороны, открыл заднюю дверцу и занял место на пассажирском сиденье. Директор что-то сказал водителю, и тот поспешно вылез из машины. После этого директор занял место рядом с Урядовым и произнес:

– Я вас слушаю.

– Речь пойдет о вашем родственнике, администраторе вашего театра Верховском, – произнес Урядов.

Директор не изменился в лице, не дернулся, он вообще никак не отреагировал. Сидел и ждал продолжения разговора. Урядов посчитал