— Привет, Стеф, рад, что ты так быстро пришла, — улыбнулся Костя, — садись.

— А что происходит? — спросила я, и так зная ответ.

— Про Игоря, я так понимаю, ты уже знаешь, — ответил мне режиссер, — к счастью, Егор согласился выступить вместо него. Но у нас теперь совсем мало времени на подготовку.

Я внимательно посмотрела на Любимова. Ожидала увидеть на его лице самодовольное выражение, однако кроме озадаченности процессом, ничего не встретила. Любимов, может я зря о тебе плохо думаю?

Работа закипела. Мы несколько раз читали слова, Костя то и дело вносил корректировки, а Егор, внимательно слушая, все записывал на листках в сценарии.

Когда зал освободился, мы перешли туда. Репетировать с Егором было приятно. Он действительно вникал в весь процесс, а еще у него неплохо получалось вжиться в образ Царевича. В нем не было нахальности, которая проскальзывала у Игоря, зато хорошо демонстрировалась доброта и благородность.

— Так, а теперь небольшой перерыв, — объявил Костя.

Мы уселись на кресла. Женя, наблюдавший за нами, проговорил:

— Молодцы, что приехали. Рад, что наш спектакль спасен.

— Да, Егор, ты меня удивил, — честно призналась я.

— Почему?

— Ну, что согласился…

— Я вроде бы уже говорил, что не прочь заниматься, — пожал плечами он.

— Но все же… Разве у тебя нет планов на конец декабря и, скорее всего, на начало января?

— Да нет, — пожал плечами он.

— А как же футбол? — я вспомнила, что совсем скоро должен состояться последний в этом году матч.

— Ты играешь в футбол? — оживился Женя.

— Угу, — как-то не слишком радостно ответил Любимов. Что это такое? Главный нападающий не любит футбол?

— Что-то как-то не радостно ты об этом говоришь, — заметил Женя.

— Да пока непонятно с футболом этим, — нахмурился Егор.

— А на какой позиции играешь? — не отставал Женя.

— Главный нападающий, — ответил Егор и тихо добавил, — был.

— Что значит — был? — удивилась я.

— То из значит.

Я вспомнила, что Егор так и не вышел на поле во время матча. Неужели что-то случилось? Может быть поэтому Любимов периодически не в настроении?

— Травма? — предположила я.

— Знаешь, сколько у меня травм был? — хмыкнул он.

— Тогда что?

— Конфликт произошел один, теперь непонятно, буду ли я еще играть или нет. Но вы можете на меня рассчитывать.

— А если матч будет в день спектакля? — испугалась я. Кажется, потерю еще одного Царевича я не переживу.

— Дата матча уже назначена на 28 декабря. Так что не парьтесь, — сказал Егор и улыбнулся, — в этом сказочном месте хоть один Царевич, но останется.

— Вот и хорошо, — с облегчением сказал Женя.

Глава 26

Мы закончили репетировать в три часа дня. Остальные ребята должны были прийти только в шесть. Костя предложил нам пока пойти домой, чтобы не торчать просто так в ДК. Я вообще могла бы и остаться, мне нравилось находиться в любимых стенах. Но в этот раз со мной сработал принцип стадного инстинкта. Все ушли — и я тоже ушла.

Оказавшись на улице, я задумалась. Идти домой? Или прогуляться по ближайшему торговому центру? Все же на носу праздники, а я так и не выбрала подарки для родных. Время позволяло устроить небольшой шоппинг, поэтому я решительно направилась в сторону ТЦ.

Спускаясь по обледенелым ступенькам, я невольно вспомнила, как упала в универе. Хорошо хоть обошлось в тот раз. А то пришлось бы Косте еще и новую дочку Бабы Яги искать. От этой перспективы я даже поежилась. Нет уж, я очень хочу выступить.

Видимо, судьба любит играть со мной злую шутку. Иначе я никак не могу объяснить произошедшее. Внезапно моя нога соскользнула со ступеньки, и я полетела вниз. Благо в этот раз я упала в сугроб.

— Стеша, я смотрю, ты любишь падать, да? — спросил Любимов, неожиданно оказавшись надо мной.

— А ты любишь меня спасать, да? — попыталась съязвить в ответ, да вышло как-то коряво.

— Не без этого, — согласился Егор и протянул руку, — хватайся, вытащу тебя из твоего плена.

Хотелось мне проявить вредность (которая на самом деле мне не свойственна) и отказаться. Что я, сама не смогу встать что ли? Но все же в последний момент, вздохнув, я приняла помощь Егора. Нужно быть взрослее. Нужно быть мудрее.

— Спасибо, — сказала я парню, оказавшись на ногах.

Отряхнувшись от снега, я с грустью отметила, что моя одежда все же от сугроба пострадала. Эх, говорила мне мама, носи длинный пуховик, он тебя спасет от всех зимних бед. А я короткую куртку нацепила сегодня, а еще и джинсы тонкие, видимо, влагу из сугроба в себя впитали. Я поежилась. До чего неприятно было ощущать, как облегчает ноги сырая ткань джинс.

— Ты чего такая мрачная? — хохотнул Любимов, — как кошка, которую искупали.

Я нахмурилась, но все же ответила:

— Джинсы от сугроба намокли.

— Тебя надо как моего брата в специальный костюм одевать перед выходом на улицу. Он в нем в сугробах даже лазить может, не промокает ничего.

Я представила себя в болоньевых штанах и засмеялась. Внезапно мне стало так весело. Я стала смеяться все громче и громче. Любимов какое-то время смотрел на меня с удивлением, но видимо, смех мой оказался слишком заразительным. Вскоре мы оба хохотали с ним на всю округу.

Отсмеявшись, Егор предложил:

— Хочешь, пойдем ко мне?

Улыбка моментально сошла с моего лица.

— Это не то, о чем ты подумала, — хмыкнул парень. — Можно твои джинсы на сушилку повесить, быстро высохнут. К тому же, от ДК до моего дома недалеко. Ближе, чем до твоего. Нам же еще успеть надо на репетицию или как вы говорите — на репу.

— Ты хочешь, чтобы мы пошли к тебе, и я там сняла свои джинсы? — с удивлением спросила я.

— Вот из твоих уст это как-то не так звучит. Я ведь просто помощь предложил, джинсы высушить.

— А я в чем, по-твоему, останусь?

— Найдем что-нибудь, — пожал плечами он.

Я смутилась. Человек мне тут помощь предлагает, а я черти что надумываю. Еще будет думать, что у меня все мысли такие…

— Ладно, пойдем— обреченно сказала я.

* * *

Квартира, в которой жил Любимов располагалась в элитном жилом комплексе. В подъезде нас встретила вахтер, которая при виде Егора расплылась в улыбе. Я ведь уже говорила, он так действует на всех представительниц женского пола (кроме меня, естественно).

Около лифта я увидела наряженную искусственную елочку. Надо же, как приятно. Только заходишь в дом, и сразу поднимается настроение. В нашем подъезде и поставить елку негде. А тут