феечек. Полуголых феечек, за тела которых взгляд и сам цепляется, чего они, будем честны с собой, вряд ли могут не замечать и не понимать…

… Но не у них. Да. Такие вещи стоит уточнять у кого-то непричастного. А то ещё надумают себе всякого… Которое, опять же будем честны с собой, вполне даже верное, но в рамках заслуживания доверия и создания союза может очень сильно всё осложнить, если вообще не спустить в унитаз. В общем, надо быть хорошим мальчиком… Как минимум до тех пор, пока я не узнаю всех деталей и не стану уверен, что за такой вопрос толпа магических существ не попытается мне отрезать писюн.

Короче, путь до жилища мага прошёл в самых разных мыслях и разговорах, и добрались мы даже быстрее расчётного. Уж не знаю, с чем это связано: с моей несколько большей, чем думали феи, выносливостью или они маршрут удачно выбрали, но реально мы дотопали часа за два с половиной-три.

Жил маг в небольшом одноэтажном доме вида «изба деревенская». При избе располагался обнесённый хлипким забором огород. А ещё три голема. Каменных. Совсем таких, какими я их помнил по третьей части игры, только в полтора человеческих роста и много более реалистичных. Кроме того, феи не преувеличивали — пребывали « статуи» действительно не в лучшем виде: трещины, сколы, следы от ударов явно чем-то тяжёлым и дробящим — словом, видали виды. И да, пусть я не подходил близко, изучая округу, не покидая зарослей, но Система над ними никаких окошек не открывала и ничего скопировать не предлагала. Впрочем, оно и понятно, голем — по сути, просто вещь, механизм, на который наложили заклинание, какой-либо своей энергии у них нет, а из заклинания, скорее всего, энергию тем же методом, что и с живого существа, не вытянешь, да и энергии этой, наверное, не так уж много, учитывая, что големов маги Бракады клепали в массовом порядке.

— Доброго дня! — наконец решив, что осмотрел окрестности достаточно, вышел я на свет, так, чтобы меня можно было увидеть из единственного в доме окна. — Есть кто живой⁈

— … Кто там? Чего нужно⁈ — почти минуту спустя донеслось из домика настороженным старческим голосом. Сам маг, видимо, встал у окошка, но на глаза не показывался.

— Я из городка Лонгортон, что к востоку отсюда. Не волнуйтесь, я пришёл с миром! На нас недавно напала одна из банд варваров, которые разоряют эти земли. Нам удалось отбиться и перебить бандитов, но всем очевидно, что придут новые. Я хожу по окрестностям, чтобы договориться о совместной защите. Если будем и дальше держаться каждый сам по себе, то рано или поздно озверевшие дикари перебьют всех. Поэтому мы сейчас пытаемся организовать общее ополчение и приглашаем к себе всех, кто готов сражаться и желает навести порядок, — кажется, вторым после Маскировки моим самым используемым скиллом становится «Дипломатия», мне там этот навык не откроется случаем? Ну, для соблюдения кармического баланса и всего такого? Нет? Жа-а-а-аль.

— Не знаю я никакого Лонгортона, а вот тех фей у тебя за спиной знаю! Мне тут огорода одному едва на жизнь хватает, и то уже за малым кору жрать не начал, а они меня ещё и обворовывают постоянно! — так, только не говорите, что феи и этого мужика на постоянной основе третируют! Они точно просто милые раздолбайки-пикси или у них где-то прошита, ну… не знаю, кулинарная клептомания?

— Мэтр, выслушайте, мне искренне жаль, что так получилось, но в ближайшее время пропадающие ягоды могут стать не самой страшной вашей проблемой…

— Угрожаешь⁈ — распахнув ставни, высунулся из окна маг, нехорошо изучая меня взглядом. Уже изрядно плешивый, с сединой в давно не стриженной бороде и одетый в старую, явно давно не меняемую красно-коричневую мантию, очень похожую по крою на те, что носили старики в лесной обители. — Лицо вроде бы благородное, да ещё и с феями пришёл, но вид бандитский… — это он скорее сам с собой разговаривает.

— Не угрожаю, я предупредить вас пытаюсь! Все окрестные земли уже давно терроризируют несколько банд, две крупнейшие из которых — это полноценные варварские кланы Крюлода. Они грабят города, разоряют деревни и буквально жрут своих жертв — я только вчера прикончил трёх огров, которые жарили на костре хоббита. Это правда, что в Лонгортоне никто не знал о том, что вы здесь живёте, иначе бы давно пригласили вас к себе, и вам бы не пришлось голодать в лесной глуши. Вы ведь погонщик големов из Бракады, так? Я не знаю вашей истории и имени, но сейчас ваши навыки могут спасти множество жизней. Мы не богаты и не сможем предложить вам роскошь прошлого мира, но мы можем предложить сытный стол, тёплый дом и уважение.

— Говорите вы, сударь, складно, а только почему я вам верить должен? Вдруг вы — бандит? А если и нет, то где гарантии, что правду говорите? Приведёте к себе, големов отберёте да угробите по-глупому, а я вам уже и не нужен стану — на помойку выбросите или в канаву сразу! Нет уж, лучше я здесь останусь. Брать с меня нечего — ни золота, ни инструмента нет, артефактов и чего другого — тоже, а убиться о моих сторожей можно легко. Варвары дурные, то бесспорно, но совсем уж по-глупому помирать не полезут. Как-нибудь проживу! — старик опять начал закрывать ставни.

— Да погодите вы! — крикнул я ему.

— Чего ещё? — как-то быстро и резко он отозвался, как для того, кому вот совершенно неинтересен собеседник… Хм, а он тут вообще хоть с кем-нибудь говорил?

— По слухам, у одного из кланов варваров даже Чудища есть! А у вас всего три голема!

— Ну вы и враль, юноша! — отмахнулся маг. — Будь у этих дикарей Чудища, они бы всю округу уже опустошили!

— А чем они сейчас, по-вашему, занимаются⁈ — крикнул я ему в ответ. — Мы разбили передовой отряд, но дальше будет хуже! Да и без Чудищ не остановят твои големы варваров! Или думаешь, что огры под жаждой крови их испугаются? Единственный шанс для нас всех выжить — это помочь друг другу. Нормальные люди