— и Савелий опять расхохотался.

— Ну да, забавно, — Алисия улыбнулась.

— Но это ещё не конец, — отдышавшись после смеха, продолжил дед. — Тот мужчина затем сказал мне, что зелье ему нужно было для похорон. Я ответил, что трупу моё зелье вряд ли уже поможет.

— И что он на это? — поинтересовалась некромантка.

— Он мне морду набил, — улыбка исчезла с лица деда. — Оказывается, на похоронах кто-то случайно поранил другого лопатой.

— Но почему покупатель тебя избил? — не понимала Алисия.

— Потому что я рассмеялся над его просьбой о зелье, — объяснил Савелий.

Теперь я ещё лучше понимаю, почему его лавка не пользовалась большой популярностью.

— Вжух!

— Пи-и!

Внезапно раздался странный звук, заставивший меня обернуться к камину. Енот, который до этого спокойно спал на полке над камином, начал падать, и пытался зацепиться когтями за канделябр и картину. В результате он всё разодрал, уронил, а сам грохнулся на пол. Видимо, кошмар ему приснился.

— Ковальски, больше не ложись спать так высоко, — посоветовал я ему. — А лучше обложись подушками для безопасности.

Енот поднялся, потирая ушибленный бок.

— Бедненький, — с сочувствием произнесла Алисия, наблюдая за ним.

Я подумал, что скоро бедненьким окажусь я, если Ковальски продолжит разрушать всё вокруг. Нужно будет, на всякий случай, держать его подальше от взрывоопасных зелий.

Ковальски медленно направился к некромантке, в надежде на её сочувствие. Алисия протянула к нему руки и, когда он подошёл ближе, усадила его себе на колени.

— Хочешь сладкую булочку? — спросила она.

Енот заулыбался, обнажив острые зубки, и кивнул в ответ.

Однако я отвлёкся от этой сцены, услышав быстрые шаги к двери. Спустя мгновение дверь распахнулась, и в комнату вошёл один из моих слуг, которого я отправил вчера в соседний городок к Гаррену Лунному Вою.

— Ну что, удалось нанять его людей? — тут же спросил я.

— Нет, господин, — слуга вытер пот со лба. — Говорят, Гаррен со своей Гильдией покинул эти края, ещё в самом начале боевых действий.

— А как насчёт другого задания? — поинтересовался далее.

— Всё передано, господин!

— Хорошо, — достал из кармана пару серебряников, и положил их перед ним на стол в знак благодарности.

Слуга быстро схватил монеты и, поклонившись, направился к выходу.

Как только слуга закрыл за собой дверь, дед, потирая лоб, обратился ко мне.

— И кто теперь будет помогать вам защищать замок?

— Пока не знаю. Найдём решение по ходу дела, — ответил ему, стараясь сохранить спокойствие. — У нас есть золото для этих целей.

— Но его может не хватить на все твои планы, — заметила Алисия.

— Верно, — признал я, а затем посмотрел на Савелия. — Слушай, дед, возможно тебе стоит отсюда уехать.

— Это и так понятно, — хмыкнул Савелий. — У вас здесь ничего не готово к обороне замка.

— Кроме того, о нашей связи с твоей лавкой никто не знает, поэтому ты нам нужен в городе, на всякий случай, — добавил я следом.

— Логично, — пробурчал дед. — А как насчет енотов?

— Они твои помощники, но мне хотелось бы, чтобы ты иногда привозил их сюда для обучения.

— Без проблем, — он поднялся с места. — Хорошо у вас переночевал, но мои зелья не сварятся сами. Пора мне в путь!

— Подожди, я с тобой ненадолго в город съезжу! — я также поднялся.

— Но, Джон, это безрассудно! — возразила Алисия. — Ты сам говорил, что нам сейчас нельзя покидать замок.

— Во-первых, мне нужно увидеть кое-кого, а во-вторых, мы наденем тревожные браслеты гвардейцев, — успокоил её. — Так что, если что-то случится, я буду в курсе.

— В курсе того, что я погибла, а замок захватили? — возмутилась Алисия.

— Надеюсь, ты достаточно сильна, чтобы продержаться до моего возвращения.

— Ладно, пока вы спорите, скажу конюху подготовить повозку, — дед не стал слушать наши пререкания, и пошел к выходу. — Джон, буду ждать тебя внизу! — крикнул он мне вслед.

— Хорошо, но скажи кому-нибудь из моих слуг загрузить ящики в повозку, которые лежат во дворе.

— А что в них? — заинтересовался он.

— Увидишь позже. Тебе это понадобится для работы.

— Ладно, как скажешь, — развёл руками дед.

Как только Савелий вышел, недовольная Алисия мне сказала.

— Не перестаю удивляться тебе, — продолжила она. — Всё-таки решил вернуться в город.

— Только на пару часов. К тому же, вряд ли, кто-то успеет подготовить серьёзную атаку за пару дней.

— Ну, как знаешь, — скривилась напарница.

Как сложно бывает общаться с женщинами! Ведь объяснил же с первого раза о необходимости моего отъезда. Или она настолько не уверена в своих силах? Но не стоит тратить время на эти размышления. Позвал Ковальского, и попросил принести тревожные артефакты для нас. Он вскочил на четыре лапы и помчался к нашему схрону в замке. Наблюдая за тем, как его пушистый зад исчез за дверью, я решил, что пришло время задать важный для нас вопрос.

— Алисия, а ты можешь заставить мертвецов взяться за лопаты, чтобы те начали рыть ров?

— Эээ… Ну, в принципе, могу, — задумалась она, и отвела взгляд в сторону. — Но это потребует больше времени и энергии. Для контроля каждого из них мне придется наложить заклинание.

— Сколько сможешь таких работников из мертвецов создать за один день?

— Не знаю точно, наверное, не больше сорока, — прикинула напарница.

— Маловато будет.

Я достал из-под пояса один из мешочков с энергетическими камнями. Они были найдены мной в одной из башен замка, где, похоже, жил достаточно сильный маг. К счастью для меня, он уехал вместе с Райзеном, оставив после себя лишь мощный магический след.

— Что это? — поинтересовалась Алисия, глядя на мешочек.

— Держи! — протянул ей. — Это энергетические камни. Используй их для создания большего количества землекопов.

— Ого! Тогда, конечно, смогу сделать больше, — она спрятала мешочек в карман платья.

— Хочу, чтобы сегодня после окончания работы дневной смены землекопов, твои мертвецы начали работать ночью.

— Хорошо, постараюсь, — кивнула напарница.

В этот момент Ковальский вернулся с браслетами. Я надел один на себя, а другой передал Алисии.

— Ну, что ж, удачи