разбуженный сыч, хотя, казалось бы, уж лису-то стоило и привыкнуть к разным резким звукам – они сами могут быть весьма и весьма ушераздирающими.

– Это я! – довольно пояснил Терентий. – Зарядочка у меня такая. Весенняя.

– А почему весенняя? – не понял Вран.

– Да потому, балбес, что я – кот! А это тебе не ёж чихнул! Я весной пою!

– Это ты вот так поёшь, как счас орал? – в предвкушении весны, полной этаких вокальных упражнений, уточнил Вран.

– Я ж говорю, что ты – балбес! Я не орал, а пел!

– Нам кирдык! – выдохнул Вран.

– Дааа, даже я почти проснулся, – пробормотал Лёлик, опять начиная судорожно зевать.

– Ну, раз почти, значит, я продолжу! – логично решил Терентий и, верный своему слову, взвыл снова.

– Я вот думаю… у нас только эта ночь такая сумасшедшая, или это теперь постоянно так будет? – размышляла Таня, торопясь за Крамешем и Руухой, которые, расслышав вопли, помчались вверх по лестнице.

– Не волнуйся, это просто Терентий вспомнил, что в марте коты поют, – вынырнула из ближайшего угла уже всё выяснившая Шушана.

– Фууух! – выдохнула Таня. – Ой, хотела уточнить, это ты что-то сделала, чтобы вопли той малахольной лисицы и гусей не были слышны Лёлику?

– Конечно. И не только Лёлику, но и Врану, и Терентию, да и всей улице, – довольно кивнула Шушана, гордясь тем, что она и это может!

Машинально подумалось, что вот бы её видело её семейство, которое свято уверено, что она ни с чем сама не справится.

«Ну, тут уж ничего не поделать – им так хочется думать, и всё тут, хоть хвост узелком завяжи!» – вздохнула про себя норушь.

И тут она обратила внимание на странное выражение Таниного лица.

– Тань, ты что?

– Да я вот тут сообразила, что это… весна… а у нас котик. И не просто котик, а на всю голову говорящий и очень громкий! Вон, сама слышала. А что будет, если он весенне-котовые песни петь начнёт на человеческом? Ты сможешь эти звуки заглушить?

– Я-то смогу, но это и не нужно будет, разве что ночью. А днём – все решат, что у нас живёт какой-нибудь модный рэпер, скрещённый с Витасом. Ну или мы такое слушать любим. Не волнуйся, короче. Что у вас в телевизоре вопят, ни один кот не перепоёт!

– Тоже верно, – утешилась Таня.

Когда они дошли до кухни, куда уже традиционно набился весь коллектив, Лёлик и не думал спать – он слушал о приключениях бывшей невесты.

– О-ша-леть! – сверкая глазами, повторял он. – Ой, она свою прабабку терпеть не может. Говорила, что ни за что и никогда к ней не поедет!

– Теперь поедет, поверь мне! – насмешливо посверкивала глазами Рууха. – Как миленькая!

И она поехала… Нет, сначала-то доехала до дома – как раз к раннему утру была в Твери. Родители, разбуженные грохотом входной двери и визгом родной доченьки, были в недоумении, но ровно до того момента, пока Лиусса не приняла свой исконный вид.

– Аааахх, – выдохнула её мать. – Твоя шёлковая и густая шёрстка! А твой бесподобный хвост… он же…

– Мммама! Ннне ггговори мммне тто, чччто я и сссама зззнаю! Я едддва ппережила, ккогда нна мменя ннапали! А ввсё тты! Тты вввиновата! Этто иззз-зза ттебя я пппоехала кк эттому ппроклятому Лисссовввиновву!

Родители Лиуссы замерли на месте, а потом медленно повернулись и покосились друг на друга.

– Ты… ты что? Зззаик-ккаешься? – с заметной запинкой выговорила Лиуссина мать.

– Ттты ии-иии-ииздеваешься? – взвизгнула Лиусса. – Я ии-ии-ииссспугаллась, ккогда нна мменя ннаппали! Ттам ббыли сстрашные ггусси, ввворрон и эттот, хххоммяк. А ещщё Ррр-рруххха!

– Ты испугалась гусей, хомяка и ворону? – не поверил ей отец. – Ну ладно, Рууху все боятся, когда она в запале, но ты же знала это! Зачем к ней полезла?

Дальнейший ответ был практически неразборчив даже для тонкого слуха лис – дочь верещала что-то о гусях, хомяках, которые её чуть было не утащили к себе в нору прямо за хвост, и вороне, который её схватил.

Мать едва-едва успокоила Лиуссу, а когда та отправилась в ванную, кинулась к мужу.

– Слушай, что будем делать? Как я поняла, с Лелландом вопрос закрыт – он на нашей дурёхе теперь точно не женится! Её внешний вид… да ещё это проклятое заикание! Заразилась она, что ли? А уж если вспомнить Рууху, которая лапу ко всему этому приложила… Короче, лучше про этот брак забыть.

– Однозначно! – мрачно кивнул лис.

– Но что делать с самой Лиуссой? Говорит она ужасно – среди людей не покажешься, стыдно. Как лиса выглядит кошмарно – среди лис объявиться невозможно!

– Надо её отправить пока подальше… Ну, может, и речь в порядок придёт, когда она успокоится, да и шерсть отрастёт со временем! – выдвинул ценное предложение лисовин.

– Точно! Но куда?

– Как куда? К твоей бабке, конечно. Шерсть-то может отрастать только в лисьем виде, а где она ещё может быть постоянно лисой?

– Ой, не люблю я её! Вечно умничает, старая хитрованка! – сморщила нос мать.

– Да какая тебе разница? Вылечится Лиусса, восстановит шерсть, приедет обратно. А пока и прабабка сгодится. А что хитрованка, то хорошо – с нашей-то сладить очень непросто! А твоя бабка с ней точно справится!

– Тоже верно! – обрадовалась лиса. – Ну, значит, решено!

Когда Лиусса узнала, что ей надо ехать в ненавистный лес к ещё более нелюбимой родственнице, она устроила натуральный лисий скандал! Только… только он абсолютно не помог! Мать-то была ничуть не менее склочной, а отец всегда поддерживал супругу, короче, дитятко они перекричали, и пришлось ей отправляться в гости к прабабушке.

«Ннну нничего. Пппросто пперессижу у нееё, и вввсё!» – думала Лиусса, уныло глядя в окно на проплывающие мимо деревья.

За рулём был отец, а мать поехала, чтобы ввести свою бабулю в курс дела, да и уговорить её к правнучке сильно не приставать.

Наивные! Когда они добрались до прабабкиного дома, она их встретила так, словно и не было многолетней разлуки.

– Что? Прибыли? Болдырь да потатуйка со своей ледащей детиной?(Прим. автора – болдырь – пузырь, надутый, потатуй – потаковщик, потатчик, ледаша детина – негодный, плохой.)

– Бабушка, ну что ты такое говоришь? Я хотела попросить, чтобы у тебя Лиусса пожила немного. Она… на неё напали из зависти, потрепали шёрстку, испугали, она, бедняжечка, заикается. Пусть у тебя побудет, пока не отрастёт шёрстка и не пройдёт заикание?

– Так я и не против! Ещё давеча предлагала, – усмехнулась лиса. – Только вот что это твоя насупоня сидит да сычом глядит? А с прабабкой даже словом не обмолвится? Небось и осталась такая же печная ездова да пыня?(Прим. автора– насупоня – надутый, сердитый, печная ездова – лентяйка, пыня – гордая, надутая, недоступная (как