высадки солнце окончательно зашло, а потому спускаемся в кромешной тьме. Но тьма — мой очень даже близкий друг, правда же, Воронов?

«Шеф, — ворчит „включенный“ темник. — Иногда мне кажется, что твоий лучшие друзья — безумные действия».

«Я называю это весельем» — усмехаюсь.

Высаживаемся возле небольшой заимки. Всего пять домов и везде выключен свет. Подойдя ближе к крайней хижине, видим, что окна разбиты, двери снесены, а внутри уже устроилось семейство медведей. Люди убежали, чтобы не сталкиваться с ханьцами, но свято место пусто не бывает.

При нашем появлении бурые мишки дружно прячутся в дальнюю комнату. Мамаша-медведица для ускорения хлопает по заднице медвежонка, и тот приспускает, порыкивая.

— Не будем мешать косолапым, — командую я и киваю направо. — Ханьцы за тем курганом. Первыми идем мы со Змейкой. Когда подадим сигнал, вы прибывайте следом. Кстати, постарайтесь не убивать врагов. Побережней с ними, ладно?

— Это что еще за гуманность к врагу? — глаза Шарового сверкают грозовой синевой.

— Поверь, дед, — улыбаюсь. — Гуманностью как раз была бы смерть.

Встретившись со мной взглядом, старик передумывает сердиться и гасит горящие очи.

— Разок поверю, так и быть, — бурчит он.

— Что за сигнал подашь, дорогой? — спрашивает Веер.

— Пока не знаю, но вы точно поймете, — пожимаю плечами. — Еще вопросы есть?

Вопросов больше не оказывается, и мы со Змейкой поднимаемся вверх по косогору, а потом, не достигая вершины, огибаем его вдоль склона. Стелс-набор уже активирован: Покров Тьмы и Василиск.

Когда вдали показываются двое часовых, Змейка остается у деревьев, а я выдвигаюсь вперед. Сразу опознаю кто сканер, а кто физик. Последнего выдает мощный плечевой пояс. Правее в кустах писает еще один физик в труселях, тихо ругаясь на свое недержание. Для моего воздействия полуночник находится далековато.

«Готовься» — вместе с приказом передаю хищнице картинку с целью. Змейка тут же напрягается, готовясь к спринту со своей позиции.

Сгущаю Покров и подхожу к часовым. Синие пси-клинки вспыхивают за мгновение до того, как вонзиться в шеи здоровяку и тощему. Щиты трескаются, и двое молча падают на землю. Молча — потому что рты залеплены повязками Тьмы. Через проводники я захватываю оба разума.

«В бой!» — в голове Змейки вспыхивает приказ.

Горгона тут же как молния проносится прямо сквозь деревья к полуночнику-физику. Тот только успевает обернуться на упавших часовых, прежде чем десятки медных когтей пронзают ему спину насквозь. Физик готов был закричать и тем самым разбудить своих товарищей посреди ночи, да одна из голубых ладоней предусмотрительно закрывает ему рот. Змейке не жалко выручить: чего-чего, а рук у нее много.

Вообще Змейка большая умница. Раскромсала физика так ловко, что он потерял много крови, но не умер, а лишь впал в кому. Но с такой обильной кровопотерей ночной писун все равно не жилец, поэтому я останавливаю кровотечение в ранах. Проживет на часик больше.

«Шеф, а зачем мы спасаем врага?» — спрашивает Егор-кровник.

«Скоро узнаешь» — отмахиваюсь, а то все такие любопытные, замучаешься объяснять.

Буквально в паре шагах стоят четыре палатки и бронемобили. Ни минометов, ни, тем более, зениток. Группировка очень маленькая, чтобы таскать тяжелое вооружение, но зато, согласно разведданным, целиком состоит из друидов и физиков. Вот чем эта банда и опасна в тылу.

В крайней слева палатке ощущаются сильные накопители. Там явно друиды. В следующей тоже. В остальных двух — физики.

Обернувшись к обездвиженным часовым, я разрешаю физику подняться. Он тяжело встает, резко мотает головой, словно после сильной пьянки, и топает мимо меня в палатку друидов. Чтобы ничего не пропустить, подключаюсь к зрению физика.

— Линь? — один из друидов сонно поднимает голову со спального мешка. — Тебе чего на хрен надо? Ты почему не на посту?

— Мне курить хочется, сил нет, — вздыхает физик, заходя вглубь палатки. — Будь другом, наколдуй жевательного табака.

— Охренел совсем? Я тебе недавно его выращивал….

Бах!

Мощный кулак физика прилетает в лобешник друида. Тот откидывается назад и больше не встает. Удар не смертельный, но «подсолнух» погружается в глубокий сон.

Моя марионетка сразу же разворачивается и зубодробительными ударами одаривает еще двух спящих друидов. Так они точно не проснутся. Благо что друиды Воины, и хуки физика отлично заменяют им снотворное.

Заставляю марионетку замереть, сам тоже не двигаюсь и прислушиваюсь к лагерю. В остальных палатках всё еще тихо. Отлично. Сейчас мой курильщик попробует стрельнуть табака у других товарищей. Авось хоть кто-то всё же не пожадничает.

Глава 13

Просвет на востоке

Следующую палатку марионетка-физик тоже зачищает довольно быстро. Три мощных боковых, и очередная троица друидов засыпает крепким сном. Интересно, откуда у ханьцев столько «зеленых магов»? Смотрю, друидизм очень популярный Дар у рисоедов. У нас-то больше каменщиков да воздушников, а друида днем с огнем не сыщешь. Один из таких редких случаев муж Жанны Валерьевны. Он еще вдобавок и кровник, что опять же очень странно.

Но я отвлекся. Осталось две палатки с восемью физиками, и как раз в одной кто-то зашевелился. Решаю не жадничать и дать остальной группе размяться, а то они столько эмоций пережили на спине Мушки. Сигнал по моему приказу подает Змейка. Она просто закидывает гранату в бензобак бронемобиля, и громыхнувший взрыв быстро пробуждает оставшихся диверсантов. Мы со Змейкой быстренько отходим к деревьям. Не наше развлечение. Тут прибегают Шаровой с Веер и бешено озираются.

«Зачищайте» — передаю команду им в головы, а то встали как вкопанные.

Двое магов схватываются схватившимися за стволы физиками и мигом укладывают всех восьмерых. Молнии и острые железные снаряды оставляют жуткие раны на телах, но мой приказ выполнен, никто не убит. Марионетка тем временем вытаскивает из палатки вырубленных друидов и укладывает всех диверсантов штабелями по росту. Не знаю, почему в таком порядке, это чисто его какой-то бзик.

— Филин, ну и нахрена тебе столько языков?