— Поборитесь со Змейкой на руках, — предлагаю. — Только мой стол не разломайте, а то хрен знает где в этой глуши ближайший мебельный.

Я уступаю место Рюсе, Горгона не вставая пододвигается ближе к столу. Не отпуская окорок, она выбирает для борьбы верхнюю правую руку. Я сцепляю пальцы рептилоида и Горгоны, показываю как бороться, очень подробно обозначаю правила и запреты, а то Змейка еще, чего доброго, покусает рептилоида ради победы.

Тут в кабинет заглядывает Лакомка по какому-то вопросу. Альва удивленно застывает, увидев необычную картину.

— А вы чего тут делаете, мелиндо? — блондинка любопытно округляет глаза.

— А у нас соревнование, — объясняю. — Начали!

Мускулы на руке Рюсы тут же вздуваются, напоминая прибрежные валуны. Но Змейка держится неплохо — ее чешуйчатая кисть наклоняется, но тут же встает как вкопанная и не уступает, затем по чуть-чуть снова опускается. Рюса однозначно сильнее. Перевес весомый, но не колоссальный. Еще немного и рептилоид победит. Но это и неважно. Главное, что интеграция с физиком у Змейки прошла великолепно. Первый блин — загляденье.

— На, фака! — Змейка вдруг сует окорок к морде рептилоида, и Рюса инстинктивно кусает ароматное мясо. Тем самым отвлекшись от борьбы. А хитрая Змейка резко усиливает напор и с грохотом обрушивает ладонь рептилоида на столешницу.

— Победа, мазака! — оскаливается хищница, тут же одернув окорок назад от грустно вздохнувшего Рюса.

— Молодец, сладкая! — ошеломленная Лакомка радостно кидается обнимать победительницу. — Какая ты у нас, оказывается, сильная!

Что ж, проверка удалась.

— Рюса, у тебя задание, — приказываю. — Поручаю тебе научить нашу непобедимую Мать выводка пользоваться Даром физика. Отныне ты ее наставник.

— Хорошо, Посланник, — Зеленый Коготь бросает неуверенный взгляд на зашипевшую Горгону, которая опять бережет свой окорок.

Думаю, они поладят.

Отпустив Змейку с Рюсой, я рассказываю Лакомке секрет нашей змееволосой силачки. Новость альву приводит в восторг, и порция обнимашек достается уже мне:

— Мелиндо, ты теперь тоже Даритель! — нежные руки обвивают мою шею.

— Скорее, Отбиратель, — усмехаюсь. — Но не суть. Для первого раза я выбрал Змейку, потому что она очень выносливая и легко переносит сумасшедшие нагрузки. Со Светой и Леной так просто не получится. Их организмы надо предварительно подготовить.

— Поняла, — Лакомка резко становится серьезной. — Я составлю диету, твои младшие жены станут крепче.

— И про себя не забудь, — напоминаю. — Пусть альвы выносливее людей, но усиливающий рацион не помешает.

Лакомка соглашается. На очереди также стоят гвардейцы, но ими займусь позже. С неодаренными всё сложнее. У обычного человека нет накопителя, на который можно установить Дар. Тут как раз пригодится Даритель Камилы, ведь она способна создавать полный комплект: накопитель, сам Дар, связующие энергонити. Такое вот коробочное решение. Но тоже не идеальное — неизвестно, какой сюрприз прилетит. Одарит, например, человека некротикой, и реципиент помрет за минуту. А все потому что Дар смерти противопоказан обычным людям. Совсем не хочется такого исхода.

Ближе к вечеру вдруг звонит Владислав, что при его занятости удивительно.

— Чем могу быть полезен, Владислав Владимирович? — спрашиваю. — Неужели в Генштабе переловлены все шпионы, раз у вас выдалась минутка мне позвонить?

— Есть срочное дело, Данила — хмуро роняет царский брат. — Поэтому сегодня давай без шуток. Со мной тайно связался Чжу Сянь, один из сановников при ханьском дворе.

— Он против войны с Царством?

— Можно и так сказать. Чжу сильно не любит Странника, но Император пока не отказал в благоволении иномирянину, хоть и отозвал свои войска из его крепости в Тибете. В общем, этот Чжу решил покончить со Странником, пока он снова не завоевал императорское расположение. Потому сановник хочет прибегнуть к помощи наших спецслужб. Мы решили сотрудничать с ним.

Ого. Со мной делятся столь ценными сведениями. Значит, тоже припрягут к задаче, но к чему конкретно?

— И какой будет формат этого сотрудничества? — Почему бы и не спросить.

А от следующей фразы Владислава я вообще офигеваю.

— Чжу даст тебе дорогу до Тибета.

— Мне? — переспрашиваю.

— Тебе, — нехотя повторяет Красный Влад. — Честно, сам я не в восторге от этого выбора, но Чжу требует, чтобы устранением Странника занялся убийца Желтоглазого Тигра.

— Убийца какого тигра? — Что-то я не помню, чтобы обижал собратьев Шархана.

— Данила, ты, видно, даже не в курсе, что убил одного из сильнейших в Хань Мастеров огня, — с упреком произносит Владислав.

— Сильнейшего? Надо же. И когда я только успел? — искренне поражаюсь. Минуточку… Ах да, точно. Те пленные артиллеристы как раз называли своего командира каким-то там Тигром. Мне это прозвище ничего не говорило, но Охранка-то в курсе всех военачальников Хань.

— Видимо, когда уронил Чаячий камень, — подтверждает мою догадку Владислав. — Но не рассчитывай на игру в соло — тебя одного никто не отпустит. С тобой пойдут Шаровой, Веер, Фирсов и Мерзлотник, а также группа дворян в качестве прикрытия.

— А Мерзлотник это кто?

— Граф Опчикарский, — отвечает Владислав. — Ледовик, искусный маг. Один из тех, кто отправится с тобой на японскую миссию, если вы не сложите головы в Тибете.

— Очень оптимистичное сообщение, — усмехаюсь.

— Я надеюсь, всё пройдет хорошо, — раздосадовано отвечает начальник Охранки. — Но в этой миссии слишком много неизвестного, ты должен понимать. Поэтому будь серьезен.

— Сложная задача для телепата, — честно заявляю.

— Ты про Тибет?

— Нет, про то, чтобы быть серьезным.

— Уж постарайся, пожалуйста. И еще, Данила: тебе нужно слетать в Москву за Мерзлотником.

— Опять алиби для Японии? — приподнимаю бровь.

— Именно, — рассуждает Владислав. — Ты попробуешь вылечить внучку Мерзлотника. Можешь сильно не стараться, у тебя все равно ничего не получится.

— Ваша вера в