сделали. Мы познакомились, а потому можете возвращаться в свою Кастрюльщину. Я прибуду завтра-послезавтра.

— Уважаемый, во-первых, в Сковородщину, — поправляю. — Во-вторых, Владислав Владимирович просил меня осмотреть вашу внучку.

— Этого не требуется, — морщится Мерзлотник. — Вы свободны.

Мда, такое ощущение, что в его прозвище буква «л» лишняя. Без нее позывной отлично отражал бы характер деда.

— На самом деле нет, — качаю головой. — Не свободен.

Мы встречаемся взглядами, и от старика веет такой стужей, что хочется передернуть плечами. Но я лишь «включаю» Дубного и увеличиваю температуру воздуха вокруг себя. Обогрев занимает пару секунд.

— Будешь спорить со мной, Филинов? — низким голосом спрашивает Мерзлотник.

— Буду, — киваю и тоже перехожу на «ты»: — У нас с тобой, дед, есть легенда прикрытия: я лечил твою внучку, и на этой почве мы с тобой сдружились. Для аутентичности я должен хотя бы раз увидеть вживую сударыню Опчикарскую, уже не говоря о том, чтобы просканировать болезнь. Иначе меня кто-то может подловить расспросами о внешности или состоянии сударыни. Ты ведь не хочешь сорвать возлагаемые на нас Царем миссии?

Старик молчит. Злые белые глаза блестят как снег на солнце.

— Сегодня у меня еще дела есть, — тороплю ледовика с решением.

— Ладно, — шипит он. — Пойдем, Филинов. Но пробудешь ты там не больше минуты.

Cледую за стариком на второй этаж и дальше вглубь дома. Этажей в усадьбе всего два, со стороны фасада выглядит она небольшой. Но как оказалось, дом просто узкий и низенький, зато в длину даст маху любому дворцу. Интересная планировка.

Мы подходим к комнате, двери которой сторожат аж два гвардейца. Причем оба физика, сильные бойцы. Офигеть, защита. А главное, зачем? У деда или паранойя или очень своеобразные враги. Я просто не могу сходу придумать причину, зачем нападать на больную внучку, даже не первую наследницу главы рода. Но выводы делать рановато.

Гвардейцы открывают двустворчатые двери и отходят в стороны. Внутри роскошная комната в старом викторианском стиле. Пышная кровать с балдахином тоже впечатляет. На широкой перине лежит бледная девушка с закрытыми глазами. Длинные каштановые волосы блестят чистотой. На ее теле и голове полно различных датчиков. Экран с показаниями же поставлен на прикроватную тумбочку.

— Здесь не холодновато? — спрашиваю я. Температура точно ниже восемнадцати градусов.

— Она — ледовик, — раздраженно произносит Мерзлотник. — Холод — друг Опчикарских. Ты всё посмотрел?

— Минута еще не прошла, — лаконично замечаю, и старик раздраженно пыхтит носом.

Всё это время я не просто болтаю — это-то как раз происходит фоном, — а сканирую состояние девушки. Удивительно, но большинство нейронов целехоньки. Нервные узлы тоже в норме. Что же это за ментальная болезнь такая, без деградации мозговой ткани? У меня складывается ощущение, что девушку просто погрузили в сон. Но нет, тогда бы телепатам не составило труда ее разбудить. Глиальные клетки специально заторможены, из-за этого нервные импульсы замкнуты. Но что за причина такого странного недуга?

— Филинов, минута подошла к концу! -заявляет старик.

— Тсс… — поднимаю я палец перед его крючковатым носом, а сам закрываю глаза и прислушиваюсь к своему чутью. Одна моя половина– не человеческая, а демонская, — ощутила знакомый запах. Аромат Астрала.

— Да ты совсем охренел! — шипит Мерзлотник полутоном. Он делает попытку поймать мой палец, только промахивается, я уже убрал ладонь.

— Не мешай, дед, — упираюсь в него раздраженным взглядом. — Если хочешь, чтобы твоей внучке стало лучше.

— Не зарывайся! Ты не вылечишь ее! — кажется, еще немного и старик обрушит на меня ледяную атаку.

— Я и не говорил, что вылечу, — замечаю. — Речь шла только об улучшении состоянии. Возможно, незначительном.

Мерзлотник застывает камнем. Если бы я действительно наобещал выздоровление, то его реакция была бы однозначной. Уверен, он уже наслушался несбывшихся обещаний от других телепатов. А так старик невольно мешкает, переваривая услышанное.

— Сколько времени? — наконец роняет дед.

— Полчаса, — произношу и отворачиваюсь от него, больше не обращая внимания. Уж очень интересная загадка предстала передо мной.

Итак, девушка с запахом Астрала. Откуда он мог взяться? Астралом пахнут только демоны и прочие твари из Психического измерения. Девушка состоит из плоти и крови, а значит, это не ее запах. Выходит, внучка старика одержима, но по-особенному, ведь захватчика разума нигде не видно.

Ладно, делать нечего. Погружаюсь глубоко в застывшее сознание больной. Мой ментальный фантом обрастает демонскими рогами и когтями. Про копыта также не забываю, а также испускаю на полную катушку эманации ужаса.

— Что ты делаешь…? — слышу где-то на фоне встревоженный голос Мерзляка. Ох, как он достал отвлекать.

— Не ммешай, — с трудом выдавливаю из себя. Очень сложно управлять телом, не разрывая медитации погружения. Но ответить надо, а то еще шарахнет льдиной по башке.

Лиловые лучи распространяются по ментальному пространству. Очень скоро это дает необычный эффект. Из разных уголков замороженного сознания выглядывают твари Астрала. Мелкие комки шерсти с кучей глаз. Конечно, неразумные. Но очень испуганные. Они с ужасом бегают от лилового свечения, вереща и махая лапками

— Так вот кто напакостил, — задумчиво роняю. — А кто же вас подсадил сюда?

Вопрос риторический. Монстрики мне ничего не ответят, это тебе не Высшие демоны, которые так и сыплются пафосными речами во время сражений. А потом я ментальными ударами ликвидирую мелких вредителей. Сжигаю мохнатышей подчистую, чтобы не осталась даже псионического пепла. А то вдруг монстрики размножаются почкованием. Хе, смешно говорить о размножении в нематериальном измерении.

Зачистка проходит быстро, и я, еще немного погуляв в очищенной голове девушки, возвращаюсь в реальность. Могли ли другие телепаты почувствовать Астрал? Не знаю, но вряд ли. Ну а выявить монстриков было б для них еще проблематичнее. Подобное тянется к подобному. Это относится и к людям. Порядочные люди тянутся к порядочным так же, как лживые тянутся к лживым, воры к ворам, а хамы к хамам. Вот