Выступавший развел руками и ушел на свое место. Нависла гнетущая тишина. Сработала подлая пружина страха, которая со времен государева «слова и дела» повергала людей в смятение, тем более после не так уж давних процессов над «врагами народа». Воспользовавшись замешательством, Шоршнев выкрикнул:

– А что скажет Клевцов?

От возмущения Павел лишился голоса. Такое с ним случилось впервые. В голове что-то сдвинулось, глаза застлало туманом… В суровости изогнув черную бровь, Шоршнев жестко произнес:

– В таком случае вношу предложение: Клевцова из партии исключить, информировать начальство академии о его служебном несоответствии. Других мнений нет? Голосу-у…

– Позвольте! – голос в онемевшем зале прозвучал так резко, что все вздрогнули.

К трибуне, колюче поблескивая стеклами пенсне, твердо чеканя шаг, подошел профессор Ростовский, одернул длинную комсоставскую гимнастерку и непривычно высоким голосом бросил в зал первые слова:

– Что с нами происходит?! До каких пор мы, точно стадо баранов, будем смиренно идти на заклание?! Вы же видите бессовестную провокацию и молчите!

– Выбирайте выражения, товарищ комбриг! – крикнул Шоршнев, наглея от предчувствия, что теперь рухнет вся его психологически точно рассчитанная линия и собрание примет другой оборот.

Не обратив внимания на визгливую реплику, Георгий Иосифович громко проговорил:

– Как руководитель лаборатории заявляю – Клевцов настоящий талантливый работник! Обвинять его в делячестве – кощунство! Его первый, пусть несовершенный трал проявил себя на Карельском перешейке. Орден Красной Звезды Клевцов получил за него. Новый вариант несомненно лучше, надежней первого…

Шоршнев тренированно застучал карандашом, пытаясь прервать профессора. В зале раздались протестующие голоса: «Дайте высказаться Ростовскому!»

– …Сейчас многие наши новинки близоруко отвергается теми, кто призван заботиться о вооружении армии. Кружится голова от недавней победы. Но грядет новая война. Не наскоком, не одним ударом, а долгим кровавым трудом, напряжением боевой техники, промышленности, сил всего народа – только так мы одержим победу. К несчастью, не всякий из нас прозорливо всматривается в будущее, определяет его контуры. Надеюсь, мы скоро более трезво взглянем в лицо фактам, сравним свое оружие с оружием возможного противника и сделаем выводы.

– Неужели кроме вас никто об этом не думает? – все же прорвался Шоршнев.

Ростовский и тут сделал вид, что не расслышал выпада:

– У меня, у Клевцова, у всех вас свой участок общей большой работы. И думаю, если каждый с такой же настойчивостью, верой, ответственностью будет бороться за свое изобретение, то Красную армию не застанет врасплох никакой агрессор.

Последние слова заглушили аплодисменты. Ростовский строго взглянул в зал, опять одернул гимнастерку, хотя на ней не было ни одной морщинки. Побурев от злости, вскочил Шоршнев:

– К сведению собрания: профессор Ростовский не является членом партии и не ему, беспартийному, решать наши вопросы!

– Да, я не член партии, – успокаиваясь, проговорил комбриг. – Ношение в кармане партбилета – еще не достоинство. На своем веку я принес немало пользы Отечеству и как гражданин этого Отечества считаю приемы, к которым прибегает товарищ Шоршнев для клеветы на своего же коллегу, отвратительными, более того – недостойными большевика.

Теперь собрание полностью встало на защиту Клевцова. Под конец выступил Севриков. Секретарь парткома уже не упоминал имени Павла, считая вопрос решенным, а сделал упор на качество научных разработок и необходимость запуска их в производство.

Возвращались за полночь. Павел тронул Георгия Иосифовича за рукав:

– Если бы не вы, Шоршнев меня бы съел.

– Съел – не съел, но гадостей бы наделал. Впрочем, Севриков, по-моему, был на вашей стороне. Однако, ох, дипломат, помалкивал…

– Что же будем делать с тралом?

– Остается последний шанс – обратиться к Воробьеву.

В годы Гражданской войны Михаил Петрович Воробьев занимал должности бригадного и дивизионного инженера, закончил Военно-техническую академию, одно время возглавлял факультет средств инженерного вооружения в академии имени Куйбышева, где и подружился с Ростовским. Не раз его лекции посещал и Павел. Высокий, широкоплечий генерал с открытым добрым лицом увлекал аудиторию глубокими знаниями, смелыми идеями, разносторонностью взглядов. Теперь он занимал пост инспектора инженерных войск Красной армии. Времени у него, конечно, в обрез, чтобы лично заниматься тралом. Тем не менее Георгий Иосифович надеялся на помощь давнего товарища. Кроме Воробьева пробить дорогу противоминному тральщику было некому.

«Не скоро совершается суд над худыми делами; от этого и не страшится сердце сынов человеческих делать зло».

Екклезиаст

Когда начались боевые действия на Карельском перешейке, Юстин захотел побывать в войсках Красной армии. С этой просьбой он обратился в отдел печати наркомата иностранных дел. Однако ему, как, впрочем, и корреспондентам других нейтральных стран, отказали. Тогда он поехал в Ленинград, ставший прифронтовым городом. Здесь он увидел тысячи обмороженных и раненых красноармейцев. Их размещали по госпиталям, больницам, школам. С некоторыми удалось поговорить. Обозленные, измученные болями, холодом, не зная, с кем имеют дело, они проклинали всю «эту затею».

В январе 1940 года русские начали подтягивать свежие силы, авиацию, танки, сверхмощные пушки и гаубицы. По распоряжению Сталина рота из каждого полка всех округов страны убывала на Карельский перешеек. На Кировском заводе начали выпускать тяжелые танки «Клим Ворошилов». Юстину удалось сфотографировать их, когда они в колонне двигались на погрузку к Финляндскому вокзалу.

Война окончилась большим срамом для Красной армии. Что же можно было ожидать от дивизий, которыми командовали капитаны, поскольку тех, кто был выше, поголовно истребили. Сталин по обыкновению свалил вину на других. Он снял любимца Ворошилова с поста наркома обороны, а Шапошникова выгнал из Генерального штаба, послав следить за укреплением вновь создаваемых границ.

В апреле Юстин получил телеграмму от Хаусхофера. Генерал просил приехать в Берлин. Оказалось, что он понадобился не столько Хаусхоферу, сколько Пикенброку. Пики потребовался отчет о ходе советско-финляндской войны. Наблюдений у Юстина накопилось много. Он уточнил и обозначил на карте расположение крупных ленинградских предприятий, имеющих оборонное значение или готовых в случае войны быстро развернуть выпуск боевой продукции. Выделил заводы: шинный, электромеханический, карбюраторный, железобетонных конструкций, Кировский, Ижорский, судостроительный и судоремонтный, оптикомеханический, «Красный нефтяник», «Красный металлист», «Красный треугольник», фабрику «Пятилетка», химический комбинат на Охте, а также станции водоснабжения. Установил адреса военно-морских, пехотных, политических, авиационных и артиллерийских училищ. Дал точные координаты «Бадаевских складов», где хранились стратегические запасы продовольствия для города и Балтийского флота. Отметил и такой объект, как физико-технический институт. Здесь, кажется, ему повезло больше всего. Совершенно случайно, но не без хитрости, удалось узнать, что в институте существует группа, работающая над «радиоулавливателями самолетов» – первыми радиолокаторами. Эта догадка вскоре подтвердилась.