Я сделал шаг вперед и хотел протянуть руку в знак приветствия. Мы пришли с миром и все такое.

Но Аканэ тут же схватила меня за плечо.

— Ты что делаешь? — зашипела она.

— Это же не Дракон.

— Еще какой Дракон.

— Но одежда…

— Ты что, правда думаешь, будто они каждый день в костюмах разгуливают? И неужели ты не узнаешь?

— Кого не узнаю?

Похоже, я сморозил какую-то глупость, ибо сразу получил грубый подзатыльник от этой мелкой сучки. И как я вообще ее терплю?

— Мужчины и вправду ничего не замечают, — проворчала она.

— Да что я должен заметить? — обиделся я.

Наш потрясающий диалог прервал сам объект спора. Он привычным движением выхватил оба топора и принял боевую стойку. Похоже, намерения у него действительно совсем не мирные.

— Убирайся с моей дороги! — громко выкрикнула Аканэ, и ее голос эхом пробежал по всему тоннелю.

Противник даже не пошевелился. Похоже, Аканэ никто не любит. Интересно, этот неизвестный пришел только за ней? А то может кинуть ему эту красноволосую дрянь и слинять спокойно? Но раз он все-таки Дракон, я ему наверняка тоже нужен. Как минимум — выслужиться перед даймё.

— Тогда я расскажу ему все прямо сейчас!

Аканэ повернулась ко мне и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого ей пришлось уворачиваться от топора. Тяжелый топор со свистом полетел к ней, описав какую-то нереалистичную дугу. Кунаити чудом успела увернуться, и топор с лязгом врезался в каменную стену. Лезвие какое-то титаническое просто! Оно вонзилось прямо в камень и застряло в нем. А потом на рукоятке загорелась красная кнопка, и топор сам по себе вырвался из камня и полетел обратно. Он приземлился точно в протянутую руку Дракона.

— А без наушника слабо? — невозмутимо спросила Аканэ.

Вместо ответа Дракон включил кнопки на обоих топорах, и они вновь засветились красным.

— Видимо, слабо. Ну что же, тогда технологичный бой.

А что она там собиралась мне сказать? Я не успел уточнить. Аканэ и темный неизвестный понеслись друг на друга. Кунаити на бегу обнажила меч, а Дракон поднял топоры. Я в изумлении наблюдал за ними, ожидая страшного столкновения.

В миллиметре от противника Аканэ с прыжка попыталась ударить мечом. Но лезвие с неприятным скрежетом налетело на топоры. А саму кунаити отбросило невидимым ударом от голографического экрана.

Девушка не выпустила из руки меч и снова приготовилась атаковать. На этот раз она тоже использовала наушник. Экран перед ее лицом вдруг принял форму колеса из светящихся и бегущих друг за другом символов. Это колесо с бешеной скоростью понеслось на противника. Тот еле успел увернуться. А колесо развернулось и снова понеслось на него. Неизвестный ловко проскочил по центру голографического “бублика”.

Пока колесо разворачивалось, он снова метнул один из топоров. Тот пролетел совсем близко от кунаити и успел оставить глубокую царапину на ее плече. Та вскрикнула, и колесо сразу же исчезло.

Воспользовавшись этим, противник пошел в атаку. Я во все глаза наблюдал за этим потрясающим боем. Кунаити и Дракон не уступали друг другу в технике, так что битва была образцовой. Признаться, я прежде даже не видел таких ловких приемов.

Они двигались так быстро, что я едва успевал различить мелькания экранов. Они использовали их то для защиты, то для атаки. Переходили с меча и топора на экраны и обратно.

— Чего стоишь? — вдруг закричала на меня Аканэ, — Ты обещал защитить меня от Драконов!

А ведь и правда… Она же вывела меня из дома, как и обещала. А я обязался за это охранять ее. Я бы с удовольствием посмотрел, как этот парень замочит ее, но я уже решил, что должен сам с ней расправиться. Ну и плюс уговор есть уговор.

Вытащив меч, я бросился к ним. Встал плечом к плечу с Аканэ и тоже пошел в атаку. Пожалуй, это было не особо честно. Вдвоем на одного. Но деваться мне было некуда — я обещал.

Я думал, что вдвоем мы легко добьем этого парня в темном. Но, казалось, он даже не заметил появления еще одного противника. Он все с такой же легкостью отражал наши удары. Вращался так быстро, что никому из нас не удавалось неожиданно атаковать.

Дурацкий экран, который он теперь использовал как щит, слепил мне глаза. Так что я бил наугад и даже пару раз едва не попал по Аканэ.

— Ну и помощник! — возмутилась она.

Я пошел в атаку с удвоенной яростью. И Дракон на этот раз слегка отступил. Несколько раз он пытался нажать на наушник, чтобы использовать новые штуки. Но я не давал ему такое преимущество. Я следил за его малейшим движением и каждый раз успевал отвлечь очередным ударом.

Нам удалось окружить его. Мы загородили ему оба пути к отступлению. Я слегка кивнул Аканэ, и она сразу поняла, что я хочу сделать.

Не обращая внимания на резь в глазах, я с криком пошел в очередную атаку. Я использовал свой коронный прием. Сделал вид, что хочу нанести удар ведущей рукой, а сам неожиданно перекатил рукоять меча по запястью и перехватил его другой рукой. Противник уже выставил топоры для отражения удара, но тут я напал с другой стороны. Ему пришлось уйти через поворот, и в этот момент Аканэ ударила его в макушку. Наушник слетел и грохнулся на пол. Экран тут же погас.

Аканэ взмахнула горизонтально мечом, силясь ему прямо в шею. Но снести голову не получилось. Ловкач вовремя присел, и меч просвистел над его головой.

Он вдруг опустился на землю и перекатился в сторону. Так что все наши последовавшие удары попали только по полу. Гаденыш, словно человек-паук, подпрыгнул, оттолкнулся ногами от стены и через кувырок перелетел над головой Аканэ. Он красиво приземлился на обе согнутые ноги, расставив руки с топорами для баланса.

— Не уйдешь!

Аканэ с яростным криком бросилась за ним, но противник уже убегал вглубь тоннеля. Трус просто решил удрать. Не мне, конечно, порицать трусливые побеги, но выглядело это совсем не “по-драконовски”.

— Аканэ, оставь его!

Поздно. Кунаити, сгорая от злобы, убежала вслед за ним. И свет от ее экрана постепенно исчезал вдали.

Я подобрал с пола потерянный наушник врага. Будет мне как трофей. Надевать его пока не хочу. Все равно он будет под паролем, и я совершенно не умею им управлять. Я засунул погасший наушник в карман и поспешил следом за Аканэ.

Я думал, что тоннель идет дальше по прямой, и я быстро догоню обоих беглецов. Однако