В таких ситуациях Паркер пыталась напомнить себе, что фанаты и папарацци – это хороший знак, показатель того, насколько сильно зрители теперь связаны с шоу. Она должна была поблагодарить их за успех шоу. Но на съемках в Центральном парке зрители доставили актерскому составу и команде немало хлопот.

Пока Паркер и Нот готовились к съемкам вместе с Култером, актер поймал себя на ощущении, будто находится на пиковой точке американских горок. Эта специфическая сцена, возможно, вызывала у него беспокойство, а может быть, это была та высота, на которую поднялось шоу. Может быть, и то и другое.

Когда наступил момент съемок и пара сделала свой решительный шаг, он отлично смотрелся в кадре. Однако кусок проволоки из защитной сетки поранил ногу Паркер при падении в воду, а Нот захлебнулся.

Звезды посмеялись над этим, хотя Паркер потребовалась прививка от столбняка. Сцена получилась действительно в стиле Хоукса и позволяла толпе зевак тоже кое-что увидеть. Требовалось только посещение врача.

На тот момент съемки последней серии третьего сезона «Секса в большом городе» были завершены. К моменту начала съемок третьего сезона четыре главные актрисы уже не могли выходить на публику без внимания поклонников. Возможно, из-за сильной связи шопинга с «Сексом в большом городе» женщины останавливали их чаще всего в бутиках, чтобы выразить свое восхищение и процитировать любимые фразы. Актрисы радовались популярности, но чувствовали себя очень напряженно. Иногда они просто хотели спокойно купить себе новое платье.

Даже некоторых главных актеров мужского пола, Криса Нота и Дэвида Эйгенберга – мистера Бига и Стива – авиакомпании переводили в первый класс, а прохожие останавливали на улице для обсуждения отношений их персонажей в сериале. Нот получил главную роль на Бродвее в пьесе «Самый достойный», где его герой был даже похож на мистера Бига; он понимал, что он не получил бы ее, если бы «не стал более известным».

Летом 2000 года телеканал HBO устроил блестящую премьеру в кинотеатре United Artists 64th Street на Манхэттене. Шоу по-прежнему называли грязным, и The Washington Post продолжала критиковать его (в рецензии 2000 года сериал описывали как «выезжающий за счет… классного легкого порно»). Но в том же году оно получило два «Золотых глобуса»: за лучшую женскую роль на ТВ и за лучший сериал. Поп-группа Destiny's Child выпустила музыкальный клип для своей песни Girl, поместив в него логотип HBO и вступительные титры сериала, где по улице вместо героини сериала идут Бейонсе, Келли Роулэнд и Мишель Уильямс.

Лучшей формой лести было подражание Голливуда «Сексу в большом городе». На ABC вышел сериал «Поговори со мной» про радиоведущую (Кира Седжвик), которая пыталась пережить расставание, ведя себя «как мужчина» и занимаясь бессмысленным сексом. Сюжетная линия про мужской подход была взята прямо из пилотной серии «Секса в большом городе», особенно эпизод, где Кира Седжвик рыдает в постели после секса.

Ярко выраженным влиянием «Секса в большом городе» стало и заметное увеличение женского состава съемочных групп ситкомов. Терри Мински, участвовавшая в создании «Секса в большом городе», сделала «Шоу Джины Дэвис», где 75 процентов команды составляли женщины. Женщины стали исполнительными продюсерами минимум шести шоу, вышедших в эфир в следующем году: «Мэдиган», «Подруги», «Такер», «Три сестры», «Это все о Джоан!» и «Девочки Гилмор». И женщины же заняли руководящие должности: Сюзанна Дэниелс в WB, Гэйл Берман в Fox и Нэнси Теллем в CBS.

Лихорадка «Секса в большом городе» помогла ускорить эти перемены. «Безусловно, этот сериал повлиял на нас, – сказал Стью Блумберг, председатель ABC Entertainment Television Group. – Многие женщины в этой компании живут ради этого шоу». Вещательные сети были в панике из-за вторжения кабельного телевидения; их рейтинги упали настолько, что планка популярности была снижена. «Нишевые» шоу, в числе которых были женские, могли привлечь страстных поклонников, даже если они не были подстроены под определенный пол аудитории или региональную специфику.

Каждую неделю все больше зрителей присоединялись к «нише» «Секса в большом городе», и СМИ наконец-то начали отзываться о шоу положительно, что значило так много для Кинга и Стара: как писали в свое время в USA Weekend, «Секс в большом городе» показал, что «быть одиноким – это больше не болезнь». Другие сериалы 1980-х годов, такие как «Золотые девочки» и «Создавая женщину», тоже рассказывали об одиноких женщинах, но все их героини оказались в таком положении после развода или смерти супругов, что опять отсылало к традиционной семейной жизни. «Секс в большом городе» говорил женщинам за пределами идеального брачного возраста, что вовсе не стоит спешить остепениться.

«Секс в большом городе» начал завоевывать и международную аудиторию. Его транслировали в Австралии, Ирландии и Великобритании, а также в других странах. Сериал превратился из малознакомого «нишевого» шоу в национальную и, наконец, в мировую сенсацию. Вечеринки по случаю финала сезона проходили теперь в Париже, Лондоне и Берлине.

Шоу стало особенно популярным в Японии. «В Японии сериал оказал особенное влияние, потому что молодые женщины стали более требовательны в отношениях», – говорит Вероника Чэмберс, которая описывала этот феномен в своей книге «Гейши кикбоксинга: как современные японские женщины меняют свою нацию». Она отмечала, что шоу находило отклик в женской японской культуре в двух направлениях: мотивах сказочных принцесс и акценте на «свободу выражения через моду» в то время, когда в Японии было популярно движение Харадзюку, которое подчеркивало столь же преувеличенные и театральные наряды.

«Секс в большом городе» привлек всеобщее внимание, но что дальше? Стратегия шоу по мере его взросления состояла в том, чтобы сместить фокус с секса и платьев, сделавших его знаменитым, на более глубокие проблемы героинь, которые выдержат испытание временем. Третий сезон вкладывал в комедию больше драмы, чем предыдущие.

Конечно, в шоу оставался юмор. В двух последних эпизодах сезона девушки отправляются в Голливуд вместе с Кэрри, чтобы продать права на ее колонку, как это когда-то сделала Бушнелл. В этих эпизодах в эпизодических комедийных ролях сыграли Мэттью МакКонахи, Сара Мишель Геллар из «Баффи – истребительницы вампиров», Кэрри Фишер и Винс Вон.

Эти эпизоды оказались солнечными, бесплатно показывающими всем, что лежало в тайнике шоу, чтобы заманить знаменитостей. Но прежде чем создатели шоу смогли насладиться этим восхитительным десертом, они должны были пройти через трудные времена.

Вирджиния Вулф писала в своем эссе «Женские профессии» в 1931 году: «Вы добились права иметь свою отдельную комнату в доме, где до сих пор все принадлежало только мужчинам. Получили возможность хотя и с трудом, но оплачивать свое жилище… Такая свобода – только начало; комната у вас отдельная, но в ней еще пусто». Альтер-эго Кэндес Бушнелл, Кэрри Брэдшоу, в СМИ часто называли одинокой девушкой, похожей на британскую сенсацию Бриджит Джонс. Одинокие женщины не сильно продвинулись со времен Вулф, судя по переживаниям героини, описываемым в работе Филдинг, и удушающему чувству безнадежности в работах Бушнелл. Бушнелл и Филдинг как лидеры направления литературы для женщин говорили о множестве одиноких женщин, успешных в карьере, но снова подчеркивали старомодные идеалы любви и брака наряду с современными туфлями на шпильках, выпивкой и работой.