Соображал он плохо. После короткого забытья на подоконнике голова стала тяжелой. Обрывки мыслей, словно свежая каменная осыпь, еще не успокоившаяся после обвала, слабо ворочались в сознании. Вася чувствовал, что решение где-то рядом, надо только немного напрячься, чтобы выудить его из этой кучи, но ничего не получалось.

Он развернулся, намереваясь еще раз заглянуть в остальные коридоры. Аллы на площадке не было. Вася кинулся к выходу, который был напротив лифтов, и увидел ее метрах в тридцати от себя. Алла шла с жуткой плавностью хорошо отлаженного и смазанного механизма. Ничего общего с ее обычной упругой походкой.

– Алла, стой!

Жена продолжала идти как ни в чем не бывало.

– Да стой же, тебе говорю! Подожди меня! – Эти слова он проговорил уже на бегу.

Оказавшись в паре метров от жены, Вася перешел на шаг, поравнялся с ней и аккуратно взял ее под локоть.

– Ты куда, Алюша, без меня пошла? Мы же вместе.

Алла продолжала молча вышагивать по коридору. Вася сжал свободную руку в кулак. Старые ссадины, оставленные длинными ногтями, тут же заныли, помогая ему справиться с собой.

Он взглянул вперед. Навстречу им шел какой-то мужчина в белом халате.

Вася выдохнул. Наконец-то! Теперь им – ему то есть – больше не придется гадать, куда идти. Скоро они будут дома.

Он посмотрел на часы. Стрелки показывали половину девятого.

– А где выход? – спросил Вася, когда медик оказался метрах в двух от него.

Тот молча показал рукой себе за спину.

Вася покосился на жену. Случайность? Конечно. В этом состоянии она могла пойти куда угодно. Мимо него, по другому боковому коридору, а то и вовсе вызвать лифт. Кто знает, что там у нее в голове сейчас творится.

Последнюю мысль Вася тут же прогнал. Быстрая ходьба разогнала в жилах кровь, освежила его. Представлять жену сумасшедшей – хорошо, пусть всего лишь слегка тронутой – теперь казалось ему чем-то несусветным.

Они вышли из коридора и оказались в просторном холле с передней стеной из стекла от пола до потолка. Выход был в правой части – прозрачный куб с дверьми друг напротив друга, устроенный таким образом для того, чтобы пускать внутрь здания как можно меньше холода с улицы.

– Погоди, дай оденусь. – Вася сжал Аллину руку.

«А вдруг не остановится?» – мелькнула в голове мысль.

Но жена послушно замерла на месте.

Он торопливо влез в куртку, сунул в наружный карман бумагу, которую ему дала санитарка. Вася шагнул к Алле, чтобы застегнуть ей дубленку, и увидел, как она проталкивает пальцами в петлю последнюю, нижнюю пуговицу.

Он перевел взгляд на ее лицо. Нет, все та же маска. Даже те искорки в глазах, которые привиделись ему в ресторане, сейчас были неразличимы.

«Женька с Любой нас уже заждались, наверное», – подумал отец.

– Пойдем, на улице такси подождем. – Вася набросил Алле на голову капюшон, распахнул первую дверь кубика, пропустил жену вперед и пошел вслед за ней.

Легкий ветер, встретивший их на улице, показался ему лучшим моментом этого дня. Вася закрыл глаза и позволил себе несколько секунд постоять вот так, подставив лицо потоку воздуха, после духоты больницы показавшемуся ему ласковым, прохладным.

Он забылся, отпустил Аллину руку и когда открыл глаза, увидел ее уже в нескольких метрах впереди, шагавшей по тротуару. Вася чертыхнулся, догнал жену и остановил ее.

– Не беги, сейчас машину вызовем, – сказал он, заставляя себя смотреть ей в глаза. – Так быстрее будет.

Ее лицо не дрогнуло, но Вася доверился ощущению, возникшему у него, убрал руку и полез в карман брюк за телефоном. Алла так и стояла на месте.

Приложение, которое он установил совсем недавно, выручило его. Такси появилось минут через десять. Вася скользнул взглядом по иномарке, выкрашенной в желтый цвет, и распахнул заднюю дверцу. Когда машина тронулась и поехала в ту сторону, куда пошла было Алла, он этому уже почти не удивился.

Почти с самого начала поездки Вася отчаянно боролся со сном.

«Все позади, – нашептывал ему все тот же голос. – День закончился, можно расслабиться и отдохнуть. Алле помогли, она скоро выздоровеет. Ты славно держался весь этот день и заслужил награду. Так получи же ее, наконец».

«Все думаешь, а не начнется ли снова? Что тогда делать, как спасать жену от напасти, а детей – от матери?» – вдруг припомнил он, и сон как рукой сняло.

Кого Вася вез сейчас домой, к детям? Любимую и любящую жену, заботливую и ласковую маму Любы и Жени?

Муж покосился на жену и тут же отвел глаза в сторону.

Не получится ли, что он сам впустит в дом?..

Вася гневно оборвал мысль, формировавшуюся неведомо где, подвинулся к Алле, обнял ее за плечи, притянул к себе.

«Родная моя, досталось тебе, – старательно громко произнес он в собственном сознании. – Ничего, все наладится, любимая. Я рядом, помогу».

Из машины он вылезал, ощущая себя древним стариком, которому почему-то никак не дают спокойно умереть в любимом кресле. Весь минувший день, переполненный жуткими проблемами, наконец-то навалился на Васю всей своей тяжестью. Все, чего ему хотелось – просто дошагать до кровати. Он попытался вспомнить, сколько заплатил таксисту и взял ли с него сдачу, и плюнул. Ладно, главное, что доехали.

Муж обернулся к жене и сказал:

– Пойдем. Мы уже почти дома.

Возле двери подъезда Вася коротко выругался. Он вспомнил, что так и не позвонил Юле, не сказал ей, чтобы она увела малышню в детскую, да и парик на Аллу не надел.

Вася взглянул на жену и покачал головой. Даже без повязок она не смогла бы сойти за нормальную маму, пусть и смертельно уставшую. А эти нашлепки довершали жуткую картину. Спрятать их под искусственными волосами – по крайней мере прямо сейчас, на скорую руку – было невозможно.

Нет, дети должны были сидеть в комнате и носа в коридор не высовывать.

Юля ответила после первого же гудка:

– Вася, это ты? Вы где? Я уже обзвонилась!

Он отнял телефон от уха и посмотрел на экран. На верхней панели среди прочих значков пряталась перечеркнутая трубка. Вася напряг память и сумел-таки вспомнить, что включил беззвучный режим еще в ресторане, вскоре после приезда следователя.

– Юля, мы возле подъезда, – сказал он. – Посидите все в детской, не выходите пока.

Телефон взорвался вопросами, но Вася оборвал связь и убрал его в карман.

Когда лифт тронулся, он отсчитал пять секунд, затем остановил его. Вася достал из Аллиной сумки парик, расправил его, стараясь не смотреть на разноцветные прядки. Он нашел перед и надел парик жене на голову, постаравшись обойтись как можно нежнее с местами, закрытыми повязками. Марля показалась ему очень холодной на ощупь. Потом Вася убрал волосы с Аллиного лица и снова надел ей на голову капюшон.