нее только утром. Как же она завидовала тем, кому по ночам удавалось переживать приключения! Но в этой школе ей отчего-то опять начали приходить странные видения, иногда удивительно реалистичные. Настолько, что проснувшись и обнаружив себя в постели, она удивлялась. Сны быстро стирались из памяти, но первые минуты она еще лежала на спине и бездумно смотрела в потолок, находясь под впечатлением. Из этого состояния ее обычно выводила Брианна и постепенно события нового дня заменяли увиденное во сне. Элли уже подумывала, не начинать ли ей утро с записи очередного сновидения. Могла получиться неплохая книга сказок.

Она шла по смутно знакомому коридору, но до чего вокруг было грязно, стены буквально затканы паутиной и повсюду лежит толстый слой пыли. Отчего это место кажется ей знакомым? Коридор… развилка... винтовая лестница... это же особняк ее школы. Только пустынный и заброшенный. Или нет?

Теперь Элли кажется, что она слышит звуки, далекие мужские голоса и по наитию бежит в их сторону. Во сне это легче, чем наяву, и вот она уже догоняет двух незнакомцев, которые неспешно идут по коридору и ведут разговор. Элли пока не прислушивается, она рассматривает мужчин.

«Это сон», — неожиданно понимает она и стремительно обгоняет их. Ее не видят, а она может двигаться удивительно быстро и даже взлетать почти под потолок. Ее знаний достаточно, чтобы понять — мужчины одеты по моде девятнадцатого века — на них фраки с небольшими фалдами, расписные жилеты и шейные платки. В руках — невысокие цилиндры. Теперь девушка готова слушать.

Кажется, один собеседник ужасается этим местом, а второй достаточно спокоен. Мужчины совершенно непримечательны, они довольно молоды, темноволосы и не имеют никаких видимых ярких черт.

Больше всего им подходят определения «первый» и «второй». Теперь Элли была готова слышать их разговор:

— Кто может тут поселиться? После всего? —на лице первого брезгливость и, кажется, страх.

Его собеседник настроен более оптимистично:

— Кому-то может быть интересно. Это место нуждается в изучении.

— Кто пожелает его изучать? Вы?

Второй мужчина смеется.

— Ну нет, ни в коем случае. Мне еще жить не надоело.

— Вот видите!

— Но существуют же безумцы и сомнамбулы. В конце концов наемные авантюристы.

Первому мужчине эта идея не кажется удачной.

— Вы полагаете, у Ордена достаточно средств, чтобы оплачивать подобные предприятия? Пока нам более чем далеко в этом до тамплиеров и иллюминатов.

Мужчины продолжают идти по коридору, осматривая заброшенный замок.

— Где это происходило? — уточняет «второй».

«Первый» почти бессильно взмахивает руками.

— Везде. Но только по ночам.

— Вот видите, мы в абсолютной безопасности... – смеется «второй».

— Это какое-то неконтролируемое зло. Это путь в безумие, из которого нет выхода. Люди просто исчезают.

— Может быть, им просто не бродить по ночам? — еще громче хохочет «второй».

— Хозяева не появляются здесь уже несколько десятилетий. Кто-то исчез, кто-то погиб, многие обезумели. Единственный дальний наследник, кажется не поверил, что кто-то захотел купить все это. Да он был готов отдать собственные средства...

— Так почему мы не взяли? — по голосу «второго» слышно, что пока ситуация его только развлекает. — Что удалось выяснить конкретно?

«Первый» некоторое время молчит, собираясь с мыслями.

— В комнатах удалось найти довольно много старых документов. Дневники... рисунки... Их невыносимо видеть и читать.

— Дневники, надеюсь, экзальтированных барышень?

— Если бы. Не только. Это место — обиталище чего-то инфернального. И постоянно это слово — туман... туман... Якобы живой.

«Второй» наконец-то становится чуть серьезней.

— Да, я видел. Очень туманные здесь низины. Но ведь то. что из него нельзя выйти — выдумка?

— Нет! Мы уже потеряли нескольких людей. Они просто исчезают в нем. Зато для чудовищ он — не преграда. Ночью туман проникает за стены.

— Допустим, это даже вполовину истина… Нам необходимо это место.

— Зачем? Что можно здесь устроить? Никто по своей воле не согласится жить в подобном месте.

Его собеседник резко останавливается.

— Вы гений, мой друг! «Никто по своей воле»!

«Первый» тоже замирает.

— И что из того?

— Мы будем ссылать сюда неугодных!

Голоса неожиданно затихают, мужчины растворяются в воздухе. Элли вновь обнаруживает себя в коридоре школы, но теперь тут привычно чисто и даже уютно. Даже во сне она девушка любуется роскошью поместья — его красновато-коричневой гаммой, блестящими медными лампами, яшмовым мозаичным полом, резьбой на стенах... На миг Элли кажется, что она проснулась и вновь в современной школе, но нет, ее по-прежнему не видят, и она может взлетать.

Как бывает во сне, картинка стремительно меняется. Теперь Элли видит себя на крыше особняка, перед ней юноша лет двадцати и настолько прекрасная девушка, что Элинор безошибочно понимает — это фэйри. Молодые люди держатся за руки и неспешно идут от одной Башни до другой, но красавица со смехом вырывается и бесстрашно вспрыгивает на парапет. Приподнявшись на цыпочки, она касается блестящего купола над головой, и ее пальцы свободно проходят через туманную Вуаль. Она поворачивается к юноше.

— Ты так не можешь.

Юноша соглашается, и кажется его совсем не обижает явная насмешка бессмертной. Элли пытается приблизиться и заглянуть ему в лицо, она ни у кого еще не видела настолько доброго теплого взгляда.

— Защити меня... — неожиданно для себя шепчет Элли и переводит внимание на фэйри. Что связывает этих двух — странная дружба? Бессмертная совсем не кажется Элли доброй, в ней чувствуется колкость и агрессия, но именно такой Элли в глубине души хотелось бы быть — свободной в своих мыслях и поступках, жестокой к врагу, откровенной и умеющей постоять за себя. Так она себя и представляла в мечтах. Элли понимает, что ей нравится эта пара.

— Уйдем со мной… — просит девушка.

— Я не смогу вернуться, — отвечает молодой человек.

— Зачем тебе возвращаться? Мы будем вместе вечность.

Она не дожидается ответа и. подбежав к юноше, обнимает его — пылко, без смущения. Молодой человек зарывается лицом в пышные золотистые волосы фэйри. Он шепчет, но Элли свободно различает его слова:

— Примула... Моя Бриаллен...

Элли проснулась внезапно, тяжело дыша, хотя, во сне не было ничего страшного. Она привстала на локте, прислушиваясь к ночной тишине. Все было спокойно, рядом тихо спала Брианна. Элли снова легла на спину, устремив взгляд в потолок.

« Это не просто сон, — подумала она. — Это что-то значит».

Сновидение, такое длинное,