Мужчина тяжело вздохнул, тоже поднес руку к поясу и включил активный щит, затем отступил назад, перекрывая собой единственный выход. У него, как оказалось, подобное устройство тоже было.

— Ты же понимаешь, что это патовая ситуация? Тебе некуда деваться!

Я тоже вздохнула, обдумывая варианты.

Он же, не дождавшись ответа, решил связаться с кем-то еще.

— Дежурный, это двенадцатый. Мне нужны двое в полной амуниции со стационарными сканерами и блокирующим полем. Да, мы у зоны вылета!

Что ему ответили, я не слышала, но уже на ответ диспетчера он хмыкнул и сказал что-то, про разбушевавшийся детский сад.

Я его слушала вполуха, осматриваясь вокруг еще раз. Ждать подкрепления не хотелось. А доступные варианты отхода мне не нравились.

— Слушай, если сейчас сюда явятся они, тогда я буду вынужден тебя оформить по протоколу! Но, если выключишь сейчас же маскировку, обещаю, обойдемся без болезненных формальностей.

Я подошла к краю платформы и посмотрела вниз. Лестницы тут не было, но вот ее опоры и каркас основных пролетов были. Да даже перила были, что вообще-то для данного места необычно!

Как я уже видела, обычно тут обходились перекладинами из силового поля. Эти видимо были времянкой на время стройки. Гораздо обиднее, что при этом не было самого главного, заполняющих пустоту между крупными секциями ступенек. Вместо них зияла пустота.

Но чисто теоретически и по каркасу спуститься можно было, тут до следующей платформы всего метра три-четыре. Нужно было только зажмуриться и забыть, как я высоты боюсь!

Мой новый знакомый снова попытался заговорить, рассказал еще раз про безвыходность ситуации, пытался воззвать к моему благоразумию.

Я же в этот момент уже цеплялась за перила, которые ограничивали несуществующий пролет. Получилось у меня это не слишком тихо, на что мой неудавшийся преследователь, осведомился с подозрением, чего я там задумала.

Поначалу все шло неплохо, я хоть и стучала зубами и повторяла про себя мантру «смотри только на перила», но все же маленькими шажочками двигалась по боковой перекладине. И, может быть, я бы даже спустилась, вот только в какой-то момент перила, на которые в данные момент опиралась существенная часть моего веса, громко хрустнули и развалились. Я с криком полетела вниз!

***

Сначала я подумала, что удар не такой болезненный, как должен быть, второй мыслью было, что я наверно просто сломала шею и умерла, а на третьей я открыла глаза и увидела пузырь защитного поля перед собой.

От неожиданности я даже села, и обнаружила, что ни спина, ни ноги, ни шея против резких движений не возражают. Когда я аккуратно встала на корточки и осмотрела руки и ноги на предмет повреждений, обнаружила, что у меня даже ссадин нет. Ну, кроме подживших с той памятной аварии на Земле. И только тут у меня, наконец, в голове сложился пазл, найдя связь между жестким ударом и активировавшимся защитным полем. У меня ведь генератор в спящем режиме был включен!

Сверху донесся окрик:

— Эй! Ты там как? Жива? — оттуда же показалась черноволосая голова.

Я посмотрела на индикатор заряда, когда я включала маскировку наверху, там меньше пятнадцати процентов было израсходовано, сейчас после удара, осталось едва больше шестидесяти процентов. То есть большое количество таких ударов эта шутка все же не выдержит!

Я вспомнила, как ругала про себя Юргена, когда нас окружили в том лесу. Ведь кем надо было быть, чтобы пойти на дело с почти разряженной батареей! А сейчас вспомнила, что у нас там тоже жесткая авария была, где его об сосну должно было хорошо так приложить на полной скорости, но в отличие от меня он выбрался из машины сразу и сам.

Я подошла к краю новой платформы, чтобы оценить ситуацию. Недостроенные лестничные пролеты здесь тоже были, но с ними связываться больше не хотелось. Решила подумать, а что будет, если просто спрыгну вниз.

С одной стороны, я пролетела всего один пролет метра три, а удар четверть заряда у генератора поля сожрал. До земли же было еще целых три пролета, оставшегося заряда, чтобы повторить это действие нужное количество раз не хватало, математически вот не складывалось.

Но если не с этажа на этаж прыгать, а сразу на землю, ведь могло и получиться. Рискованно, конечно. Но вот не хотелось мне с местной службой безопасности знакомиться! Даже под страхом смерти! Не нравился мне этот тип!

Да и обидно было сдаваться после всего, через что я прошла. Особенно, пока оставались другие варианты.

Еще забавнее было вдруг осознать, что вот когда я лезла на перила, зубы от страха стучали, ибо страх высоты был на грани паники. А вот когда поняла, что если упаду, то не разобьюсь, страх высоты как то сразу отступил, почти выключился.

Что-то подобное было, когда я прыгала с высокой вышки в воду. А я это практиковала и с трех метров, и выше.

Подруга на Земле, с которой мы очень часто ездили по миру в отпуск, и которая всегда бесстрашно лезла, куда угодно, в том числе и вверх, пальцем у виска крутила, удивляясь: "Там же высоко! Ты ж боишься!"

Я тогда лишь пожала плечами, заметив, что там глубина огромная, да и вода прозрачная и торчащих камней точно нет. Чего бояться? Затем просто прыгнула в бездну. И даже повторила не раз. Подруга вот на такой экстрим не решалась. Правда, я и на воде держалась куда увереннее, чем она.

Я глубоко вздохнула, чтобы окончательно успокоиться, и, вызвав в голове образ воды, досчитала до трех и шагнула вниз.

Падение длилось буквально несколько секунд, а потом было пружинящее, словно на батут, столкновение с землей. И я снова была невредима! Выдохнув, я посмотрела на индикатор заряда, осталось меньше пяти процентов, причем сильно меньше. Впритык, но ведь хватило же!

Я поспешно деактивировала щит, а затем я посмотрела наверх. Там увидела темную фигуру, стоящую на платформе, рядом с разломленными мною же перилами. Мой преследователь задумчиво смотрел на меня.

Я улыбнулась. Ну что, утрешься теперь, коп корпоративный? Как будто я самый опасный в мире преступник! Если меня не поймать, мир сразу рухнет? Нет, чтобы на таких как Маркус поохотиться!

До неприличных жестов я опускаться не стала, хотя очень хотелось. Просто побежала прочь.

Бегать по взлетно-посадочной полосе не самое безопасное занятие, но хотелось уйти из зоны видимости своего нового знакомого. Стоящие впереди огромные туши межзвездных кораблей казались хорошим вариантом, чтобы среди них затеряться.

Я успела отбежать не так