уж и далеко, но тут за спиной я услышала гулкий бах. Обернувшись, поняла, что не учла одну реально важную вещь. Щит моего преследователя от падения защищал не хуже, чем мой меня.

— Я думал ты отчаянная! — крикнул он мне, приземлившись. — Но нет, ты просто сумасшедшая!

Дослушивать я не стала и резко ускорилась. И кто из нас ненормальный? Чем я ему хвост так прищемила, что он не может в покое меня оставить?

7-2

Бегал он быстро, потому расстояние между нами неуклонно сокращалось. Еще чуть-чуть и меня можно было бы шокером достать.

Поэтому я пошла снова на отчаянный шаг и включила маскировку. Индикатор заряда предупреждающе замигал, а как только невидимость включилась, сам прибор завибрировал, сигнализируя, что заряда очень мало.

Я вырубила на всякий случай пассивный режим поля. На полноценную защиту уже все равно не было энергии, а вот маскировка еще чуть-чуть, может, и продержится.

Притормозила я, забежав за выступающую часть ближайшей громадины корабля.

Под ногами был монолитный камень, щедро посыпанный песком. И да, на песке оставались едва заметные следы. Добежав до места, где видел меня последний раз, мужчина тоже остановился и осмотрелся.

Затем он сделал тоже, что и я, исчез.

Это я заметила, уже убегая под маскировкой за следующий корабль. А там сразу запрыгнула на выступающую опору корабля, чтобы не оставаться на земле и не выдавать себя следами.

На ощупь покрытие корабля на металл, кстати, не очень походило, а вот внешне очень даже. Зато запрыгнуть получилось почти бесшумно. А вот собственное сердцебиение глухо отдавалось в ушах. Казалось, что этот стук весь космопорт слышит, и именно по нему меня сейчас найдут!

Но я не шевелилась. Может, удастся пересидеть?

Генератор время от времени раздражающе вибрировал, явно предупреждая, что вот-вот сдохнет. Но надежда все еще была!

Сначала было тихо, а затем я увидела появляющиеся следы на песке. Его самого я по-прежнему не видела, он был под маскировкой, как и я.

Дойдя до места, где заканчивались мои следы, он остановился и на какое-то время замер. Я затаила дыхание, боясь себя выдать.

Внезапно на размечающих зону посадки столбиках, едва выступающих из земли, замигали красные огоньки и вдали мужской голос по громкоговорителю что-то объявил. Я была слишком взволнована, чтобы прислушаться. А вот мой преследователь точно придал этому значение. Он выругался, и сразу деактивировал маскировку.

— Слушай, это уже не смешно! Тебе ничего не грозит! Умирать здесь точно незачем!

Я молчала.

Мужчина выждал еще с полминуты, снова выругался, но задерживаться больше не стал, и быстрой рысцой понесся обратно.

Я тоже выждала секунд десять после того, как он скрылся за бортом корабля, спрыгнула со своей позиции и побежала в противоположную сторону, внутрь зоны взлета-посадки, петляя между стоящим транспортом.

Огоньки мигали все активнее, но я не останавливалась. Хотя какое-то нехорошее предчувствие меня все-таки стало настигать. С чего это он передумал и отступил?

Тут на прощанье провибрировал в последний раз и сдох генератор поля. Я увидела свои руки и ноги. Обрадовалась, что это случилось только сейчас, а не тогда, когда тот тип напротив меня стоял.

И неожиданно, к предупреждающе мигающим огням, добавились сирены. Я на секунду остановилась, не сразу осознав, что это такое громкое и мерзкое орет. Этот визг повторялся с определённым ритмом и очень напоминал обратный отсчет.

И вот тут меня накрыло осознание, что именно это свето и шумо представление означает, а вслед за ним накрыла паника.

Какого черта меня на взлетно-посадочную полосу понесло? Да, меня сбили с толку спокойно стоящие рядами корабли, но в том-то и дело, что это не самолеты, им для взлета разгон не нужен. Они стартуют тут прямо с места!

И в зоне космопорта они навряд ли будут манерничать, а сразу пойдут вертикально вверх на максимальной тяге. А того, кто будет находиться тут в момент старта слишком близко, просто испепелит на фиг.

Нет, летали они вовсе не на реактивной тяге. Как только подумала о принципе, на котором работают местные двигатели, в голове всплыло что-то малопонятное под названием гравитолкатель. А вот, что это означало, пояснений в голове уже не появилось. Единственное, что я осознала, что выделение энергии при этом тоже происходило огромное.

Тут я заметила, что здоровенная махина корабля, рядом с которым я сейчас находилась, и которую обходить замучишься, странно гудит. Похоже, что она сейчас точно была на низком старте!

Я развернулась и хотела бежать обратно, но и с той стороны массивный аппарат тоже готовился к взлету. Оба боковых корабля не отставали. Прямо в эпицентр меня занесло!

Затем оглянулась, лихорадочно соображая, что делать, есть тут хоть кто-то не спешащий, чтобы за ним спрятаться?

Внезапно у корабля за моей спиной со свистом откинулся трап, и сквозь открытый проем, выглянул грузного вида мужик и заорал на меня со всей дури: «Какой хнииды ты здесь делаешь? Совсем жить надоело? Вам же сказали, не отставать и не теряться! Ну, ж ты…» Закончил он свою мысль весьма витиеватой и емкой конструкцией!

Прежде, чем я среагировала, меня грубо схватили за воротник и втянули внутрь. От ускорения, которое мне придали, я не удержалась на ногах и полетела носом в пол, хорошо, руки успела подставить. Но полетела, к счастью, внутрь корабля.

Он ловить меня не стал, и на какое-то время вообще потерял ко мне интерес, оставшись у входа и колдуя что-то у терминала. Трап при этом втянулся, затем закрылся и внешний люк.

Потом он какое-то время что-то сосредоточенно изучал среди индикаторов и дисплеев, после чего местный техник, поднял левую руку и обратился к кому-то по связи, используя браслет, похожую версию которого я уже видела сегодня много раз: «Левая нижняя палуба проверена, помеха устранена. Готовы к взлету!».

«Взлет через минуту, всем приготовиться!» — сообщил другой голос по общей громкой связи.

Мужик развернулся, и направился внутрь по коридору. Меня он умудрился поднять и зацепить за собой, даже не сильно притормаживая.

— Тебе реально повезло! — бормотал он ворчливо. — Если б не застрявший штифт, я б сюда не и не пришел, и не увидел… Да никто бы не увидел! Даже пепла бы не осталось! Вот чем ты думала, а? Дура!

Я молчала, втянув голову в плечи и приняв максимально виноватый вид. Я еще не знала, как реагировать и что дальше делать. С одной стороны меня сейчас реально, похоже, от смерти спасли. С другой, а куда меня занесло