пределами толстых стен, жаждая вкусить живой плоти, но несколько иным способом. Мы ничего не слышали и ни о чём не думали в те моменты. Для меня был важен Оуэн, а для Оуэна — я. Это было похоже на помешательство, от которого всё мутнеет в голове и мир, которого и так нет, исчезает на долгие-долгие минуты, но тем сладостней оно казалось.

Устроившись на старом ковре с изображением какой-то битвы, мы нежно прижались друг к другу и нашёптывали приятные слова. Одежда лежала рядом, но мы не спешили одеваться. За запертыми дверями мы чувствовали себя в безопасности. А объятия Оуэна, как защитный кокон, оберегали меня от неприятных эмоций.

В какой-то момент мы затихли, и я слушала мерное дыхание Оуэна. Думала, что он уснул, но когда подняла голову, увидела, что глаза его открыты. Он смотрел в потолок, белки блеснули каким-то стеклянным отблеском.

— Всё хорошо? — спросила я.

— Слышишь?

— Нет. Ветер вроде стих… — Но я всё равно прислушалась.

До слуха доносилось странное шипение, как будто кто-то наговаривал заклинание. Я привстала, нащупала бельё и принялась натягивать на себя, не задумываясь о правой и левой стороне. Оуэн последовал моему примеру: надел джинсы, застегнул и схватил пистолет. Подойдя к одному из закрытых намертво окон, прислушался. Щелей никаких не было, поэтому мы не могли увидеть, что происходит снаружи.

— Ну, что там? — я запуталась в шортах, надевала их уже в третий раз, понимая, как дрожат руки.

— Обычные звуки мёртвых, — тихо сказал он и вернулся на ковёр. — Испугалась?

— Да. — Он погладил меня по волосам, но я отклонилась. — Не с пистолетом в руке.

— Прости, — шепнул Оуэн, наклонился и поцеловал.

Вот тогда это и началось.

Ставни задрожали. Казалось, сильный порыв ветра вот-вот выбьет крепкие замки, а стёкла в секунду разлетятся на мелкие кусочки. Моё сердце готово было выпрыгнуть из груди. Оуэн потянул меня за руку, подняв на ноги. Теперь пистолеты были у нас обоих.

— Это призраки. Они пришли вызволить нас на улицу.

— Оуэн, может, нам стоит найти другое укрытие? Замок огромный, тут наверняка есть комнаты без окон.

— Не думаю, что это хорошая мысль.

Шипение теперь походило на стрекотание стаи насекомых, оно усиливалось, давило на мозг, изводя и заставляя кровь бежать быстрее по венам.

— Их много.

— Они нас не выманят, — заверил меня Оуэн, и в ту же секунду мы замерли от страха.

В дверь стучали, кто-то дёргал её, теребил туда-сюда. А это на призраков никак не было похоже. Но и на зомби мы не думали, ведь, чтобы добраться до двери, нужно войти внутрь здания.

— Ты думаешь о том же, что и я? — сказала я, отходя за спину Оуэна.

— Некое существо…

— Которое сбросило мою машину в пропасть.

— Чёрт, знать бы, насколько оно сильное.

— Уверена, что достаточно сильное, раз способно гулять под солнцем и заходить ночью в дом.

Мы пятились к дальней стене, ибо окна, находившиеся с обеих сторон, не сильно бы нас защитили. Я дрожала всем телом, тихо молилась, но старалась не терять самообладание. Пистолет выставила вперёд и держала его двумя руками, потому что не удержала бы одной.

— Помоги мне! — крикнул неожиданно Оуэн. — Или будем ждать, когда это нечто сюда ворвётся?

Я включилась в действие. Мы с Оуэном хватали любую тяжёлую мебель и блокировали дверь, которая не просто дрожала, как окна от натиска призраков. Ручку поворачивали вправо и влево. Это существо определённо состояло из плоти. Оно не сдавалось.

Меня охватила паника.

— А если оно ворвётся сюда, Оуэн, нам некуда будет бежать. Боже, Боже, Боже…

Он не отвечал, и я догадалась, что Оуэн тоже боится. Сейчас был самый разгар ночи, и куда бы мы ни побежали, выбравшись через окно, нас ждала смерть. Его глаза судорожно бегали по стенам и потолку в поисках решения. Но другого выхода из комнаты не было. Надо учитывать и тот факт, что мы находились на втором этаже.

И вдруг Оуэн посмотрел на меня, озарившись идеей.

— Эти заторможенные твари не лазят по стенам. Мы можем попробовать вылезти на крышу.

— С ума сошёл? Это же замок с гладкими, каменными стенами! Мы свалимся прямо к ним в руки. Нет, я ещё пожить хочу. Не забывай про духов. Они не позволят нам карабкаться вверх.

Внезапно я замолчала. Послышался треск. Ручка сломалась, а дверь удалось приоткрыть. В щель просунулась костлявая рука с длинными когтями, как у оборотней. Я завизжала.

— Оуэн, оно нас убьёт!

Где был мой пистолет, я в тот момент не понимала. Я его не выронила, но применять не собиралась. Мной овладел дикий страх. Но Оуэн не растерялся. Он выстрелил по руке твари. Издав истошный вопль, существо скрылось. Нас окутала зловещая тишина, слышно было лишь наше собственное дыхание.

Мы ждали. Ничего не происходило.

— Оно исчезло?

— Не знаю.

Оуэн приблизился к забаррикадированной двери и попробовал всмотреться в щель, держа пистолет наготове. Я притаилась за его спиной.

Тихо. Темно. Никакого движения.

И вдруг в щель с силой что-то ударилось и закричало. Я тоже закричала, подпрыгнув от неожиданности и страха. Оуэн открыл огонь. Я металась по комнате. Стрелять не могла, боялась попасть в Оуэна. Потом увидела рядом с его рюкзаком фонарь, схватила и вдавила пальцем кнопку. Яркий свет ослепил, но то, что прорывалось к нам, внезапно отступило.

— У меня последний патрон, — тяжело дыша сказал Оуэн.

Я отдала ему свой пистолет, фонарь не выключала. И пока Оуэн задвигал мебель обратно к двери, я светила в щель.

Глава 34

Мы не сомкнули глаз. Я вздрагивала от малейшего движения тени. Под утро сон начинал побеждать, и я роняла голову, но тут же её поднимала и часто моргала. Оуэн же держался, не поддаваясь власти сна. Его рука не выпускала пистолет, ни на секунду парень не потерял бдительность.

Остаток ночи