В руках охотник держал книгу в красной кожаной обложке с золотым тиснением — дорогой подарок. Видимо, долго выбирал, а когда вышел, меня уже не было.

— Иса! — донёсся до меня его голос — встревоженный и нерешительный. — Куда ты умудрилась деться?..

Роэн прошёл мимо, и я отчаянно заскреблась по прутьям, но тот меня не услышал. Он оглядывался по сторонам, пока не заметил проулок. Я видела, как удивлённо вскинулись брови охотника, а сам он, протолкнувшись через людей, замер напротив моих вещей. Ещё раз оглянувшись и удостоверившись, что меня нет рядом, Роэн поднял мою сумку. Наклонившись, он взял было в ладонь кинжал, как удивлённо отстранил руку. Видимо, защитные руны действовали, и Роэн просто не мог коснуться оружия. Тогда, достав несколько платков, он осторожно завернул кинжал и поднял его, прежде чем вложить в сумку. По его лицу стало заметно — он напрягся. Откуда у простой полукровки из леса может быть зачарованный кинжал, так похожий по свойствам на проклятый меч?

Я вновь сделала отчаянную попытку прорезать прутья решётки, на что торговец отвесил мне увесистый щелбан по хвосту, так и заставив на него зашипеть и прижать повреждённую часть тела к лапам.

— Роэн!

Я напряглась, завертевшись и наконец заметив черноволосого Эрона, что проталкивался через людей и взглядом искал меня. Наконец, удостоверившись, что меня нет, он остановился напротив охотника.

— А где полукровка? — как можно беззаботней спросил принц. — Сбежала от тебя?

— Оставив вещи, — негромко произнёс тот, указав на сумку в своих руках.

— Обычно дамы туфли оставляют, а не сумки… а может, догадалась и сбежала?

— Она могла догадаться только благодаря твоему длинному языку, — неожиданно резко произнёс Роэн, так и заставив того тут же отпрянуть, подняв руки.

— Ничего я ей не говорил! — нахмурился он. — Может, девка просто догадливая… увидела где — нибудь здесь твой портрет, и догадалась, кто ты. С тебя и так уже защита сыпется — странно, как раньше не разрушилась. Да и при том, она полукровка — о чарах понять могла.

Я ничего не понимала. Совершенно. Я вслушивалась в их разговор и пыталась догадаться, о чём они говорят, но в голове стояла каша. Кто такой Роэн, раз его портрет может висеть в городе? И о каких чарах они говорят?

— Странно это, — произнёс Роэн, всё ещё смотря на мою сумку. Его брови нахмурились, а на скулах заиграли желваки.

— Пойдём уже, — со вздохом произнёс Эрон, вновь оглядев улицу. — Её нигде нет. Можешь с облегчением вздохнуть, когда её лошадь из стойла пропадёт — значит, жива и всё в порядке.

Охотник не ответил, вновь открыв мою сумку, что бы положить туда книгу. Моё маленькое сердце забилось с удвоенной силой, когда, приподняв одежду, он увидел перетянутые бечёвкой листы. Без лишних слов достав старую желтоватую стопку, исписанную людским подчерком, недоступным для меня, Роэн поражённо взглянул на Эрона. Кажется, у того тоже язык к нёбу примёрз — он лишь смотрел на эти листы как на седьмое чудо света. Неужели они знали, что это такое?

— Откуда у неё «Святые Летописи»? — одними губами прошептал Эрон, не веря своим глазам. — Книгу же разделили и отдали вторую часть нелюдям…

— Не знаю, — необычайно хрипло произнёс Роэн, и его глаза стали жестокими, отчего дрожь прошлась по моему телу. — Может, украла, может, нашла… нелюди хранили бы это как зеницу ока.

Я не выдержала и фыркнула. Ну — ну, конечно. Хранили. Запихнули куда подальше и пылилась их эти Летописи.

— Эрон, — подняв глаза на охотника, вдруг тихо прошептал черноволосый. — Ты хоть понимаешь, что нам попало в руки? Если твой отец об этом узнает, он тебя сразу на престол посадит. Это же… как твой меч! Такого в мире больше не существует! Веками наши пытались достать Летописи, а они в итоге оказались у какой — то полукровки, удачно сбежавшей от нас! Если это не подарок судьбы, то я не знаю, как это ещё называть.

Охотник молчал, а на его скулах играли желваки. Я же пыталась не сойти с ума, молча испепеляя его взглядом и понимая, какой дурой была всё это время! Роэн — Эрон. Он всего лишь переставил буквы! Всё это время, даже не подозревая об этом, я общалась сыном Железного Короля. А что бы его не узнали, то применили чары, о которых и говорил черноволосый. Теперь понятно. Меня водили за нос всё это время. И не кто — то, а человек, которому я даже успела довериться.

Гневный рык вырвался из моей глотки, заставив проходящих мимо людей испуганно отпрянуть. Даже эти двое услышали, удивлённо уставившись на меня.

— Эта ещё что за тварь? — нахмурился черноволосый, не спеша подойдя к продавцу.

— Без понятия, — честно признался настоящий Эрон, сощурив глаза и смотря на меня. Ох, как же я захотела их выцарапать! Надо было убить его в том лесу! И не мелочиться! За Сивера! — Что это?

— Горный плевель, — похвастался продавец, постучав по моей клетке. — Единственный остался — говорят, их вообще нет. Правда, вредный какой — то… приобрести не желаете?

— У нас своих плевелей хватает, — усмехнулся черноволосый, кивнув на ястреба. — А этот красавец за сколько?

Меня взяла крупная, неугасающая дрожь, вызванная яростью и отчаяньем. Пока они обсуждали ястреба, я не сводила полного ненависти взгляда с охотника. Хотелось кричать, биться об клетку, рвать её клыками и когтями! И в то же время разреветься от бессилия. Ну почему? Почему это со мной произошло?!

— Думаю, ястреб станет отличным подарком для Зарада.

— Если он не свернёт ему шею в первый же день, — заметил Эрон, но спорить не стал, когда его напарник всё же купил большую птицу с коричневым окрасом. Она сидела в громадной клетке, не то что я, и глупыми глазами смотрела на всё вокруг. — Ладно, идём. Надо удостовериться, что записи не подделаны.

— А я то думал, когда же ты вернёшься в свою натуру, — возвёл глаза к небу тот.

— Кас, — предупреждающе произнёс Эрон. — Позабавились и хватит — есть дела поважнее.

Позабавились? То есть, он что, играл со мной всё это время?! Желание выцарапать ему глаза резко возросло, и увеличивалось всё больше, когда они уходили от торговца, растворяясь в толпе. Ну нет. Не уйдёте.

Я была до того зла, до того опустошена и разгневана, что не сразу заметила, как запахло палённым. Торговец испуганно вскрикнул, смотря на меня, и в следующий секунду я поняла, в чём дело: я так разозлилась, что не заметила, что всё моё тело буквально начало пылать. Жар был столь велик, что прутья просто плавились, капая на камень улицы. Не выдержав, когда клетка полностью растопится, я зарычала и просочилась в образовавшуюся дыру. Из — за плотной чешуи я не почувствовала жара, и упав на землю, тут же вскочила. Так, теперь надо разобраться в ногах.

Продавец закричал, взяв откуда — то клетку без дна. Гневно зашипев, я инстинктивно бросилась вперёд, уворачиваясь от чужих ног и слыша испуганные вскрики. Крылья мешались — они волочились за мной как плащ, и единственное, что я могла — лишь изредка их отдёргивать, что бы не запинаться.