Это было то, чего хотел и чему обрадовался великий князь. Старший сын его Ростислав, хоть и молод летами - семнадцатый год всего, - но уже муж и с прошлого года князь белгородский. Сын великого князя - всё равно что сам великий князь. Означало его присутствие в Галиче, что Рюрик Ростиславич берет этот город под свою руку. А коли сядет в Галиче обязанный ему своим столом Роман - и вовсе усилится Рюрик. И чем черт не шутит - ещё повластвует на Горе и без Святослава и без оглядки на Всеволода Юрьевича.

Пир в тот вечер затянулся до поздней ночи. Бояре Рюрика и Романа много пили. Галичане шумно клялись Рюрику, что Галич всей душой тяготеет к Руси, что он будет счастлив ходить под рукой киевского князя, и только угры мешают в этом. Вышегородцы, срывая горло, отвечали им, что они с галичанами братья навек, что они сами, их отцы и деды вместе ходили на битвы, и ныне не пристало каким-то неверным католикам хозяйничать в исконно русских владениях.

Роман пил как все. Бояре то и дело поднимали здравицы за князей, за их жён и детей, за весь род Мономашичей и Рюриковичей. Пили и за бояр, за их древние роды, и верную Князеву службу. Но, поднимая чашу за чашей, Роман не пьянел. Он вообще пьянел редко. Вот и сегодня не брал его хмель и, слушая нарочито-громкие голоса бояр, он мрачнел и думал, привычно глотая мёд: «Не хвались, идучи на рать, - хвались, идучи с рати». Ему предстояла долгая война. Не рано ли началось веселье?

* * *

Заслав отпросился у Романа в передовой отряд. Не сиделось бояричу на месте. Играла в руках сила, тоской исходило сердце. Помнил он, как шумели под стенами отчего терема люди, били в ворота пороками[27], кидались стрелами, грозили поджечь усадьбу - дескать, вы призвали неугодного Галичу князя, вам и ответ держать. Тогда еле ноги унесли. Ныне семья живёт во Вручем, подле княгини, живут приживалами, чужим хлебом кормятся, а сынок-надёжа да отец вслед за князем скачут по городам и весям.

Хотел Заслав вернуться в Галич, поглядеть на родной терем, ступить ещё раз на знакомое крыльцо. Горькой занозой сидела в душе память об Ярине - и года не прошло, как схоронили её. Сильна ещё боль, а на золотом галицком столе опять сидит его обидчик, князь Владимир. Потому и не сиделось Заславу на месте, потому и рвался он в бой.

Роман отпустил его. Дал под начало несколько сотен. Дело было малое, но важное - занять городок Плесненск и ждать туда самого князя, чтоб после, город за городом, добираться до самого Галича.

До Плесненска дошли быстро. Но городок встретил их запертыми воротами. На стенах торчали головы мужиков, между ними тускло поблескивали шеломы ратников.

Заслав выехал вперёд, приставил руки ко рту, крикнул:

- Эй, отворяйте ворота!

- А почто? - недовольно отозвались сверху.

- Князь Роман Мстиславич волынский идёт! Отворяйте князю!

- А сила ратная на что? Не супротив ли нас? - Наверху мелькали озабоченные лица. - Мы отворим, а вы тут как тут. А у нас жёнки и чада!

Заслав вздохнул.

- Посадник где? - снова закричал он.

- Тута я, - невысокий мужик едва виднелся в щели заборолы. - Чего надо?

- Отворяй ворота! Князь Роман Мстиславич на Галич идёт!

- А почто?

Заслав заскрипел зубами.

- То его отчина! Вече его кликало!

- А вот пущай тогда с вечем и разбирается! Нам скажут - отворять, мы и отворим!

- Да мы вас… Добром отворяй!

- Нако-ся! - В щели заборолы мелькнул кукиш и быстро убрался. Обозлившись, Заслав велел брать городок приступом. Но маленький Плесненск оборонялся так отчаянно, словно от него зависела судьба всей Галиции. Два дня ушли впустую. Осаждённые и осаждавшие перебрасывались стрелами, несколько раз Заслав гнал людей на стены, удалось даже поджечь одну из сторожевых башен, но огонь быстро затушили. А на третий день пришли угры - и сразу стало ясно, почему так упрям был Плесненск.

Явились они в середине дня, когда кияне готовили очередной приступ. Уже поскакавший к стенам Заслав заметил, что осаждённые необычайно веселы, что-то кричат, указывая вдаль. Потом закричали и его воины. Он обернулся и окаменел.

Из долины над рекой с вершины небольшого холма скатывалась лавина всадников. Незнакомые, чужие брони, стяг над передними рядами.

- Угры! Угры скачут! - закричали вокруг.

Заслав ударил коня плетью так, что жеребец заверещал по-заячьи и запрыгал на задних ногах.

- Стоять! Стоять, пёсьи дети! - заорал он на своих воев. - Не дадим уграм войти в Плесненск! Разобьём - горожане нам сами ворота отворят! Вперёд! К бою!

Кияне еле успели повернуться лицом к угорским всадникам, которые приближались короткой волчьей рысью. Кони под ними были свежие, видать, накануне дали им роздых, чтобы сейчас, не теряя времени, ударить по врагу.

Заслав был впереди - хоть и наказал ему Роман добыть Плесненск, хоть и не было у него боевого опыта, но не мог он сдержать себя. Закричал что-то восторженное, выхватил меч и сломя голову бросился в бой.

Два полка столкнулись как раз посередине поля у берега реки. Сшибка была короткой и яростной. Угров и русских было почти поровну, те и другие рвались в бой с одинаковой силой.

Заслав быстро оторвался от своих. Яркий стяг воеводы, под которым он шёл в бой, оказался далече. Дружинник, державший его, отстал и теперь отчаянно оборонялся сразу от двоих угров. Пропустив удар в бок, он охнул, стал клониться на сторону. Стяг упал, вмиг оказавшись затоптанным.

Заслав этого не видел. Он в свой черёд пробивался к венгерскому стягу, где должен был быть воевода. Несколько дружинников увязались за ним. Двигаясь сплочённым строем, они легко врубались в ряды угров. Увлечённый боем, еле успевая отбивать щитом сыплющиеся со всех сторон удары, Заслав видел только вражий стяг, который, как нарочно, маячил всё время чуть впереди, словно блуждающий огонёк на болоте. Он не видел, как один за другим падают его ратники, как он остался совсем один, и встрепенулся только, когда где-то вдалеке родился и стал нарастать отчаянно-восторженный гул и рёв многих сотен голосов.

На миг вынырнув из боя, Заслав завертел головой. Шелом сбился чуть набок, ему пришлось вывернуть шею, чтобы осмотреться, и, бросив взгляд назад, он похолодел.

Его полка больше не было. Ещё несколько десятков дружинников продолжали отчаянную борьбу, но большинство уцелевших уже бежали, бросая оружие в луга, прочь от реки. А из распахнутых ворот Плесненска на них двигалась местная дружина во главе с воеводой.

- Боярин! Уходить надоть! - закричал над ухом очнувшийся меченоша.

- А? Что? - ничего не слыша под шлемом, окликнул его Заслав.

Но парень вдруг покачнулся в седле, захрипел, выпуская из рук меч, потянулся кожаными рукавицами к груди - из неё торчало древко короткого копья. Насадивший парня на копьё всадник напрягся, чуть нажал - и меченоша взмыл вверх, дрыгая ногами, и рухнул наземь.