– Знаете, лучше вы заходите, я, конечно, не Алексей, но тоже могу что-нибудь сыграть, – вдруг предложила Диана, в одну секунду ощутив безумное одиночество.

Она представила себя и бабулю на месте Алексея и его бабушки. Смогла бы она поступить так же – бросить все ради любви? И стать причиной смерти единственного близкого человека? И что бы чувствовала бабуля, окажись она на месте несчастной Ксении Дмитриевны? Впрочем, она там и так побывала, когда Лидка закрутила с Антоном. Поэтому Диана и вмешалась, чтобы спасти бабулю. Ценой жизни сестры. И своей тоже. После смерти Антона она очень долго не заводила отношений.

Распрощавшись с разговорчивой соседкой и заверив, что ждет ее в гости в любой момент, Диана вернулась в квартиру. Сейчас были дела и поважнее пьяного талантливого музыканта. Например, спасение собственной жизни.

Стрелка часов приближалась к девяти – начало работы архива. Быстро приняв душ и накинув длинное черное льняное платье – единственную в ее гардеробе вещь черного цвета, Диана решила действовать немедленно – наведаться к сестре и добиться от нее адреса мерзкой старухи. А после… Диана запретила себе думать о том, что будет после. Нужно беречь душевные силы, а то она просто рухнет и разобьется на кучу осколков, как фарфоровая статуэтка.

В ту ночь Лида спала как убитая. Наговорившись с разными личностями в Сети, она выпила ромашковый чай на балконе, немного послушала тишину, чувствуя, как внутри раскручивается тугой клубок и разливается долгожданная нега. Затем вернулась в квартиру и, уложив Мотю на колени, начала смотреть сериал, о котором давно слышала от коллег, но все не находила времени посмотреть. Зрелище настолько увлекло ее, что она опомнилась в два часа ночи и тут же успокоила себя – теперь она может смотреть кино хоть до утра, она сама себе указ. Время от времени она заходила на сайт знакомств, чистила сообщения от разнообразных извращенцев, рассматривала фото понравившихся мужчин, впрочем, так и не решившись обозначить свой интерес, тихонько хихикала над некоторыми экземплярами, пела в уже полюбившуюся бутылочку лака и всячески наслаждалась жизнью.

Ближе к трем она уснула прямо с Мотей под боком, утром проспала и едва не опоздала на работу. Она практически бежала по улице и ворвалась в архив вместе с летним ветром и воздухом – свежая и румяная, за что тут же заработала комплименты от коллег.

Задав пару формальных вопросов по повестке дня, Лида встретилась с Григорьичем и снова осталась глуха к его намекам на то, что неплохо бы позолотить ручку или хотя бы пойти в ресторан. Осознав, что исполняющая обязанности его намеки понимать не хочет, инспектор выкатил предписание, в котором обязал Лиду провести учения и закупить новый песок. Легкомысленно подмахнув предписание, Лида наконец добралась до кабинета, закрыла дверь, села за компьютер и быстро вошла на сайт знакомств. Когда она открыла свой профиль, то ахнула – за несколько часов она получила одиннадцать сообщений! Где-то среди них обязательно ждет ее судьба. Теперь Лида в это верила. Катарина с ней, и ей обязательно повезет. У нее еще целых двадцать пять дней на везение. Мелькнула подлая мысль, что неплохо бы начинать искать жилье, но Лида тут же ее отмела – Катарина подгонит ей мужа с жилплощадью, чего мелочиться?

Из одиннадцати писем одно было от поборника за генетическую чистоту расы, кратко обрисовавшего ей перспективу жизни в ста километрах от цивилизации и ежегодного рождения детей как инструмента борьбы с наступающими китайцами. Пара сообщений пришла от скучающих женатых мужиков, ищущих отдушину от семейной жизни. Лида не удержалась и написала все, что о них думает. В каждом она видела Васеньку, поэтому послания получились весьма сочными и образными. Тройка уже традиционных извращенцев, ловко жонглирующих такими терминами, о которых Лида понятия не имела (со стыдом сделала себе мысленную пометку узнать, что это такое). Одна девушка, предлагавшая поэкспериментировать. Тройка скучных и унылых «приветов». И среди всего этого мусора одно по-настоящему интересное письмо – грамотное, осмысленное, от некого Сергея, иммигранта, уехавшего в Америку больше пятнадцати лет тому назад. Стоматолог, в разводе, ищет серьезного общения. Лида прочитала его письмо несколько раз, стараясь как можно лучше осознать все прочитанное, после чего откинулась на спинку кресла и улыбнулась. Катарина в действии!

Возможно, Сергей послан ей в качестве награды за все жизненные неудачи. Нет, все-таки есть что-то в этих мудрых изречениях, которые она часто встречает в Интернете. Про то, что самая темная полоса – взлетная, самая черная ночь – перед рассветом, что жизнь – это черно-белые клавиши фортепиано, и, в конце концов, у того, кто верит в лучшее, все будет хорошо.

И почему она сама никогда в это не верила? Хотя нет, верила, давным-давно, когда еще была счастлива, бабуля любила ее и рядом была лучшая подруга и сестра – Диана. Сколько они всего пережили, и не вспомнить, но бабушка всегда утверждала, что все к лучшему, даже когда черные риелторы выселили их из квартиры в центре города и переместили в небольшой барак на окраине. Она все равно верила, что все к лучшему, ведь там она встретила Антона.

Вера прошла, когда Диана забрала у нее любимого, и тот погиб. Разве это могло быть к лучшему? После его смерти жизнь покатилась в тартарары, и Лида была уверена, что счастье осталось в юности, а впереди лишь бесконечная лямка, которую ей предстоит тянуть.

От грустных воспоминаний ее отвлек стук в дверь.

– Кто это? – встрепенулась Лида.

– Это я.

От знакомого голоса, оставшегося родным, несмотря на все эти годы, перехватило дыхание. Да быть того не может! Столько лет ни слуху ни духу, и тут на тебе. Как раз в унисон ее мыслям.

Лида замешкалась – открывать не хотелось. Но, с другой стороны, не может же она сидеть здесь вечно. К тому же, зная характер Дианы, можно было не сомневаться, что та не уйдет, раз уж пришла.

Лида бросила взгляд в зеркало – выглядит неплохо. Относительно. Но с Дианой ей все равно не тягаться. Ну и пусть! Неизвестно, что у самой Дианы в жизни происходит. Что скрывается за красивым фасадом? Невыносимо хотелось узнать, как сложилась судьба сестры. Ведь она тоже осталась без жениха.

Лида поднялась с кресла, подошла к двери и, замешкавшись на долю секунды, все-таки повернула ключ в старом замке.

Красивого фасада не было. Диана выглядела кошмарно. Словно она неделю не спала, переживая драматические события. Глаза ввалились, под ними были черные круги, волосы свалялись – похоже, сестра не мыла их несколько дней. Одета она была в широкое черное платье, которое при других обстоятельствах могло бы выглядеть просто и стильно, но сейчас напоминало вещь, которую вытащили из шкафа на ощупь. Это была вовсе не та покорительница жизни, которую она не так давно видела в аэропорту. Перед ней стояла глубоко несчастная женщина.

– Что случилось? – ахнула Лида, не сдержавшись.

– Я могу войти? – тихо попросила Диана.

Не в силах справиться с нахлынувшими чувствами, которые, как ей казалось, Лида в себе изжила навсегда, она сделала шаг назад, приглашая сестру войти.