Пока он этого не сказал, я даже и не замечала, что стою босиком. Как-то сразу же ногам стало некомфортно на прохладной земле, и я поспешила шагнуть обратно в дом.

— Сейчас обуюсь.

Быстро подойдя к кровати, я обула свои изрядно истоптанные туфли. Мог бы попросту сразу об этом сказать, а не… Хотя стоит уже привыкнуть к его странностям и не тратить на него свои нервы.

— Теперь мы можем идти? — спросила Кая, встав со стула и расправляя складки на платье, чтобы и к этому не вздумал придраться.

— Пошли. Мне утвердительно кивнули и еле заметно махнули рукой, призывая следовать за собой.

Уже начинало вечереть и в пропитанном хвоей воздухе появилась приятная прохлада. Но это был единственный плюс, потому что находясь в окружении мрачного леса, я не чувствовала себя в безопасности, даже несмотря на то, что Кай дал понять, что его люди готовы к любым неожиданностям. А может всё дело просто в том, что я была здесь чужая, и всё, что меня окружало, было мне незнакомым и вызывало странные, смешанные чувства.

— Ты чего застыла? Если боишься хищников, то завязывай с этим, все, кто может как-то нам навредить, обходят это место стороной, — снисходительно произнёс Кай, не сводя с меня внимательного взгляда.

Его слова меня немного заинтересовали и позволили отвлечься от размытого, ещё непонятного мне страха.

— Правда? А почему? Что им мешает это сделать?

— Скажу так, — Кай почему-то нахмурился, словно не желая делиться со мной этой информацией, — кое что окружает это место, что не позволяет хищникам к нам пробраться, а демонам нас выследить. Так что не тратить понапрасну нервы, тебе здесь никто не навредит.

— О чём это ты? Что именно удерживает зверей на расстоянии? — Я заинтересованно шагнула к мужчине, не имея ни малейшей догадки, про что он говорит.

Но, как я и думала, Кай не был настроен понятно отвечать на мои вопросы, и, просто улыбнувшись, он покачал головой.

— Давай оставим пока что все ненужные вопросы на потом и пойдём уже поедим.

Мы завернули за угол, прошли чуть вперёд и снова завернули за угол. До чего же странный дом, судя по тому, как мы ходим-бродим, сверху он напоминает самую настоящую, только очень большую и деревянную, снежинку. Но куда страннее было то, что несмотря на ещё непозднее время, никого кроме нас с Каем поблизости не наблюдалось. Поляна была абсолютно пустая и даже ни в одном из окон не горел свет. Такое странное ощущение, что мы с мужчиной вообще здесь одни одинешеньки.

— Все уже в обеденном зале, — заметив мой немой вопрос, ответил Кай.

— Знаешь, я всё хотела спросить, что именно мне предстоит делать? И также мне хотелось бы побольше узнать об этом месте и его жителях.

— Давай чуть позже. Я сейчас жутко голоден, да и ты вряд ли лишена этого чувства. Да и если честно… — тут он отвернулся от меня, но я успела заметить сомнение на его лице, — Хотя неважно.

— Мне кажется, или ты хотел сказать что-то касательно меня?

— Пойми, мы тебя ещё совсем не знаем и… И не всем понравилось, что я привёл незнакомку в наш дом. Обычно мы долго выбираем и проверяем всех, кого… скажем так, приглашаем остановиться у нас.

А я ведь их тоже не знаю, но ведь доверилась. Но думаю, это связано с тем, что мне всё равно некуда было идти, а от пережитого стресса и истощения, мне было даже немного безразлично, кто и что спасёт меня и укроет от Аугеранга.

И снова меня начинает мучить вопрос — кто такой Кай и его странная компания? Они живут, мягко говоря, уединённо, в полной уверенности, что демоны не смогут до них добраться и… И вот что? Чем они здесь занимаются? Ответ Кая только сильнее укрепил мои подозрения, что он со своими друзьями из сопротивления. Вот только если это и правда так, то они поступили крайне глупо, приведя совершенно незнакомую им девушку в своё убежище. Неужели у них не возникло на мой счёт мысли, что демоны могли специально подослать меня к ним, чтобы я помогла выведать их планы и место сбора? Нет, это и правда очень глупо. Уж я-то наслышана, насколько сумеречные жестоки с ополченцами, а если эти люди и правда те, за кого я их принимаю, то они должны были здраво оценивать всевозможные риски.

— Кай, ответь мне пожалуйста на один вопрос, зачем ты решил привести меня сюда? Неужели ты сразу не понял, что я за человек? По мне ведь видно, что я не из рабочего класса, так что никакой помощи от меня ждать не стоит. Так почему ты решил рискнуть ради меня собственной безопасностью?

Мужчина задумчиво нахмурился, словно до этого момента ему не приходилось рассуждать насчёт этого, но вот еле заметная ухмылка на его губах дала мне понять, что он и дальше будет играть роль несерьёзного, раздражающего меня грубияна, который явно преследует какие-то свои цели.

— Видишь ли, дамочка, когда я увидел тебя впервые, такую растрёпанную, испуганную и уставшую, с таким запуганным и потерянным взглядом, ещё и с той сухой веткой в руках, которую ты держала так крепко, словно она могла спасти тебя от сотни разбойников, я просто не смог пройти мимо.

— Но как же…

— И я, если честно, сильно расстроился, когда разобравшись с демонами, не смог сразу тебя найти. И был удивлён, увидев тебя относительно целой и невредимой следующим утром, когда успел уже похоронить тебя в животе у какого-нибудь хищника.

— Но Кай…

— Всё Наримара, разговор закончен. Я ведь уже дал тебе понять, что не настроен на долгие беседы на открытом воздухе, так что все ответы ты получишь потом, когда у меня появится настроение ответить на твои вопросы.

Кай непреклонно подтолкнул меня вперёд и мне ничего не оставалось, как молча последовать за ним, хоть в этот момент мне больше всего на свете хотелось разговорить его.

Мы миновали ещё несколько дверей, снова завернули за угол, где перед нами появилась вторая хижина, так близко расположенная к странному дому, что сложно было сказать, примыкает она к нему или нет. То, что мы наконец-то дошли до обеденного зала, я поняла по ярко льющемуся сквозь узкие окна свету, и целому хору весёлых мужских и женских голосов, будоражащих здешнюю мрачную тишину.

Мне стало как-то не по себе, стоило только представить, как я окажусь под огнём стольких незнакомых глаз. Тем более Кай говорил, что тут не все рады моему неожиданному визиту в их, скажем так, убежище. Я невольно поёжилась, почувствовав, как по коже пробежалась толпа взволнованных мурашек и поймала внимательный взгляд миндальных глаз.

— Ты чего? Боишься? — усмехнулся Кай, и, не дав мне ответить, схватил за руку и потащил к двери. — Да не упирайся ты так! Можно подумать, что мы тебя съесть собираемся.

— Подожди! Мне надо подготовиться!

— К чему? Это не светский бал и не званый ужин у короля, так что расслабься.

— Нет, постой! — Я упрямо остановилась, но меня с силой дёрнули за руку.