— Дамочка, ваши странные взгляды уже заставляют меня нервничать. Даже страшно представить, что другие о вас подумают, — со смешком произнёс мужчина, в открытую надо мной потешаясь.

Но я даже не успела ему ответить, как он неожиданно шагнул ко мне и, схватив за руку, резко поднял меня с земли.

Я уже было хотела возмутиться, когда до меня дошёл смысл его слов.

— Здесь, помимо нас, есть ещё кто-то, ведь так? — Я посмотрела в сторону леса, пытаясь отыскать взглядом скрывавшихся там людей, а может и демонов.

— Да, — спокойно ответил незнакомец, пожав плечами.

— Вы следили за мной? — задала я самый волнующий вопрос. А ведь эти странные ночные гости могли быть и спутниками этого не менее странного мужчины.

— Естественно, — не заставил себя ждать с ответом грубиян, ещё и гадко ухмыльнулся. — Вот как увидел тебя вчера в лесу, с палкой, перепуганную, с перекошенным от страха лицом, взлохмаченную и чумазенькую, так не смог отказать себе в таком удовольствии. Когда друзьям рассказал, они тоже не смогли подавить в себе желание полюбоваться…

— Не издевайся надо мной! — возмутилась я, с обидой посмотрев на мужчину.

— Какая же вы, дамочка, противная.

— Это я-то противная?

— Ну не я же.

— Да как ты смеешь! Как вы все смеете, следить…

— Слушай, не истери! — рыкнул незнакомец, бросив на меня такой убийственный взгляд, что у меня пересохло во рту. — С учётом того, что ты жутко пугливая, и вчера размышляла, ударить меня палкой или нет, я подошёл к тебе один, чтобы у тебя сердце не прихватило.

— Я была напугана, я вас не знала и…

— То есть, ты с палкой всех незнакомцев встречаешь? — рассмеялся мужчина, прищурив миндальные глаза. — И пару минут назад ты с этой веткой…

— Ты меня пугаешь, — тихо, но чётко произнесла, на этот раз перебив его, что, судя по выражению лица мужчины, ему очень не понравилось. — Я хочу уйти, а вы пристали ко мне… а ещё… Ещё за деревьями прячутся ваши дружки!

— Милая моя, если бы я хотел как-то навредить тебе или что-то с тобой сделать, то я бы уже давно осуществил свои замыслы. Но с учётом того, как ты на людей с палками и камнями кидаешься, опасаться и бояться нужно в первую очередь именно мне.

— Да вы…

— Да определись ты уже, или «вы» или «ты», меня твои резкие перескоки уже напрягают!

— Как хочу, так и…

— Близко! — раздался совсем рядом грубый, мужской голос.

Я с удивлением посмотрела в сторону леса, пытаясь рассмотреть в густой листве говорившего. И что всё это значит?

— Замечательно! — раздражённо рыкнул незнакомец и я почувствовала на себе его злой взгляд. — Столько времени из-за тебя потратил!

— А я тут причём? И что… — Мне снова не дали договорить. Мужчина приблизился ко мне и, схватив меня за руку, потащил к деревьям.

В первую секунду я так растерялась, что просто покорно последовала за ним, но когда пришло осознание того, что незнакомый мне мужчина тянет меня в сторону густорастущих деревьев, я упрямо застыла на месте. Точнее попыталась это сделать, ведь мужчине не составило труда потащить меня за собой.

— Постой! Куда ты меня ведёшь? А ну отпусти меня! — Я изо всех сил упёрлась ногами, но и это не принесло ожидаемого результата. Незнакомец был слишком силён, чтобы я хоть как-то могла воспротивиться ему.

— В лес, — спокойно ответил грубиян и после очередной моей попытки вырваться, сжал мою руку так крепко, что у меня на глазах выступили слёзы.

За-зачем? — Во рту снова пересохло, и я со страхом посмотрела на деревья, за которыми мог скрываться не один десяток мужчин.

— Не стоит так бояться, вовсе не за тем, о чём вы подумали, дамочка, — с раздражающей ухмылкой ответил незнакомец, — Вскоре здесь появится группа демонов, а такая встреча нежелательна не только тебе, но и мне. Так что давай не упрямься и просто следуй за мной.

— Но как же…

— Забыл сказать, идти следует молча, чтобы меня не провоцировать, — тут же перебил меня мужчина, этим всколыхнув во мне злость.

И вот что только он о себе возомнил? Вот только если он не врёт и здесь вскоре появятся демоны, то мне и правда лучше его не провоцировать.

Проходя мимо Ворона, мужчина схватил уздечку, заставив животное сдвинуться с места, и тоже повёл его за собой. И вот мне интересно, как он проведёт коня через такую чащу? Разве он не будет нам лишней обузой?

Мы уже почти вошли в лес, когда мужчина резко завернул в сторону, к кустарникам, рядом с которыми я увидела узкую, но довольно приличную тропинку. И это в такой-то глуши, где вряд ли возможно встретить даже охотников.

Но не успела я отойти от удивления, как нам на встречу вышли пятеро мужчин и девушка. И что могу сказать, они появились так неожиданно, что я тихо вскрикнула и замерла на месте, но меня тут же с силой дёрнули за руку, заставляя идти дальше.

Понимая, что это спутники моего знакомого грубияна, я быстро справилась со страхом, и пробежалась по ним изучающим взглядом. В глаза сразу бросилось, что они все люди. Троим мужчинам было где-то под сорок, все крупные, с довольно грубыми чертами лица, внешне никак не примечательные и довольно заурядные. Двое других были довольно молоды. Худощавому, рыжеволосому парню, было не больше двадцати, а стоявшему рядом с ним невысокому, но крепко сложенному молодому мужчине, наверное, где-то двадцать пять. Поодаль от них стояла стройная, довольно миловидная девушка, с виду моя ровесница, цвет волос у неё был такой же, как и у высокого парня, насыщенно рыжий, да и сходство между этими двумя было столь велико, что не могло возникнуть сомнений, что они брат и сестра. Все шестеро людей были одеты довольно скромно и неприметно, во всё тёмное.

Меня очень смутили внимательные, даже немного подозрительные взгляды, направленные в мою сторону.

— Они приближаются с востока! — тихо произнёс один из мужчин, с длиннющей чёрной бородой, скрывавшей добрую часть его лица и достававшей до самого живота.

— Понял, — сухо ответил мой незнакомец.

Я почувствовала себя крайне неловко и испытала необходимость хоть что-то сказать, поэтому решила поздороваться.

— Доброе…

— Потом! — резко перебили меня. — Нам надо уходить. — Его миндальные глаза чуть сощурились, внимательно пробежались по лесу, словно пытаясь найти что-то, и, после небольшой паузы, незнакомец задумчиво кивнул налево, куда все дружно и свернули, включая и меня, так как мою руку держали всё ещё очень крепко.

И всё бы хорошо, но сказывался вчерашний насыщенный день. Ноги с трудом меня слушались и каждое движение отзывалось болью в мышцах. Мне было интересно узнать, куда мы направляемся, ведь, как оказалось, что лес был полон узкими и довольно каменистыми тропинками, по которым мы как-то хаотично петляли, но вот спросить куда мы движемся, я всё-никак не решалась. Выражение лица моего незнакомца было столь сосредоточенным, напряжённым и хмурым, что я и слова сказать ему не могла, и лишь послушно бежала следом.