— Говори прямо, — оборвала неуклюжие оправдания Эмьюз.

— Я хочу, чтобы вы поддержали Боббертиджиса! — выпалил карлик, но тут же смешался. — Понимаю, что не могу ничего требовать, поэтому умоляю. Это так важно для него. Пожалуйста!

И снова Иеремая потряс девочку до глубины души. В одном маленьком человечке сочетались все качества, которых так недоставало многим людям!

— Ты настоящее сокровище, — искренне призналась Тень. — Если это поможет избежать недоразумения, я исполню просьбу.

— Еще как поможет! — обрадовался карлик. — Главное, не рассказывайте Бобу о нашем разговоре. Если спросит, вы сами так решили. Без меня.

— Мадам Тэсори случайно не у вас? — спохватилась Эмьюз.

— У нас, — кивнул Иеремая. — Госпожа со своей стороны пытается решить ту же проблему.

— А ее никто… не дергал? — От волнения вспотели ладони.

— Нет. Сейчас старшие заняты спорами, а меня туда не пускают. Пока слушал под дверью, никто не выходил.

Ответ принес временное облегчение. Не станет же тетка отвлекаться посреди переговоров? С другой стороны, дурные новости распространяются быстро. Рано или поздно Росарио все равно услышит от кого-нибудь и о побеге, и о Дивных.

Попрощавшись с карликом, Тень собралась было закрыть зеркальце, как гладкая поверхность стекла выплюнула неровно свернутый клочок бумаги! Записка шлепнула девочку по лбу и упала на пол.

Эмьюз, готовая к чему угодно, немедленно нырнула за посланием под стул. Безусловно, она узнала небрежный размашистый почерк. На криво оторванном уголке с трудом умещалось коротенькое предложение: «Свяжись со мной!». И подпись.

* * *

Джулиус запустил пальцы в волосы, потянулся и зевнул. Спина порядком затекла, а ноги жаждали повода размяться.

Опасения Сириуса подтвердились раньше, чем хотелось: девочка действительно нашла себе неприятности. Неудивительно, что теперь Эмьюз всеми силами старается скрыть от Марии сам факт случившегося. При любом другом раскладе Сэр Коллоу ни за что не поддержал бы подобную инициативу, но не теперь. Тэсори не потерпит непослушания, а нарушение идиллии в отношениях между ней и девочкой поставят под угрозу его собственный хитрый план. Эмьюз никак не поможет убедить Марию в том, что Джулиус исправился, если сама попадет к старушке в немилость.

Фигурки совсем не желали занимать свои места на воображаемой игровой доске. Принимая способность Варлоу попадать в истории как данность, стоило предпринять меры по защите дурочки от нее же самой. Тут бы и Тэсори, и Тангл пришлись бы весьма кстати. А так придется привлекать кого-то третьего. Ответ, конечно, лежал на поверхности, только и здесь у Джулиуса возникали справедливые сомнения. Складывалось ощущение, что у Синдо имелся личный интерес в этом деле, слишком уж рьяно тот опекал маленькую Тень.

С другой стороны, именно Коллоу поручил ему следить за Эмьюз и устранять угрозы ее здоровью всеми доступными средствами. Только кто даст гарантию, что Симадзу так же являл бы чудеса исполнительности, не будь Варлоу Вестником? Профессиональная подозрительность заставляла многое ставить под сомнение.

Круглое зеркало на столе качнулось и завертелось.

— Эмьюз Варлоу, — объявило оно.

Остановив вращение деревянной рамки, Джулиус напустил на себя суровый вид. Появившаяся в отражении девочка выглядела напуганной и бледной.

— С кем это ты болтаешь по ночам? — строго осведомился Коллоу.

— С Иеремаей Ханниганом, — пискнула та.

— Тогда ладно, — улыбнулся Джулс.

Даже отсюда он чувствовал, как нервничает Эмьюз.

— Вы собираетесь меня ругать? — прямо спросила она.

Сэр Коллоу коротко кивнул. Девочка виновато опустила голову и приготовилась слушать.

— Но сначала ты расскажешь, в чем неправа и почему поступила именно так, — добавил он. — Может статься, оправдания впечатлят.

— У меня есть друг. — И это не было для Джулиуса новостью. — Он пригласил на прогулку в парк, и я согласилась. Но когда настал назначенный день, мадам Тэсори запретила покидать дом. Естественно, Гримм расстроился, а я чуть не нарушила обещание. Лучше бы нарушила, конечно, только кто мог знать, что на нас нападут?

Эмьюз с надеждой посмотрела собеседнику в глаза.

Дружба со Смотрящим в Ночь — весьма полезное приобретение для Вестника, однако этот конкретный мальчишка доверия не вызывал. Более того, Сэр Коллоу успешно убедил себя, что блондинистый сопляк не понравился с первого взгляда.

— Поэтому ты сбежала, — подытожил он. — Пожалела парня и тем самым подвергла его жизнь опасности.

— Увы, — согласилась Эмьюз. — Что теперь будет?

— Только от тебя зависит, — Джулиус хитро прищурился. — Еще одна такая выходка, и я лично серьезно поговорю с Тэсори. А пока мы попробуем разобраться в причинах нездорового интереса Дивных к твоей персоне.

— То есть, сейчас вы никому не расскажете? — встрепенулась девочка.

— Я не скажу Сэру Танглу. У него и без этого проблем хватает, — пояснил он. — И Марии не скажу. Я знаком с ней несколько дольше, чем ты, оттого уверен, что старушку хватит удар, как только она узнает, что пропустила. Ты ведь ничего такого втайне для Марии не желаешь?

— Нет. — Она часто-часто замотала головой.

— Сэр Симадзу нелюдим и малоразговорчив, думаю, он тоже не станет распространяться на эту тему, — добавил Коллоу. — Но после всего следует быть очень осторожной. Само собой, мы тебя без присмотра не оставим.

— А Гримма? — Эмьюз покраснела.

— Его отправят в Шейдивейл. В сопровождении Танцора, разумеется, — сообщил Джулиус. — За каменными стенами аббатства твоему другу ничего не угрожает, поверь.

Тень явно услышала, что хотела. Она преданно таращилась из-за стекла, ожидая официального окончания разговора. Только Сэр Коллоу прощаться не спешил.

— Теперь я тебя, пожалуй, все же поругаю, — улыбнулся он. — Надеюсь, ты уяснила, что любое непослушание, даже самое крохотное, может обернуться большими неприятностями? Настоящий Танцор должен уметь выполнять приказы. Не только Мария просила посидеть дома, правда? Наставник тоже. А это уже неподчинение. Некоторым такие поступки стоят жизни. Не разочаровывай меня.

— Постараюсь, Сэр, — девочка потупилась.

— Не нужно стараться, Эмьюз, — ласково попросил Джулиус. — Мне будет спокойнее, если ты просто пообещаешь беречь себя и слушаться Марию.

— Обещаю, — эхом отозвалась та.

— Вот и договорились.

Когда отражение маленькой мисс-неприятность исчезло, Сэр Коллоу откинулся в кресле и крепко зажмурился. Голова гудела. Он решил любой ценой вытрясти из Сириуса максимум информации об Орине и о роли несчастной девочки в далеко идущих туманных планах. Вполне возможно, что все беды Эмьюз кроются где-то там. Официальная версия — обычная попытка Дивных вывести из строя Танцора, причем самого уязвимого из пары. Так когда-то мишенью стал он, а не Никс. Можно, конечно, притянуть к сегодняшним событиям происшествие в поезде, но для этого неплохо для начала разобраться, что все-таки скрывают плашки.