class="p1">Я серьезно задумался. Доверять демону звучало как полнейший идиотизм, но если умру я, то и ему несдобровать. Да и если бы он хотел бы моей смерти, то дал бы сработать той бомбе.

— Хорошо, если что, скажи кому-нибудь, чтобы позвонили мне.

Какой-то очень насыщенный выдался день, я чувствовал себя нереально измотанным. Так что сказал Сати отвезти меня домой и разбудить за час до рассвета. Для разнообразия без всяких приключений зайдя в особняк, я еле нашел в себе силы раздеться и плюхнулся в кровать, сразу погрузившись в сон. Краем сознания успел отметить разочарование и обиду темной эльфийки. Ничего, следующей ночью точно не дам ей спать…

Глава 13

Утро не задалось с самого пробуждения. Мина и Кира остались в магазине решать организационные вопросы, и вырвать меня из объятий сладких снов должна была Сати. Сначала она поцеловала меня в щеку и потрепала по волосам, а когда я рефлекторно сграбастал ее, темная эльфийка взвизгнула и влепила пощечину. Спасибо, что обошлась без ледяной воды.

— Ой, прости! Я… растерялась! — Так же поспешно, как отстранилась, она снова прижалась ко мне, преданно заглядывая в глаза. — Я сейчас…

— Не надо, — вздохнул, резко вставая с кровати. — Драться скоро, все равно ничего не успеем…

Расстроенная темная эльфийка ушла готовить кофе. Она слегка приободрилась, когда я крепко обнял ее, и доверчиво прижалась, потеревшись носом. Закончив с поднятием морального духа ближнего круга, я быстро выпил горькую бурду и потряс головой, избавляясь от шума в ушах. Сердце забилось быстрее, разгоняя кровь по жилам и вдохновляя на подвиги. Я специально ничего не ел, чтобы голод пробудил во мне злость. Вот постукаю упрямого старика и поем от пуза! Жареного мяса с пельменями и клецками! Гр-р-р!

Еще раз помотав головой, бездумно уставился в окно. Город еще спал, на дорогах почти не было машин, что резко контрастировало с привычными мне круглосуточными пробками. В моем мире стало слишком много населения, и города превратились в переполненные бурлящие котлы. Тихая жизнь провинциальной Твери приятно отличалась от бурной гонки мегаполисов. Убрать бы еще эльфов, демонов, мутировавших чудовищ…

Усмехнувшись самому себе, перевел взгляд на Сати. Темная эльфийка выглядела напряженной и слегка расстроенной. Она вцепилась в руль до побелевших пальцев.

— Ты из-за утра переживаешь? Да забей, с кем не случается, — попытался ее успокоить, а то чего доброго и сам начну нервничать.

— Нет! Буду я еще из-за всяких глупостей расстраиваться! Просто… — Она прикусила губу. — У тебя очень опасный противник! Я полночи о нем читала, Йоран еще ни разу не проигрывал дуэли, а в молодости у него их было немало!

— Он не опаснее Велиала, — рыкнул я, разозлившись непонятно на что. — Совсем в меня не веришь, да?

— Есть большая разница между слепой верой и разумной осторожностью, — Сати с достоинством выдержала мое давление. — Надеюсь, у тебя имеется хороший план.

— Не переживай об этом, — вздохнул я и вновь уставился в окно.

Ехали мы довольно долго и остановились у самой окраины прямо у городской стены. Здесь за несколькими стоящими вплотную домами обнаружился круглый двор с огороженной площадкой в центре и несколькими выходами. У одного из них меня ожидал обливающийся потом Гронт, у другого толпилась целая делегация орков и что-то бурно обсуждала.

Проигнорировав зеленокожих собратьев, я поздоровался с гномом и забрал у него сверток. Он с облегчением бухнулся на скамью и припал спиной к стене, мгновенно захрапев на всю дуэльную площадь.

Переодеваться здесь было негде, так что я использовал накопленную энергию и окружил себя каменными шипами. Сбросил мятую рубашку и с удовольствием надел новый костюм. Не знаю, о какой неготовности говорил Гронт, как по мне, выглядел и сидел он просто идеально. Ничего нигде не жало, не натирало и не стесняло движений. Вдобавок специальная ткань не грязнилась, охлаждала в жару и согревала в лютый холод, хоть постоянно в нем живи! Обошелся он в страшную сумму, зато гном мог теперь год жить на выплаченный гонорар. И я совсем не жалел о потере денег — Гронт заслужил каждую копейку!

Убрав импровизированную ширму, вежливо помахал рукой молчаливо взиравшим на меня мрачным оркам. Хотел было подойти и поздороваться, но тут прямо во двор заехала машина такси, откуда пулей вылетели Мина, Кира и Астрид. Блин, совсем забыл про последнюю и даже не поинтересовался, где она.

— Фух, мы успели! — Звонкий голос дриады разносился по всей округе. Я даже удивился, что не распахнулись смотревшие во двор окна и на нас не полилась отборная брань. — Шикарно выглядишь!

— Рорк! — К нам приблизился вылезший последним и от того отставший Вороновский. — Пожалуйста, прости! Можно я вернусь домой?

— Извини, приятель, мест нет. — Я с притворным сочувствием похлопал его по плечу. — И в общаге не так уж плохо!

— Ага, то-то ты свинтил оттуда при первой же возможности, — с нескрываемым ехидством заявил юноша. — Не переживай, я обещаю позаботиться о нашей компании, если ты падешь в бою!

— А что ты вообще здесь делаешь? — нахмурился, размышляя, стоит ли его стукнуть за неверие в меня. Ну так, из профилактики.

— Так ведь тебе нужен секундант! Я и пришел на зов долга и чести и заодно чтобы обсудить…

— Не переживай, сам справлюсь. Это разборки внутри рода. Устраивайся поудобнее и наслаждайся зрелищем.

Я коротко переговорил с остальными девушками. Они все заметно волновались, хоть и старались не показывать вида. Кира начала рассказывать о закупках, Мина вспомнила каких-то знакомых из академии, Сати в основном молчала. Я отмочил несколько глупых армейских шуток, разрядив атмосферу.

— Смотри! — Мина указала на слегка порозовевшее небо. — Рассвет!

Замечание дриады не осталось незамеченным. От группы мрачных орков отделился Йоран с двуручным топором наперевес. Вся его одежда состояла из набедренной повязки, он даже обувь снял. В другой ситуации я бы легко победил, банально заморозив под ним землю, но, увы, не судьба.

Я с широкой улыбкой отправился навстречу своему якобы отцу. Мы встретились ровно в центре крохотной площади и остановились, ожидая судью. Им, само собой, выступал старейшина.

— Не думал я, что мой сын опустится до такого. Плоть и кровь предала меня! — сплюнул Йоран себе под ноги.

— Не трать слова понапрасну, старик. — Я широко зевнул прямо