– Отставить, – не знаю, что там нашел Трикс, но не думаю, что оно стоит жизни Диса или Марго. – Мы уходим, догоняйте. Трикс, заканчивай.

– Я…

– Немедленно! – прорычал я.

Кажется, до парня дошло, что я не шучу, потому что выбрался из платформы он в считанные секунды. Забросив рюкзак за спину, он посмотрел на меня, ожидая указаний.

– Уходим, – бросил я. – Блайз ведет, ты за ним, я замыкаю. Блайз, сколько еще до этой обогатительной фабрики?

– Недалеко. Километр. Но по лесу будет сложнее, я там не ходил никогда.

– Ну, вариантов у нас нет, – пожал я плечами. – Все, хватит разговаривать. Дис, Марго, мы пошли. Догоняйте.

***

Идти по лесу действительно было сложнее. Следовало двигаться не только быстро, но и тихо, а среди кустов и веток это не так-то просто. Дис и Марго шли за нами в нескольких сотнях метров, но остановиться и подождать мы не могли – разрыв сократился бы чуть ли не до дистанции прямого контакта. По докладу Диса, врагов было двенадцать человек, почти все в плохонькой броне, зато – поголовно с огнестрелом. Оторваться не получалось, затаиться в лесу и пропустить мимо – рискованно. Как минимум, один из преследователей явно побывал в Элизиуме, по словам Диса он выделялся бронекостюмом и экипировкой, и, судя по всему, и был предводителем этой разномастной группы. То есть, скорее всего, мы имели дело с одним из бойцов Слая во главе банды местных, а учитывая, что среди команды полукиборга низкоуровневых игроков не было, ожидать можно было чего угодно, вплоть до наличия у него сенсоров биологической активности и тепловизора в шлеме. А прятаться в лесу от тепловизора – идея не из лучших. В общем, рано или поздно схлестнуться нам предстояло, но лучше сделать это там, где у нас будет хоть какое-то преимущество.

Последние несколько минут мы шли быстрым шагом, наплевав на возможный шум, а когда в отдалении показался забор обогатительной фабрики, припустили бегом. Именно на фабрике по плану мы должны были встретить преследователей, желательно – дождавшись Диса и Марго. Есть, конечно, крохотный шанс, что, на самом деле, мы приняли за преследователей какую-то не имеющую отношения к Слаю, группу, которая просто идет в Предел, но я в такие совпадения не верю. Готов спорить – это за нами.

На территорию фабрики мы вломились, подобно стаду оленей, ощетинившись стволами во все стороны. Если бы нас здесь кто-то ждал, вышло бы неловко, но тут уж выбирать не приходилось. У нас оставались считанные минуты, чтобы найти место для засады и прикрыть Диса и Марго, идущих из леса, так что оставалось только надеяться, что для бродяг из Лимба это место было слишком опасным ввиду близости Оранжевой зоны, а более серьезным ребятам здесь делать нечего.

– Цех, – Блайз показал на двухэтажное здание из синтбетона, стоящее в сотне метров впереди. На первом этаже окон нет, на втором – выходят на лес. Практически идеально. Если запустить преследователей во двор, они окажутся как на ладони. Дальше уже дело техники. А если что-то пойдет не так – обороняться в здании значительно проще, чем на улице, даже учитывая массу укромных уголков на захламленной территории.

– Принял, – мы рванули вперед. На ходу я сбросил Дису слой для карты, с пометками. Разберется, думаю.

Правильно входить в цех времени не было, преследователи вот-вот должны были выйти из леса. Нужно было успеть занять позиции и приготовиться. Смущало, что бойцов у нас, пока не вернутся Дис и Марго, по факту, всего двое: на Трикса особой надежды нет, у него ни оружия толкового, ни опыта, что, на самом деле, гораздо важнее. Его пистолеты-пулеметы эффектно выглядят, но выплевывают магазин со скоростью швейной машинки, а прицельная дальность… В общем, не то это оружие. Если выберемся из этой задницы – заставлю заменить. Если выберемся…

– Мы заходим, не срежьте нас! – Дис. Отлично, успели. Ну, уже легче.

Я огляделся. Места много, площадь у цеха внушительная. Какие-то баки, трубы, разный технологический хлам… Второй этаж – балкон, идущий по периметру цеха. Только с одной стороны полноценный бетонный пол и стена, дальше лишь мостки из решетчатого металла, огороженные перилами. Да-а-а, не лучший вариант. Но делать нечего.

– Дис, бери Трикса, держите вход. Мы – на второй этаж. Марго, за мной!

Солнцепоклонник лишь кивнул, и, дернув хакера за рука, потащил его за собой. Я кивнул сам себе: для оружия Трикса роль оптимальная. Никто не обрадуется, получив очередь практически в упор. И дистанции маленькие, и промахнуться сложно. Главное, чтобы других входов не было. Впрочем, Думаю, Дис разберется, он парень неглупый.

Шаги по лестнице отдавались металлическим гулом по всему цеху, но красться было некогда. Нужно успеть занять позицию. Забежав на второй этаж, я бегло огляделся, и махнул Марго:

– Офисы. Окна выходят на лес. Не высовывайся, устройся подальше от окна. После выстрела прячься. Бей только наверняка и по команде. Поняла?

Девушка кивнула. Лицо бледное, но решительное, губы сжаты в упрямую полоску… Нет, не подведет и не растеряется. Она у нас молодец. Только надо за ней приглядывать.

– Я – туда, – Блайз указал на противоположную сторону. Разумно. Там тоже есть окна, с той стороны тоже могут зайти. Правда, место там… Сплошные металлические решетки, и укрыться негде. Впрочем, из нас всех у Блайза и броня самая серьезная, насколько я успел рассмотреть. Хорошо…

Спустя минуту все заняли позиции и в цеху повисла напряженная тишина. Только в голове, в такт заходящемуся сердцу, бились вопросы. За нами? Не за нами? Полезут на рожон? Обойдут? Постараются взять измором? Вызовут подкрепление? Последние два варианта были самыми неподходящими для нас. Это сейчас здесь один боец Слая и кучка местных, а если подойдут остальные хайлэвелы? Ведь им ничего не стоит взять фабрику в кольцо и просто подождать подкрепления. Дерьмо! Сейчас идея занять оборону в цеху уже не казалась мне такой хорошей. С другой стороны – а что еще делать-то?

– Вижу врага. На одиннадцать часов. Могу работать, – голос Марго звучал чуть напряженно. Я аккуратно выглянул в окно, но не увидел ничего, кроме посеревшей листвы и перекрученных веток. Все правильно, у Марго «раскачанное» зрение снайпера и неплохой прицел, ей проще. Мой «стоковый» оптический имплант на такое пока не способен. Мигнуло уведомление: таргет-трекер считал местоположение замеченного Марго врага из тактической сети и подсветил его силуэт для меня. Ага, где-то там, в густом подлеске. Замер, не высовывается.

– Как выглядит?

– Оборванец какой-то. Из местных.

– Пока не стрелять.

Оборванец – не тот, ради кого стоит демаскировать позицию. Вот если бы в прицел попал их командир – тогда да, его можно и нужно было устранять. Велика вероятность, что местные, потеряв прокачанного вожака просто разбегутся, не решившись с нами связываться.

– Ищи «хая», – отдал я команду. – Увидишь – работай на свое усмотрение. Уверена будешь, что попадешь – отстреливай гада. Для тебя он цель номер один.