По земле побежали трещины, воздух накалился, а декоративные кусты, растущие вдоль входной аллеи, вспыхнули красивым синим пламенем.

— Ваше Благородие! Вы что делаете⁈ — из будки у входа в Академию выскочил перепуганный охранник. — Защитные артефакты с ума сходят!

— Да ничего я не делаю! Сам, знаешь ли, удивлён.

Он мне, конечно, не поверил.

— Что бы вы ни делали, немедленно прекратите!

В общем и целом, он был прав. Требовалось срочно что-то делать!

Если не потороплюсь, то есть риск, что вокруг меня образуется настолько мощный энергетический фон, что меня просто раздавит.

И никакие защитные артефакты и драконий Щит не помогут!

Решать свои проблемы на глазах у охранника я не собирался.

Времени бежать в комнату или в другое тихое место не было, и я бросился в цветущий в паре метров от меня цветник.

Не ахти какое прикрытие, но хоть что-то!

— Ваше Благородие, ну вы куда… Меня же садовник убьёт! — охранник страдальчески вздохнул.

— Не перестанешь вздыхать — это вместо него сделаю я. Быстро и с гарантией!

Охранник угрозу понял. Причитать не перестал, но бормотать продолжил тише и в стороне.

Я же тем временем начал рыться в сумке. Побросал на землю кучу ненужных артефактов и только в самом конце вытащил тот, что требовалось.

Ну конечно! Мог бы и сразу догадаться.

Усиливающий артефакт, который использовали Белый и Чёрный, вибрировал в моих руках. Вокруг него вращались невероятные потоки энергии.

Стоило мне его коснуться, как по коже пронеслись электрические искры. Я не удержал его и выронил.

От удара в земле образовалась ямка где-то в метр глубиной.

Я прикрылся Щитом Кыша и не пострадал. Но землёй всё равно присыпало прилично!

Ничего выдумывать я не стал.

Выхватил из сумки аннигилятор и активировал, направив его силы на работающий усилитель.

Потоки энергии начали постепенно уменьшаться. Пара минут — и всё было закончено.

Энергия продолжала вибрировать в усилителе, но больше не грозила мгновенным взрывом.

Я с облегчением выдохнул. Разумеется, с этой штукой нужно было поработать.

Но только не в цветнике! Сейчас выберусь отсюда и как следует его изучу…

Стоило мне выбраться наружу, как я буквально нос к носу столкнулся с Ростоцким.

Так увлёкся подавлением усилителя, что не заметил его приближения!

— Ястребов!!! — Глаза заместителя ректора сверкали гневом. — И почему я не удивлён, что это снова ты!!!

— И я рад вас видеть, Всеволод Ростиславович. — Я беспечно улыбнулся. Артефакты, включая усилитель, я успел запихнуть в сумку. И сейчас очень надеялся, что граф не сумеет уловить исходящую от них энергию. — И вообще, на вашем месте я бы поберёг здоровье студентов!

— Что?… — Ростоцкий удивлённо заморгал. — Ястребов, какое ещё здоровье⁈

— То, которое у нас одно-единственное. Бродите по Академии, неожиданно выскакиваете на честных учащихся… Тут и нервный срыв словить недолго! Да и кричите громко. Того и глядишь, будет разрыв перепонок…

Я сам понимал, что, возможно, напрасно это говорю. Всё-таки Ростоцкий — уважаемый человек, граф.

Но такой уж у меня характер. Не могу не подколоть человека!

По покрасневшему лицу Ростоцкого было видно — он вот-вот взорвётся.

Но он сдержался.

— Ястребов, не заговаривай мне зубы! Приборы зафиксировали сильнейший выброс энергии. Я тут же поспешил сюда. И, как и всегда, встретил здесь тебя!

— Совпадение! — Я пожал плечами.

— Совпадение? И это тоже⁈

Ростоцкий ткнул пальцем куда-то мне за спину.

Я обернулся.

Шикарный цветник горел. В стороне, дико матерясь, носился садовник Академии. Он пытался спасти умирающие цветы, но не знал, как подступиться к огню.

Кажется, усилитель сработал мощнее, чем я ожидал…

Но вину я признавать не собирался.

Если начнут допытываться, то ко мне может возникнуть много непростых вопросов. А если меня свяжут с артефактами Бесцветного, то я и вовсе окажусь в неприятностях по самые уши!

— Да мало ли от чего он загорелся. Я чист перед законом!

Я почувствовал, как Ростоцкий прощупывает меня магией, пытаясь обнаружить остаточные проявления артефактов.

На всякий случай я набросил на сумку Ловушку.

В результате уверен не был, но Ловушка смогла подавить энергию усилителя.

Ростоцкий пару секунд побуравил меня взглядом и отвернулся.

К нему подскочил садовник.

— Ваше Сиятельство, там же бесценные розы! Уникальный Императорский сорт! Ведь сгорят!!!

Ростоцкий фыркнул и, подойдя к цветнику, использовал водную технику.

Огонь не сдавался, продолжая пожирать кусты один за другим.

Хм, а пламя явно не обыкновенное!

Чутьё Следопыта подсказывало, что огонь был порождён не Стихией, а особым энергетическим зарядом.

И подавлять его надо было соответствующим образом!

Я встал рядом с Ростоцким и использовал водную Стихию.

Но на самом деле вода была лишь прикрытием.

Пытаясь не засветиться, я использовал аннигилятор.

Это помогло. Пламя начало медленно гаснуть.

— Сильная техника. — Ростоцкий уважительно кивнул. Действие аннигилятора он не почувствовал. — Фамильная?

— Ага. Жутко секретная!

Больше я задерживаться не стал. Пока меня не обвинили ещё в чём-нибудь, пошёл к жилым корпусам.

Спиной чувствовал взгляд Ростоцкого.

Наверняка вопросов ко мне у него только прибавилось.

Но я на его счёт не волновался. Пусть он и работал на ректора, интуиция подсказывала — Баринову он рассказывает далеко не всё.

Он об этом не говорил, но я точно знал — он хорошо запомнил вечер, когда на Академию напал Калейдоскоп. Мы с ним действовали одной командой, и только благодаря моим стараниям никто не пострадал.

Если бы не моя помощь, то Ростоцкий, не сумевший обеспечить охрану Академии, так легко бы не отделался!

Впрочем, если подумать, то, если бы не я, то Калейдоскоп бы и вовсе сюда не пришёл…

Я не стал забивать голову ненужными мыслями.

Что было, то было. Надо жить настоящим и не думать о прошлом!

В комнате столкнулся с Алмазовым. Он начал расспрашивать, где я был и почему пропустил занятия. Пришлось отболтаться какими-то неубедительными отмазками.

Алмазов наверняка понял, что я говорю неправду, но виду не подал. Зато, как и всегда, предложил потренироваться.

Впрочем, тренироваться я и в самом деле планировал. Но лишние глаза мне были совсем не нужны…

Приняв душ и перекусив, я отправился на заброшенную тренировочную площадку.

Там я бывал уже не раз и твёрдо знал — ни камер, ни следящих артефактов там не было. Мне никто не должен помешать.

На всякий случай я всё равно поставил несколько Ловушек и сигнальных техник.

И только после этого приступил к изучению артефактов Бесцветного.