- покачала головой Розалин. – Мы с Кайлом посовещались и решили сделать мероприятие сугубо светским.

- Вот и славно, - обрадовался король. – Ну их, этих церковников. Слишком много они о себе в последнее время возомнили. Если хотите, выделим вам Дворец Правосудия, там как раз есть зал для торжественных церемоний. Пригласим родовитых дворян, устроим приём. Как вам?

Мы с Розалин переглянулись.

- Это было бы замечательно, Ваше Величество! – ответил я.

Пока суд да дело, вся команда Королевских Вредителей, со мной во главе, зависала в нашем столичном поместье. Королевские портные расстарались, прислав по два комплекта парадной формы каждому. Его Величество, кстати, устроил небольшое расшатывание устоев и разгибание духовных скреп, когда произвёл в гвардейское звание женскую часть моей команды. До сего времени подобные экзерсисы считались попросту невозможными. Женщина, да ещё и офицер. Нонсенс! В военных кругах случилось нешуточное бурление, чем король и воспользовался, выпнув на пенсию изрядную порцию командиров. Подозреваю, наш ушлый правитель сделал это нарочно, избавившись от политических оппонентов в армии, то есть одним действом решил сразу несколько проблем.

Хитрый мужик наш король.

Армейская форма в виде платья выглядела… экзотично. Особенно шокирующе смотрелась малявка Марика, гордо вышагивающая под руку с Локом по парку поместья. Подозреваю, найдутся доброжелатели, которые захотят над ней посмеяться во время церемонии. Фракция дэ Стэна сильно ослаблена, но не раздавлена полностью, там у меня врагов хватает. До меня дотянуться проблематично, так что, думаю, какие-нибудь умники постараются отыграться на ней с Локом. Надо будет предупредить мелкую, чтобы не забивала идиотов до смерти.

Та-ак. Погодите. Что-то слишком много набралось интересных кусочков мозаики. А давайте-ка как следует поразмыслим. Что у нас имеется в качестве вводных данных? Его Величество, предложивший банкет во Дворце Правосудия, плавно перерастающий в торжественный приём для родовитых дворян, гвардейская форма, пошитая королевскими портными, и присланная нам совершенно бесплатно.

Что, кстати, является вполне прозрачным намёком, что явиться надо именно в ней.

Королевские портные и правда, мастера. Шили на глазок. С нас мерок не снимали, но комплекты одежды сидят как влитые. Стоп, не туда мысль уехала. Возвращаемся назад. Ага. Последний штришок – уволенные с армейской службы военные, недовольные вольнодумством короля. Складываем факты и получаем…

Задницу.

Блин, Твоё Величество. Терпеть не могу, когда меня используют втёмную. Это уже не подколки, это действительно серьёзно. Ладно, ситуацию исправить уже нельзя, пусть в грядущем спектакле нас и назначили в качестве фигур, постараюсь выбиться в игроки. Я ещё стрясу с королевской семьи ништяки по факту проведённой интриги. Надо по-тихому предупредить остальных.

На другой день мы явились во Дворец Правосудия при полном при параде. Аккуратно припарковали броневик около каретной стоянки, распугав лошадей и конюхов, после чего стройной шеренгой поднялись по ступеням в здание, где будет проходить церемония помолвки. Народ шёл в приподнятом настроении, на мужской части команды гвардейские мундиры смотрелись великолепно, да и на женской, положа руку на ногу, тоже ничего, но эти оборочки на юбках…

Перестарался Его Величество. Нет, я понимаю, для чего это сделано, но всё же.

Благородное общество прибыло раньше нас. Дворяне курсировали между столами, на которых были пока что лишь лёгкие закуски, лежащие горкой на массивных серебряных блюдах. Его Величество, выглянув из-за шторы в дальнем конце зала, поманил нас рукой. Мы с Розалин поднялись на возвышение, с которого обычно зачитывают королевские вердикты.

- Дамы и господа, - произнёс королевский глашатай, стоящий рядом с верховным судьёй, - сегодня мы все собрались, чтобы выразить свой восхищение прекрасной парой, объявившей о своей помолвке. Милорд Кайл Ханитьюз, мастер Серебряный Щит и мистрисс Розалин, истинное украшение высшего дворянства!

Все зааплодировали. Я улыбался, а сам искал взглядом потенциальных бузотёров. Ага, вот они. Официант, с ненавистью смотрящий на мою теперь уже официальную невесту, сержант почётного караула, яростно сжимающий рукоять сабли, кое-кто из дворян. Пора запускать щит, пока что в невидимом варианте и на малых оборотах. Глашатай тем временем что-то вещал.

- … настоящие герои, - услышал я, - и за неоспоримые заслуги были произведены в гвардейское звание…

- Вот именно, в гвардейское звание! – двери распахнулись, и в зал ворвался пожилой полковник в сопровождении ощетинившихся холодным оружием офицеров. – Рыжей бабе присвоили капитанский чин. Мелкая девка с сержантскими погонами. Это издевательство над армейскими офицерами! Руби их, парни!

Я активировал щит, и вовремя. В него сразу же прилетели две вилки, пять арбалетных болтов и четыре ножа. Лицо Розалин потемнело. Волосы моей наречённой заискрили электрическими разрядами, воздух потемнел, и в бунтовщиков ударили багровые молнии. Троих солдат парализовало, они колодами упали на пол, но на остальных, к моему удивлению, заклинания не подействовали. Защитные амулеты что ли?

Не, не амулеты. Кираса полковника, зачинщика бунта, засветилась ярко-серебристым светом. Ясненько, знаменитые «обнулители», легендарные антимагические доспехи. Упёрли из секретного королевского хранилища.

- А вот и ваш король, - раздалось за моей спиной. – Что тут происходит?!

Вот только не надо, Ваше Величество. Всё вы прекрасно знаете. Сами их и спровоцировали.

- Бунт! – раздались голоса. – Покушение на короля!

В воздухе просвистели серебряные блюда, метко отправленные в полёт Чхве Ханом и Орю. Полковник-зачинщик, не успевший увернуться, огрёб в лоб тяжёлым куском серебра, и отправился в страну снов, никакой «обнулитель» не помог. Ватага бунтовщиков бросилась на нас, но уткнувшись в серебряный щит, принялась яростно рубить его колюще-режущими предметами. Лок, совершил резкий прыжок вперёд и припечатал ногами лже-официанта, вновь вознамерившегося запустить в мою сторону очередной вилкой. Растёт парень, экие кульбиты выкидывает, даже в волка не превратился. Чхве, увернувшись от выпада саблей, отвесил наседавшему на него бунтовщику классический хук справа, после которого вояка шлёпнулся на каменные плиты пола и уже не встал. Мэри, с меланхоличным выражением лица просто разбила бутылку вина о голову прущего на неё солдата, и грациозно отошла в сторону, позволив телу грохнуться на пол.

Нда. Лохи это, а не заговорщики. Ещё армией себя называют.

На улице послышались хлопки выстрелов, и в зал вбежал милорд Феликс Айрон. Следом влетели Алые Кирасиры, оттеснившие всех от Его Величества, и, расшугав впавших в ступор дворян, выстроились вокруг монаршей особы плотным кольцом. За ними втянулись хмурые субъекты из Тайной Канцелярии, скрутили лежащие на полу тела, выдернули нескольких дворян из толпы, повязали кое-кого из прислуги, после чего незаметно растворились с жертвами. Я оглядел перевёрнутые столы, разлитое по полу вино, дворян, сбившихся в нервные, хлопающие глазами кучки, вздохнул, и