опасной теме. Не дай боги сболтнём лишнее про годичной давности налёт на казино.

- Есть основания полагать, что да, - выкрутилась Розалин. – Посмотрите, Ваше Высочество, параметры цветности потоков похожи на предсказанные Гилбертом.

- Интересно, интересно, - принц посмотрел из-за плеча волшебницы на экран «Кайла-3», - и правда, довольно занятные показатели.

Скорость нарастала. Мана в «Железном монстре» клокотала, паровозный гудок издавал уже не характерный звук, а какой-то призрачный вой, а по бокам машины начали отрастать призрачные шлейфы, до безобразия напоминающие крылья.

Хуже того, вся конструкция начала терять материальность.

- Запредельное воздействие искажения реальности на материю! – ликовала Розалин, пристально вглядываясь в мечущиеся графики потоков маны. – Уникальный эксперимент!

- Цепь не оборвётся? – занервничал я.

- Не должна, - отмахнулась Розалин, не отрываясь от экрана. – Это, в сущности, чистая магия, продукт Воплощения. Она лишь частично материальна.

- А вот Джузеппе вполне себе материален, - заметил Орю.

Он высунулся в окно и заорал:

- Эй там, в кабине! Ползи сюда, живее!

Джузеппе отмахнулся было от барда, но тут его правая нога провалилась сквозь пол.

- Идиот! – заорал Орю. – Ещё минута и тебя будет не спасти!

Кажется, механика проняло. Он, бросив всё, вылез в боковое окно и пополз по узкому уступчику к задней части теряющей материальность машине. Бард выругался, крикнул Чхве, чтобы тот его подержал, и, открыв дверь, по пояс высунулся наружу.

- Прыгай! – крикнул Орю, вытянув руки. – Быстрее!

Джузеппе прыгнул, но оттолкнуться как следует уже не успел. Паровоз вспыхнул призрачно голубым светом, механик поскользнулся, мазнул кончиками пальцев по ладони барда, с воплем рухнул вверх, прямо в пасть Бездны.

- Ветер! – крикнул я, высунув руку в око.

Петля ветра, изловив орущего механика за ногу, подтянула к машине, где его ухватили руки барда и Лока. Трясущегося Джузеппе втянули в салон и тот, мёртвой хваткой вцепившись в кресло, тонко завыл.

- Очнись, - принц ухватил его за грудки и встряхнул. – Не смей сходить с ума!

- Слушаюсь, Ваше Высочество, - пришёл в себя несчастный.

- Как хорошо, что у меня такие послушные подданные, - усмехнулся Валентино, и тут реальность пошла трещинами, словно расколотое стекло, монстр из Примали порвался пополам, а мы влетели в туннель.

- Твою же ж мать, - проникновенно произнёс бард. – Еле успели.

Пару минут мы неслись по тёмному коридору по всё уменьшающейся жёлтой тропе, и вдруг всё кончилось. Секунда темноты, и вот уже машина несётся по совершенно нормальному небу, внизу виднеется Вегас, закатное солнце просвечивало сквозь призрачный паровоз, а цепь, связывающая «Монстра» с броневиком, издав тонкий звон, лопается.

Потерявшая материальность машина ушла в закат, издавая призрачный вой, и тихо растаяла в солнечных лучах. Броневик, благодаря левитационным пластинам, медленно спустился на землю, раздавив чей-то, по счастью пустой, экипаж, и почувствовав под колёсами нормальную землю, лихо развернулся. Я дал газ и покатил по дороге к дворцу.

Нас поначалу даже пропускать внутрь не хотели. Я высунулся в окно и матерно обругал стражу.

- Милорд Кайл! – к воротам бегом примчался архимаг. – Где Его Высочество?

- Тут Его Высочество, - на землю спрыгнул невозмутимый, но довольно помятый принц. От его роскошной одежды остались лишь обгорелые лохмотья, но даже в них правитель Каро ухитрялся выглядеть солидно и представительно. – Чудом спаслись.

- Что случилось? – всплеснул руками маг.

К воротам уже неслись слуги, сановники и прочий придворный люд.

- Что случилось? – принц Валентино оглядел радостно галдящую толпу. – Это вы увидите в нашем новом фильме, не правда ли, милорд Ханитьюз?

Эпилог

В Каро пришлось задержаться. Мне и правда потребовался отдых, не столь длительный, как я наврал принцу, но, тем не менее, к тому же идея создать фильм по мотивам наших злоключений мне понравилась. Сырого материала набралось много, но для полноценной картины его явно было недостаточно, так что Густав с Орю засели за сценарий. Я вместе с Розалин гулял по дворцу, участвовал в придворных мероприятиях, даже поприсутствовал при сцене проработки с песочком придворного мага. Ничего не подозревающего колдуна вызвали в зал для аудиенций, где Его Высочество ровным и спокойным голосом поинтересовался, почему некоторые маги мало того, что крутят романы с тварями из иных измерений, но ещё и выдают им секреты королевской важности. Отдельной строкой идёт вопрос, стоит ли рассматривать извращённую связь придворного колдуна как акт прикладной зоофилии?

Бедный маг моментально покрылся холодным потом. Принц Валентино, не повышая голоса, задавал всё новые и новые вопросы, а колдун всё бледнел и бледнел, пока, наконец, не хлопнулся в обморок. Я слушал, завидовал, и мотал на ус. Вот что значит мастерство: никакой ауры доминирования не надо, одним тоном раскатал в блин провинившегося служащего.

«Учишься? – с уважением поинтересовалась Аура Доминирования. – Правильно. Унижать надо уметь».

Я, кстати, выцыганил у принца ту самую книгу, с «секретом королевской важности». Ничего особо интересного в ней не оказалось, обычный религиозный трактат. Да, там вскользь поминались оба камня, и высказывалось предположение, что при их помощи можно творить чудеса вроде открывания порталов в другие миры, но это неточно. И вообще, природа камней до конца не ясно. Они то ли инструменты, при помощи которых неведомое божество сотворило мир, то ли наоборот, остались в качестве сдачи после сотворения мира. Кстати, две школы, в Церкви Солнца, проповедующие эти радикальные доктрины, объявили друг друга еретиками и подчистую перебили, так что кто прав, а кто нет, выяснить так и не удалось.

Сюжет картины написали за пару дней, согласовали с принцем и начали съёмки. Опального придворного колдуна определили к нам в съёмочную команду в качестве наказания, и тот, дабы заполучить прощение, работал как проклятый. Густав затребовал несколько десятков метров зелёной ткани и получил её. На мой вопрос, зачем это нужно, последовал ответ, что иллюзии, оказывается, проще творить на зелёном фоне. Почему так выходит – никто не понимает, но факт остаётся фактом.

Что ж, все при деле, только я отдыхаю. Сил и правда надо набраться, зима, конечно, в полном разгаре, это у нас ливни, а в северных землях настоящие морозы, но увы, через несколько месяцев настанет весна.

А вместе с ней придёт и война.

2022-2023 год.