А у главного места силы - каменного трона творилось непонятное. Зарево, волны пламени. Отряд уже был на подступах, а там зев портала и орды тварей в нем. И Гоулз. Смотрелось так зловеще, и никто толком не понял, что это было. Видели только, что чернявый Лойку размахнулся огненным хлыстом и как удочку забросил прямо в Хаос. Раз, другой. И еще.

Жижа шипела, шла пузырями...

- Рехнулся он, что ли? Что он делает?!

- Понабрали кого попало в Стражи на свою голову! - ругался Озран, его не пускали вперед, но старый бегом бежал и орал, пытаясь продышаться: - Эн! Держись там! Мы идем!

Теперь видно было, что к Лойку кинулся архивариус Форман, они тащили кого-то вдвоем, им помогала Ноэль.

А мейра...

Мейра с огненным хлыстом встала на тропе, перекрывая дорогу:

- Стоять! Туда нельзя! Там опасно!

И вдруг из-за спин вынырнул, на ходу застегивая курточку, мальчишка - некромант и ломанулся вперед.

- Куда?! - рявкнула она, отборный мат пошел. - Я тебе задницу надеру! Куда попер?!

- Так ведь упокоить надо! - кричал парень, показывая пальцем на то, что осталось от Гоулза. - Командир! Надо упокоить, чтобы не перерождался больше!

- Ладно, черт с тобой, - опустила она хлыст, пропуская его.

И тут же вскинула снова.

- Куда! Всем стоять, ни шагу дальше! Опасно там! - проорала снова.

Толпа Стражей неохотно замерла, раздались голоса:

- Эн, глава! Ты жив там? Голос подай!

- Жив, - крикнул Энгвард.

- Объясни хоть, что происходит?

- Ничего особенного, - обернулся Энгвард и двинулся к своим людям, вытирая со лба обильный пот. - Запечатывали Разлом. А у господина Хорма боевое крещение прошло.

***

Боевое крещение...

Хорма к тому времени уже вытащили на площадку у подножия каменного трона. Только выглядел он ужасно. Ледяная серебристая жижа, казалось, заполнила его всего. Кожные покровы, даже волосы теперь прозрачно светились, так, словно он был из стекла. Магический ожог.

- Греть надо, - Лойку смотрел на него и хмурился.

А греть его было некому. Ноэль сидела, поджав под себя ноги, держала на коленях его голову.

- Мы не можем дать ему умереть.

- Не можем, - согласился Лойку.

- А если попробовать вот это? - Ангус стянул с шеи один из светящихся кристаллов.

Перед началом им всем такие кристаллы выдала Эва.

- Давай, - всхлипнула Ноэль, стаскивая связку со своей шеи и укладывая Хорму на грудь. - Все давайте! Вдруг поможет!

- Огнем попробуй.

Пока Энгвард разбирался со своими людьми, к ним подошла Эва.

- А вдруг я сожгу его как Гоулза?

- Ты осторожно, на кристаллы воздействуй, а я помогу. Давай, это ускорит.

Но уже сейчас было видно, что сияние кристаллов ставится слабее и гаснет, зато кожа демонолога постепенно приобретает нормальный вид. Эва отодвинулась и выдохнула со смешком:

- Энгвард как в воду глядел, зарядили вовремя.

А потом села на ступеньку и подперла лоб рукой.

- Командир, - перед ней мялся мальчишка-некромант. - Я там-то мага упокоил. Но портал еще открыт. И там - вот.

- Что? - она обернулась, нахмурившись.

Все были заняты другим, как-то забыли об этом, не до того было. Однако тропа уже утратила прозрачность, и только зев портала оставался открытым и мягко светился. И через это «окно» видно было другой мир.

У самого края площадки с тяжеленным кофром в руке стоял Ангус Форман и не отрываясь смотрел туда.

- Ангус! - подкинулась с места Эва. - Не вздумай! Ты же не знаешь, что там.

Мужчина оглянулся.

- Ангус! Не смей этого делать! Я, Эва Ратмар, официальный наместник Ангиара, запрещаю тебе.

Выражение упрямства и хорошо знакомый огонь жажды знаний горели сейчас во взгляде мейра-архивариуса, он шевельнул бровью и выдал:

- Зато я буду первым! Я смогу все исследовать! И, при всем уважении, мейра, я теперь Страж, а не ваш подданный.

- Ангус! Умоляю, будь осторожнее!

- Непременно, - кивнул тот. - Я не прощаюсь.

Оглядел всех и, сжимая в руке ручку кофра с оборудованием, шагнул в портал.

***

- Ну вот! Никакого порядка! Дисциплина ни к черту, - Эва ворча уселась на ступеньку и тут же вызверилась на паренька - некроманта, снова выросшего перед ней. - А тебе чего?!

- Кхммм, командир, а обед сегодня будет?

- Конечно, будет, - буркнула она. - Каша из топора. Зря варила, что ли?

- Ур-рааа! Можно мне двойную порцию?

Она закатила глаза.

Поднялся хохот, и как раз в это время очнулся Эйтерн Хорм.

***

Вокруг него шумели и смеялись. Гомон, гул голосов. У Эйтерна еще шумело в ушах, его всего ломало от боли, тело помнило ледяной ожог. Все воспринималось как страшный сон, хотелось проснуться, но было страшно.

Когда он наконец осознал действительность и смог определиться в пространстве, понял, что лежит у подножия каменного трона, головой у Ноэль на коленях. Значит, это все-таки произошло.

Так нелепо. Все было напрасно. Но он хотя бы выполнил «должок».

Вот только...

- Зачем? - прошептал он, язык еле ворочался, его мутило от слабости и потери крови.

- Что зачем? - склонилась к нему Эва Ратмар.

- Зачем вы вытащили меня?

- Хах! Это не я, это Лойку.

- Лойку? - беззвучно прошептал он, облизывая губы.

Молодой чернявый маг стоял неподалеку, а мейра склонилась ближе и проговорила:

- Я бы и не смогла достать тебя, и никто бы не смог, даже Эн. Если нет связи, - она показала на золотую цепь у себя на талии. - То в этой жиже черта с два что-то найдешь.

Эйтерн мрачно усмехнулся, отмечая про себя, что сестра короля Олафа ругается как солдат. Но ведь она и есть солдат, вяло прокрутило эту мысль сознание.

А мейра продолжала, странно глядя на него пронзительными синими глазами:

- А Лойку у нас ведьмак, он чутьем понял, где искать, и выловил. Ну и вот.

Хорм кивнул, пытаясь встать.

- Тише-тише, осторожно, - шикнула на него Ноэль.

С его груди посыпалось что-то, Эйтерн не понял, когда разглядел - кристаллы. Кое-как сел.

- Спасибо, что вытащили меня, - сипло выдохнул. - Но зачем...

Эйтерн хотел сказать, что его не стоило спасать, все равно его жизнь кончена. Дар крови навечно привязал его к зеркалу миров.