Голос у нее был приятного тембра, но говорила она не оченьразборчиво. Наверное, из-за плохо слушающихся губ. Из-за них же она неулыбалась, а только морщила щеки. Эва, которой до сих пор доставлял беспокойствонеудачно прооперированный нос, Элене даже посочувствовала. Но при всем этом ейне очень было ясно, зачем госпоже Рэдрок понадобилось так над собой издеваться.Ладно бы на людях постоянно была или, как Эва, не сходила с обложек журналов,тогда понятно… Но к чему одинокой отшельнице модные губы и неестественная дляее возраста гладкость кожи, если эту сомнительную красоту никто не оценит?Никто, кроме секретарши и охранника… И тут до Эвы дошло! Антон – вот причина,по которой Элена пустилась в погоню за молодостью и привлекательностью! Другихвариантов быть не может! Ай да мальчик! И чтец, и жнец, и на дуде игрец…Выходит, не только на дуде, но и на чувствах одинокой вдовы. Вон она как радинего расстаралась. Интересно, Ольга знает? А если знает, как относится к романусвоей хозяйки и несовершеннолетнего мальчишки? Другие бы точно осудили, нопо-собачьи преданная секретарша может найти для Элены кучу оправданий, а то ивовсе не поверить глазам своим – Ольга производит впечатление человека,способного видеть в других только хорошее…

– О чем вы задумались, милая моя гостья? – донессядо Эвы голос госпожи Рэдрок.

– Да так… – Эва натянуто улыбнулась. – Оерунде… – И, не зная, что еще сказать, зачерпнула ложку икры и отправилаее в рот.

Тут в столовую вошел Антон, неся на большом круглом блюдеочередную порцию шашлыка, на сей раз из осетрины. Поставив его на стол, пареньбесшумно удалился. Никто из гостей на него внимания не обратил. Одна Ника неотрывала от него взгляда. Парень произвел на нее такое сильное впечатление, чтовизажистка твердо решила заманить его к себе в постель. У нее давно не быломужчины, а тут такой «гарный хлопец» пропадает…

– Госпожа Рэдрок, – обратилась она кхозяйке, – а что, Антон не будет с нами кушать?

– Нет. Он никогда не садится за общий стол. Когда мыодни, то да. Но если в доме гости, он держит дистанцию… – Она изобразилаподобие улыбки, слегка растянув губы. – И, кстати, можете называть меняпросто Эленой. Мне будет приятно…

– Элена, а кем вам приходится Антон? – вернулась кинтересующей ее теме Ника. Она становилась очень дотошной, когда дело касалосьмужчин. – Он ваш родственник?

– Нет.

– Просто ваш служащий?

– Нет. Не просто…

– В том смысле… э… – Ника на мгновение замялась,подбирая выражение, – ваш бойфренд?

– Де-е-е-точка, – укоризненно протянулаЭлена. – Вы с ума сошли! Я же ему в бабушки гожусь!

– Вы скажете – в бабушки! Да вам больше тридцати пятине дашь!

– Спасибо, – польщенно пробормоталахозяйка. – Понимаю, что это грубая лесть, но все равно спасибо… – Онапротянула обтянутую красной сетчатой перчаткой руку к вазе с фруктами, взялагроздь винограда, положила ее себе на тарелку и начала медленно есть, закидываясебе в рот по ягодке. – Я отношусь к мальчику как к сыну. Вот почемуговорю, что он не совсем служащий.

– Давно он у вас работает?

– Два года. Или чуть больше.

– Сколько ж ему лет?

– Пятнадцать.

– Сколько? – в один голос воскликнули Дуда, Ника иМатильда.

– Он выглядит гораздо старше, не правда ли?

– Я бы ему дал все восемнадцать, – заметил Ганди.

– Так что же вы, Элена, ребенка эксплуатируете? –сердито спросила Ника. И сердилась она не на Элену, а на себя, вновьвозжелавшую несовершеннолетнего мальчишку. В ее жизни уже была подобнаяистория! Устав от одиночества, Ника связалась с приятелем своейплемяшки-школьницы. А поскольку эти отношения ей самой казалисьпротивоестественными, визажистка их быстро разорвала, но долго ощущала себяпозорной педофилкой и стыдилась себя самой. – И как на это смотрят егородители?

– Хорошо смотрят. – Элена пошарила глазами постолу и, не найдя искомого, крикнула: – Антон, почему вина нет? Принеси изпогреба! И побыстрее! – Отдав приказ, Элена вернулась к своей грозди и кпрерванному разговору. – Вообще-то Антон сын Ольги, моей секретарши.

– Да вы что? – вытаращила глаза Дуда. – Ей жене больше двадцати семи! Во сколько ж она родила?

– Приемный сын, – пояснила Элена. – Антонсирота. Ольга взяла его из детского дома, которому я оказываю финансовуюподдержку. – Она осторожно промокнула свои переливающиеся перламутровойпомадой губы. – И вот уже больше двух лет мальчик живет с нами. Чтобы небыть обузой, работает. Но и об образовании не забывает. Экстерном окончилодиннадцатилетку. Осенью, когда ему исполнится шестнадцать, будет поступать винститут…

Элена расписывала таланты Антона до тех пор, пока он непоявился на пороге столовой с несколькими бутылками вина и вопросом:

– Куда поставить?

– Ставь сюда, дорогой, – распорядилась Элена иуказала на центр стола. – И штопор.

Парень без слов достал его из кармана и начал деловитооткупоривать бутылки. Когда все емкости остались без пробок, Антон развернулсяи покинул столовую. Как только он скрылся, Ганди наполнил свой фужер сухимкрасным вином, поднял его и торжественно сказал:

– Хочу поднять бокал за гостеприимную хозяйку этогодома! За вас, Элена! – И, отсалютовав ей фужером, выпил.

Все последовали его примеру – опрокинули емкости подблагодарственное бормотание госпожи Рэдрок. И пока все были заняты вином, Гандизавладел вниманием хозяйки и принялся рассказывать ей о своих новых идеях,касающихся рекламных видеороликов. Обрадовавшись тому, что отпала необходимостьв поддержании светской беседы с хозяйкой дома, все принялись болтать междусобой. Дуда не была исключением. Придвинувшись поближе к Эве, она спросила:

– Что думаешь о Хозяйке Медной горы?

– Странноватая женщина, – ответила Эва,покосившись на задрапированную в разноцветные шелка и увешанную массивнымидрагоценностями Элену. – Один наряд чего стоит…

– Наряд нормальный, – не согласилась Дуда. На нейсамой было не менее экстравагантное платье – серебряное, рваное по подолу, согромным вырезом спереди и круглой дырой на спине. – Тетка правильноделает, что так одевается. Скучный брючный костюм лишил бы ее индивидуальности…

– Зато смотрелся бы более уместно. В этом же своембалахоне она на фальшивого медиума похожа.

– Забудь ты о ее прикиде! – прошипела Дуда. –Посмотри лучше на лицо.

– Круговая подтяжка, инъекции ботокса, колаген в губах,вставные зубы, накладные ресницы… Чего я еще не заметила?

– По-моему, она под кайфом, – выпалилаЭдуарда. – У нее глаза стеклянные! И движения замедленные… – Дуда,прикрывшись фужером, стала наблюдать за монотонно поедающей виноградЭленой. – Точно тебе говорю – наркоманка!