- А теперь да, я понял, - перебил меня Астериус. - Хорошо, - собрался он с мыслями, набирая в легкие как можно больше воздуха. - Этот укус ставится во время одной из ночей для пары, когда они уже точно решили быть друг с другом до конца своих дней. В случае оборотня и мага это как правило происходит в первую брачную ночь, как лишнее подтверждение искренности их любви, но в целом не обязательно. Бывали случаи, когда метка ставилась и через несколько лет после свадьбы. Тут определенных обязательств быть и не может. Это личное решение каждой пары.

Я кивнула, принимая такой ответ. Единственное что до сих пор мучило мое любопытство… а есть ли разница, с кем быть в постели? С обычным человеком, магом или оборотнем? Кажется, Астериус уже говорит о каких-то там запахах гормонов, но я не придала этому значения. Вот у нас в деревне бабы часто обсуждали своих любовников и мужей, говоря что, я чужим мужем завсегда повеселее будет, а тут как?

Ближе к ночи мы голодные и уставшие от прогулки вернулись к приютившим нас оборотням. Дети, что сидели за столом, во всю галдели, но не смотря на это атмосфера в доме была более чем ютная. Невольно подумалось, что и я бы когда-то хотела иметь такую семью, где наша любовь с мужем может быть продлена в наших с ним детях. Улыбнулась, Тери, севшему за стол рядом со мной.

- Еще раз спасибо за то, что приютили нас, - обратилась я к оборотням.

- Всегда в вашим услугам, ваше высочество. - хором ответили мне хозяева, заставив невольно вздрогнуть от этого нового и непривычного мне обращения.

“Тери, почему меня называют высочество, я ведь еще не коронована, и вообще буду ли?” - спросила мысленно, уже научившись так делать по нашей связи.

“Обычное обращение к принцу или принцессе” - едва заметно пожал плечами Астериус. Для него такое было явно не в новинку. - “И конечно ты коронуешься, тут даже не может быть сомнений! Нашим подданным нужно два правителя, а не один!”.

Мне это уже много раз говорили, но я никак не могла в это поверить и полностью осознать, что у меня есть свои поданные, о которых я должна буду заботиться, как о своих детях. И их не двое и не трое, а десятки и тысячи! А когда будет объединение государств, если все же к этому придет, конечно, то я буду королевой над сотнями тысяч живых людей и оборотней! Это же колоссальная ответственность, не знаю, готова ли я к ней. Пусть правит Тери, а я буду помогать. Там, глядишь, и разбираться начну в управлении делами королевств. Какой же это все-таки ужас… И ведь кто-то, идя по головам сам хочет повесить на себя такое бремя.

После сытного позднего ужина дети пошли к себе, а мы с Тери подняли на чердак, где нас и разместили, а вот уже там…

Глава 22. Астериус

Такие желанные губы были сладки как мед, запах девушки кружил голову, а руки сами тянулись обнять и прижать ближе. Но несмотря на все это, я помнил о том, что надо себя сдерживать, и не пытался навалиться на принцессу, стараясь действовать как можно мягче.

В груди, казалось, родились огненные залпы счастья, когда Камила отошла от удивления моим неожиданным нападением на нее и ответила на поцелуй. Юркий язычок легко пробежался по моим губам, словно она тоже не могла мной напиться.

Поцелуй длился и длился, пока я наконец не подтолкнул девушку ближе к нашей продавленной кровати, просто желая продолжить невинные, пусть и будоражащие кровь, поцелуи в горизонтальном положении, но Камила неожиданно встрепенулась, испуганно отскакивая от меня как от огня.

- Прости, - пришла она в себя какое-то время спустя, глядя уже более осмысленно. - Я просто вспомнила их… - её голос оборвался, я же печально улыбнулся.

- Я никогда не стану принуждать тебя к чему-то, Камила, - заверил ее, глядя в карие глаза с призраками прошлого испуга. Мда уж. Сначала те разбойники в Астере, теперь эти маги…

- Я знаю, Тери, знаю, - Ками закрыла глаза руками. - Просто то ты совсем не обращаешь на меня внимание, а теперь вдруг это. Это… обескураживает, - нашла она подходящее слово.

- Ками, - виновато посмотрел себе под ноги, - я…

- Давай сегодня мы просто ляжем спать? - на лице принцессы возникло просительное выражение, словно я и вправду собирался взять её силой на этой узкой и страшненькой кровати непонятно где.

Я улыбнулся, глядя ей в глаза, бережно приобнял за талию и поцеловал девушку в лоб, а затем начал расстилать кровать. Кто знает, чем запомнится нам завтрашний день.

- Спасибо, - принцесса смущенно посмотрела на свои руки. - Ты ведь не обижаешься на меня?

Удивленно посмотрел на эту юную магичку, а затем понял, как же можно наилучшим образом разрешить эту ситуацию и поднять настроение девушки, к тому же ответа я ведь и вправду так и не услышал.

- Ками… - лукаво улыбнулся, делая плавный шаг вперед, доставая из кармана все то же кольцо. - А ты ведь мне так и не ответила… - снова встал на одно колено, протягивая сверкающее гранями камней в лунном свете украшение своей паре. - Станешь моей женой?

Карие глаза изумленно распахнулись, а выражение удивление на симпатичном лице быстро преобразовалось в ошеломляющую радость. Принцесса затаила дыхание, а потом…

- Да, - тихо, практически шепотом. - Да! - уже громко уверенно.

Счастливо улыбнулся, чувствуя, как с души падает огромный камень надежды, преобразовываясь в настоящее счастье. Медленно встал, беря в руки кольцо и дрожащими пальцами надевая его на тонкий девичий палец. Умный артефакт сразу же изменил свой размер на необходимый.

- Его мой отец в свое время подарил моей матери на помолвку, - зачем-то сказал, любуясь красотой кольца на руке любимой. - Теперь оно твое… - сжал в ладони тонкое запястье.

На глаза принцессы набежали слезы радости. Она тихо всхлипнула.

- Я никогда не верила… - шмыгнула носом она, прижимаясь ко мне и, наверное, впервые сама обнимая меня не в образе волка. На сердце стало тепло. Я уже сам прижал её сильнее к себе, желая скрыть от всех этих негативных моментов, защитить мою Ками...

- Я люблю тебя, Камила, - тихо сказал ей, бережно перебирая густые длинные волосы. - И хочу провести с тобой всю свою жизнь.

- Я тоже тебя люблю, Астериус, - принцесса спрятала лицо у меня на груди.

Это тихое, но полное искренности признание заставило мое сердце биться сильнее. Так, как не билось никогда раньше. Теперь была моя очередь прятать лицо, попутно вдыхая непередаваемый аромат волос пары.

- Можно мне поцеловать невесту? - уточнил, чувствуя себя снова юнцом, который впервые хочет познать радость близости.

- Нужно, - нежно ответила девушка, поднимая голову мне навстречу.