У меня пересыхает во рту, как в пустыне, при мысли о том, что я промахнулся с тем, что придумал.

Есть только один способ выяснить это.

Идя впереди, я тащу Харпер за собой, стараясь идти медленно, чтобы она не споткнулась и не врезалась во что-нибудь. Дверь во внутренний дворик открывается с тихим скрипом — что-то, что мне нужно починить, — и я веду Харпер наружу, через внутренний дворик, по траве, пока мы не достигаем моей цели.

Нервы трепещут у меня в животе, когда я отпускаю руку Харпер и поворачиваюсь к ней лицом.

— Готова?

— Да. — Она переминается с ноги на ногу.

Я быстро развязываю шарф у нее на затылке, задерживаясь еще на мгновение. Не в силах сдержаться, я провожу руками по ее шее и плечу. Затем отхожу в сторону, чтобы она могла полностью оценить то, что я сделал с задним двором.

— Открой глаза.

Мой взгляд прикован к лицу Харпер, я не хочу пропустить ни единой ее реакции на то, что происходит перед нами.

Ее глаза расширяются, и она быстро втягивает воздух. Она совершенно неподвижна, если не считать глаз. Они двигаются вокруг, как в огне, пытаясь увидеть все сразу.

Харпер внезапно издает смешок, и я выдыхаю с облегчением, потому что она кажется счастливой.

Мое сердце тоже реагирует, стуча еще быстрее, чем раньше.

Ей это нравится. Ей это действительно нравится.

Сначала я не был уверен, стоит ли устраивать вечер кино на улице. Но потом я установил проектор и большой экран, а также смехотворное количество одеял и подушек на земле, чтобы удобно устроиться. Каким-то образом мне также удалось протащить обогреватели через половину лужайки, чтобы мы могли оставаться в тепле. Кроме того, у нас достаточно еды, закусок и напитков, чтобы хватило на всю ночь.

Харпер прыгает в мою сторону, ее глаза мерцают под вечерним небом.

Я ловлю ее и заключаю в свои объятия, где она немедленно устраивает голову на изгибе моей шеи. Она идеально мне подходит.

— Большое тебе спасибо, Райан. — Она отстраняется и снова любуется обстановкой с широкой улыбкой. — Я не могу поверить, что ты сделал все это для меня.

— Я хотел, чтобы это было особенным.

— Это абсолютно потрясающе.

— Я рад, что тебе нравится. — Не задумываясь, я наклоняюсь и прижимаюсь ртом к ее макушке.

Харпер на мгновение напрягается, но затем снова расслабляется.

— Можем ли мы начать? Я так взволнована.

Ее голос на октаву выше, чем раньше, и тепло разливается по моей груди от энтузиазма в ее голосе. Мы подходим к горе подушек и одеял, и я держу Харпер за руку, чтобы убедиться, что она не споткнулась. Как только она устраивается поудобнее, я настраиваю фильм на своем ноутбуке, наблюдая за экраном, чтобы убедиться, что он правильно проецирует изображение. Логотип Marvel появляется ярко и четко, и я переключаюсь на следующую задачу. Еда.

Я потираю руки и смотрю на Харпер.

— Я купил нам несколько сэндвичей панини из пекарни, овощное ассорти, а также фруктовое ассорти и немного десертов. Чего ты хочешь в первую очередь?

Харпер выпрямляется, чтобы лучше рассмотреть еду.

— Панини и немного овощей, пожалуйста.

— Вас понял. — Я указываю на холодильник с ее стороны. — Напитки там, внутри. Если тебе нужно что-то еще из дома, просто скажи мне, и я это принесу.

Она открывает холодильник.

— О-о-о, посмотри на эти восхитительные коктейли.

Я улыбаюсь, наслаждаясь тем фактом, что у нас, кажется, одинаковый вкус во многих блюдах и напитках.

— Ты должна попробовать их. Они действительно хороши. Чернично-ананасовый — мой любимый.

— А ты хочешь один?

— Да, пожалуйста.

Я забираю у нее бутылку, одновременно протягивая ей тарелку с сэндвичем, овощами и заправкой.

— Это выглядит так хорошо, спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Я добавляю то же самое в свою тарелку и сажусь на подушку рядом с ней. Эти напольные подушки, которые были у меня в гараже, идеально подходят для такого свидания с кино, как это. У них даже есть опора для спины для таких стариков, как я.

Когда мы оба устраиваемся, я поворачиваюсь к Харпер.

— Готова к фильму?

Она кивает, ухмыляясь и набивая щеки, как бурундук.

Я посмеиваюсь.

— Вкусно?

Она пережевывает последний кусочек во рту.

— Безумно вкусно.

— Я рад, что тебе нравится.

Компьютер стоит достаточно близко, чтобы я мог дотянуться, поэтому нажимаю кнопку воспроизведения, и большой экран в нескольких футах перед нами снова оживает.

Я до сих пор не могу поверить, что все получилось так идеально. Сначала я планировал провести обычный вечер кино внутри. Почему-то идея показалась мне скучной, как будто этого было недостаточно. Потом я вспомнил, как сильно Харпер нравился задний двор, и придумал этот мэшап.

Похлопай себя по спине, парень.

Я думаю, что заслужил это.

То, как Харпер улыбнулась, когда я снял повязку, стоило всех хлопот по доставке всего сюда и настройке. На сто процентов.

Мы оба сосредоточены на еде и просмотре первой части фильма, пока Харпер не вылезает из-под одеяла.

Мой взгляд перемещается с экрана на нее и ее пустую тарелку.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Продолжай смотреть. Я могу сама достать.

— Это не проблема.

Она примостилась на коленях.

— Райан, я беременна, а не прикована к постели. А теперь перестань смотреть на меня и посмотри фильм. Ты все пропускаешь.

— Мне нравится смотреть на тебя.

Ее рот открывается и закрывается. Затем она поджимает губы и качает головой, ее взгляд наполняются смехом.

— Ты ужасен. Перестань отвлекать меня и смотри фильм.

— Прекрасно. — Я скрещиваю руки на груди и делаю, как мне говорят. На данный момент.

Двадцать секунд спустя я проигрываю битву. Как вообще можно на чем-то сосредоточиться, когда она охает и ахает в паре футов от меня? Фрукты и десерты полностью завладели вниманием Харпер, и она даже не замечает моего пристального взгляда.

Это работает в мою пользу.

Кажется, она наконец довольна своим выбором и разворачивается, но тут же замирает, потому что мой взгляд прикован к ней.

Подергивая губами, она указывает на меня.

— Ты не очень хороший слушатель, ты знаешь это?

— Я могу быть им, если захочу.

— Что же тогда нужно сделать, чтобы заставить великолепного Райана Монро захотеть слушать?

Я пожимаю плечами.

— Может быть, правильный стимул?

На долю секунды ее глаза расширяются, но я все равно замечаю это. Ей нравится играть в эти игры так же сильно, как и мне.

Она поджимает губы и смотрит на темное небо, как будто оно содержит ответы на все вопросы.

— Правильный стимул, да?

— Ммм-ммм.

— И что именно это могло бы быть?

— Я не уверен. Это зависит от человека и ситуации.

При этих словах она сбрасывает свою серьезную маску и смеется.

— Я уверена, что так оно и есть.

Она