головой, не заботясь ни о чем в мире, наблюдая за нами, как будто мы их любимое развлечение. Или, может быть, они наше?

Райан поворачивается, слегка задевая мою руку в процессе.

— Я не могу вспомнить, когда в последний раз по-настоящему смотрел на звезды.

— Я только что подумала о том же самом.

— Своего рода позор.

— Так и есть. Все, что происходит там, наверху, настолько необычно, что мы должны уделять этому больше внимания. — Я наслаждаюсь необъятностью и красотой, желая запечатлеть в памяти как можно больше.

— Тогда нам нужно делать это чаще.

Я переключаю свое внимание на него.

— Тебе бы это понравилось?

Он кивает.

— Может быть, мы сможем сделать это снова во время моего следующего визита.

С этим единственным комментарием выражение его лица меняется. Это мгновенная вспышка. В такие моменты так легко притвориться, что мы просто два нормальных человека, которые могут весело проводить время без каких-либо препятствий. К сожалению, реальность — это совершенно иная история. Три тысячи миль между нами — не просто препятствие, это долбаная кирпичная стена. Добавьте тот факт, что мы ожидаем ребенка, не зная по-настоящему друг друга и не будучи парой, и эта стена просто выросла в целую вселенную между нами.

Как бы мне ни нравилось время, проведенное с Райаном, особенно наше сегодняшнее свидание, как это должно сработать? Я знаю, какой у него сумасшедший график — шесть дней тренировок в неделю. У него нет времени приезжать ко мне в Нью-Йорк. И я тоже не могу летать сюда все время, особенно когда у меня снова будет работа. И найти ее — это то, на чем мне действительно нужно сосредоточиться, потому что до конца года мне нужно позаботиться о ребенке.

Райан потирает рукой затылок.

— Тебе действительно скоро нужно уезжать?

Я киваю, избегая его взгляда.

— Есть много вещей, которые мне нужно прояснить.

Я бы предпочла остаться подольше, но знаю, что это ответственный поступок.

Его голова качается вверх-вниз.

— В этом есть смысл.

— Да.

Мы оба выглядим как грустные щенки, и я уже не в первый раз желаю, чтобы у нас все было по-другому.

Райан громко выдыхает, выражение его лица серьезное.

— Послушай, Харпер, есть кое-что, о чем я хотел бы с тобой поговорить. Я не думаю, что это будет проблемой для тебя, но я все равно хотел, чтобы ты знала.

— В чем дело? — Я плотнее закутываюсь в одеяло, мне не нравится эта драматическая перемена.

— Есть одна блогерша, ее зовут Наташа Леопольт, и за эти годы она несколько раз преследовала меня и моих друзей. Она обожает сплетни, и чем больше грязи сможет накопать на кого-то, тем лучше. К сожалению, она невероятно популярна в Интернете, и у нее масса подписчиков, которые съедают все, что она извергает.

Мои брови в замешательстве сходятся на переносице. Благодаря моему отцу, за эти годы я повидала немало напыщенных репортажей и статей от людей, которые думают, что все идет своим чередом, пока это приносит им деньги, а последствия или ущерб для других — к черту.

— Мне жаль, что тебе приходится иметь с этим дело.

Он пожимает плечами.

— Это часть работы, и я собираюсь справиться с ней, если она придет за мной или одним из моих друзей. Я больше беспокоюсь о том, что она сделает, если она… — Его взгляд встречается с моим. — Если она узнает о тебе… и о ребенке.

Черт. Поговорим о ударе под дых.

Что, если она узнает обо мне и моем отце и поделится этим в Интернете? Это может разрушить все, что я пытаюсь построить с Райаном. После того, как между нами все прошло так хорошо, особенно сегодня вечером. Я не могу так рисковать. Она не должна узнать о нас. Пока нет.

Несмотря на то, что ранее я сказала Райану, что планирую скоро уехать, у меня закрались сомнения, задаваясь вопросом, стоит ли мне оставаться дольше, в конце концов. Особенно после того, как потрясающе прошел сегодняшний вечер. Но сейчас для меня это не вариант. Теперь я обязательно полечу домой первым же доступным рейсом. Если бы я могла, я бы сию же секунду поехала в аэропорт.

Мое тело внезапно становится напряженным, и мне все труднее вдыхать достаточное количество воздуха в легкие.

— Хей. — Голос Райана вырывает меня из моих удушающих мыслей.

— Извини. — Я качаю головой, как будто это может избавить от этих нарастающих беспокойств.

Его рука касается моей, большой палец нежно поглаживает мою кожу.

— Я сделаю все возможное, чтобы позаботиться об этом, прежде чем что-нибудь случится, ты меня слышишь? Я просто хотел сказать тебе, чтобы ты знала.

Плотно сжав губы, я киваю ему. Затем пытаюсь улыбнуться, но уголки моего рта не хотят двигаться.

— Иди сюда, ты вся дрожишь. — Райан придвигается ближе и обнимает меня.

Несколько секунд спустя он ворчит, как будто недоволен. Мгновение спустя сажает меня к себе на колени, где я сижу, свернувшись калачиком у него на груди, заключенная им в самый плотный кокон, какой только возможен. Там тепло и безопасно, и если, оставив его сейчас, я смогу продолжать заниматься этим в будущем, я так и сделаю. Мы можем продолжать разговаривать и узнавать друг друга, прежде чем снова увидимся. Прежде чем я смогу рассказать ему о своем отце. Тогда не будет иметь значения, что происходит с блогером или кем-то еще.

Этот план успокаивает мою перегруженную нервную систему, и через несколько минут снова становится легче дышать. Я закрываю глаза и наслаждаюсь этим моментом, не зная, когда снова окажусь в объятиях Райана. Что, если это в последний раз?

Даже не думай об этом. Просто наслаждайся этим моментом.

Я вдыхаю его запах, как будто это мой любимый наркотик, находясь в окружении комфорта. В буквальном смысле.

Зевок срывается с моего рта, и Райан отстраняется.

Его брови сходятся на переносице.

— Хочешь, я отвезу тебя домой?

Мой следующий вдох прерывается от его вопроса, и я поспешно качаю головой.

— О нет, я в порядке, спасибо. Но мне, наверное, скоро пора идти, так что позволь мне помочь все это убрать.

— Нет. Мое свидание, моя уборка.

— Мне не тяжело.

— Но я против, так что никакой уборки за тобой.

— Еще раз спасибо за то, что делаешь все это. Это было идеально.

Его улыбка мягкая и теплая.

— Рад, что тебе понравилось.

— Я действительно получила удовольствие.

Я слезаю с колен Райана, и он тут же встает, протягивая мне руки, чтобы помочь подняться. Теперь, когда я больше не в его объятиях, дрожу от холодного вечернего воздуха. Он замечает это и притягивает меня к себе.

Как только мы оказываемся в доме, моя первая остановка — ванная, к большому удовольствию моего измученного мочевого пузыря. Когда я захожу на кухню, Райан протягивает мне