Простые правила координации действий помогают организовать согласованное коллективное поведение многих субъектов: людей, животных или целых государств и народов. Правила задают общую схему, показывающую, как действовать каждому участнику и как — остальным, чтобы решить коллективную задачу, например выиграть сражение или безопасно долететь до места зимовья. Однако правила координации действий ничего не говорят о том, когда выполнять нужные действия, и потому мы сейчас обратимся к процессному правилу третьего типа — правилу выбора времени.

Около трети взрослого населения мира страдают от бессонницы, которая резко снижает качество жизни человека и может стать источником серьезной опасности для окружающих. Разлив нефти при крушении танкера «Эксон Вальдез», взрыв на борту космического корабля «Челленджер», взрыв ядерного реактора на Чернобыльской АЭС — все эти катастрофы связывают с ошибочными действиями людей, которые регулярно не высыпались[184]. Сильнее других страдают от бессонницы люди пожилого возраста, труднее засыпать, чем молодым, а побочные эффекты средств от бессонницы могут причинить больше вреда. К счастью, недавние исследования показали, что облегчить это состояние можно с помощью простых рекомендаций, которые доступны даже людям, у которых мозг до крайности истощен постоянным недосыпанием[185]. Ученые из Института медицины сна при Питтсбургском университете недавно опробовали немедикаментозный метод лечения на группе из семидесяти девяти пожилых людей, страдавших хронической бессонницей. Результаты обнадеживают: две трети участников заявили, что у них улучшилось качество сна, а более половины, по их словам, не ощущали вообще никаких симптомов бессонницы. Три четверти пациентов, у которых улучшилось качество сна, сообщили, что эффект от лечения длится по меньшей мере полгода — и это все без лекарств и даже визита к врачу.

Страдающие бессонницей могут обеспечить себе хороший сон, следуя четырем правилам, касающимся времени сна: 1) каждое утро вставай в одно и то же время, — как выяснилось, это важнее для режима здорового сна, чем время отхода ко сну; 2) не ложись в постель, пока не почувствуешь, что хочется спать, даже если приходится ложиться намного позже того времени, которое ты считаешь идеальным для отхода ко сну; 3) не лежи в постели, если не спишь; 4) сократи время, проводимое в постели, — это правило вытекает из трех предыдущих. Следуя этим простым рекомендациям, страдающие бессонницей уберегают себя от отчаянных попыток урвать хотя бы несколько часов сна, ворочаясь с боку на бок в течение длительного времени (такое больше свойственно пожилым людям). Пока организм приспосабливается к новому порядку, он может испытывать усталость или недосып. Однако в долгосрочной перспективе следующие этим правилам пациенты наслаждаются более крепким и здоровым сном.

Простые правила сна представляют собой пример правил времени действий, которые предписывают, когда нужно предпринимать действия. Иногда эти правила уточняют, что действия следует предпринять, когда произойдет некое событие, которому отводится роль пускового механизма[186]. Это правила привязки действий к событиям, и их пример — правило здорового сна, предписывающее отправляться в постель, когда испытываешь усталость и сонливость. Другие правила времени действий могут обусловливать начало действия наступлением определенного времени суток или календарной даты. Такие правила привязки действий к календарному сроку задают крайний срок или определяют ритмичность действий, как, например, утренний подъем ежедневно в одно и то же время в правилах для страдающих бессонницей. Вне зависимости от их типа правила времени действий уточняют, когда следует предпринять какое-либо действие, и лучше всего срабатывают, если временные параметры (крайний срок, ритмичность и последовательность действий) учитывают специфику ситуации и подходят для нее. Ложиться спать, когда хочется спать, вставать каждый день в один и тот же час и ограничивать время, проводимое в постели, — все эти советы помогают улучшить качество сна, сосредоточивая внимание на конкретном моменте времени, в который необходимо производить указанные действия.

Хороший пример правил времени действий, обусловленных определенным событием, можно подсмотреть у стрекозы. Науке известно более пяти тысяч видов стрекоз. Около пятидесяти из них, как и птицы, осенью и весной мигрируют и иногда за два месяца могут преодолеть свыше шестисот километров (это как расстояние от Бостона до Вашингтона)[187]. Во время сезонной миграции стрекозы каждый день проводят в полете разное количество времени. В иные дни они могут покрыть более девяноста пяти километров, но у них случаются и остановки в пути, когда за день они пролетают меньше полутора километров. Хотя ученым известны общие паттерны стрекозиных миграций, долгое время оставался без ответа вопрос, как именно насекомые «решают», сколько в какой день лететь.

Чтобы разгадать эту тайну, группа ученых под руководством исследователей из Принстонского университета попробовала составить график стрекозиной миграции. Осенью они отловили в Нью-Джерси некоторое количество стрекоз вида Anax junius, или дозорщик американский, и при помощи смеси из суперклея и клея для накладных ресниц прикрепили им на брюшки крошечные радиопередатчики. Стрекозы — поразительно мощные летуны (они умудряются спариваться в полете, и самка в это время находится на спине у самца, что ничуть не мешает ему лететь), так что, по мнению ученых, небольшой электронный «багаж» не должен был отяготить подопытных и замедлить их полет. Сигналы принимали отслеживающие устройства, установленные на самолете и наземных транспортных средствах и наблюдающие за маршрутом и режимом передвижения дозорщиков американских.

Ученые проследили за полетом стрекоз и их поведением, когда те под зиму направились на юг. Как выяснилось, дозорщики американские избегают встречного ветра, стараясь скользить в потоках преобладающего попутного, что разъясняет причины зигзагообразного рисунка их полета. Еще ученые установили, что несколько правил времени действий подсказывают стрекозам, когда нужно лететь, а когда — оставаться на месте. Одно из правил велит сниматься с места, когда температура воздуха понижается в течение двух ночей подряд. Ночное понижение температуры обычно связано с холодными северными ветрами (эти два явления имеют высокую корреляцию), а поскольку это ветры попутного направления для миграции, они напоминают дозорщикам, что пора лететь дальше. Легкий ветер создает идеальные условия для полета стрекоз, а вот сильный порывистый ветер опасен независимо от направления. На этом факте основано второе правило миграции стрекоз, рекомендующее в ветреные дни (при скорости ветра свыше 6,7 м/с) оставаться на месте. Эти два правила времени действий и обозначают события, наступление которых служит для дозорщика американского сигналом к началу миграционного перелета.