штучка… А то ещё облапошит дражайшего Фёдора Лексеича! Бога он, может быть, и познал, а наших баб-с, и сто лет проживши вместе, до конца познать невозможно. Что молчишь, Сенека?

– Я? Я согласен на все сто! Но в их союзе есть одно небольшое отличие от общепринятых норм совместного общежития. Они оба помешаны на науке, причём – каждый на своей. В таких семьях на материальную составляющую и вообще – на быт, обычно обращают мало внимания. Хотя… Возможно, я и ошибаюсь. Слишком круто Наталья Ефимовна завернула, взявшись за дело!

– Ну, как знать… Для меня женская половина – непознанная вселенная. Одно говорит, второе думает, третье делает. Свихнуться можно! Однако перейдём к делу. ЧП у нас.

– Какое?

– Пчелов пропал…

– Совсем?

– Совсем или нет – мы пока не знаем: мало времени прошло. После свадьбы не вышел на работу – и дело с концом!

– А… Может, он ещё празднует? Такое с нашими людьми часто случается.

– Только не в нашей структуре. Кстати, свежеиспечённая супруга исчезла вместе с ним. Причём случилось это в тот день, когда мы собрались их арестовать.

– За что?

– Были б люди, а статья для них найдётся – запомни: чекистская мудрость… Слишком много этот тип нахимичил в своей автобиографии. Даже фамилию укоротил.

– Как это?

– На самом деле его отец – Пчеловский, даже правильнее – Пчоловский.

– Поляк?

– А то кто же? Как он оказался под Херсоном – тоже тёмная история, сейчас мы пытаемся в ней разобраться, найти, по возможности, свидетелей, но, как ты и сам должно быть понимаешь, из Москвы до них дотянуться совсем непросто. А на местах никто ничего не хочет делать. Даже на запросы из центра неохотно отвечают.

– Серьёзно?

– А как ты думал? Опытных кадров практически не осталось, один молодняк, а те – или не хотят, или не умеют. А у неумелых, как известно, руки не болят.

– Это точно!

– Каких-либо странностей во время совместной свадьбы в его поведении не наблюдалось?

– Нет. Вячеслав практически не пил, много шутил… Да, – ещё всех дам обтанцевал: и молодых, и не очень – слишком горазд он по этому делу оказался… Правда, чуть раньше – на новоселье, снова пытался взять меня на понт…

– Ну-ка, ну-ка…

– Мол, знакомая квартирка – раньше её «контора» использовала для тайных встреч, так что прокололись твои кураторы…

– Ты не повёлся?

– Нет конечно, послал его к чёрту – на том всё и закончилось. Слушайте, а это не может быть правдой?

– Нет конечно. Я лично подбирал тебе квартиру – сейчас в управлении положиться ни на кого нельзя… Впрочем, о проблеме с кадрами мы уже говорили… Знаешь, мне вот ещё что подумалось: а не могла быть вся эта свадебная шумиха прикрытием, дымовой шашкой, а? Пчелов чувствовал, что мы подбираемся к нему всё ближе и ближе – и пытался демонстрировать полное спокойствие, равнодушие ко всему происходящему: вот, смотрите, я женюсь – не боюсь, а сам в это время готовил побег? И в одно прекрасное мгновение раз – и сделал ноги!

– Исключать такого нельзя… Хотите верьте, хотите нет, но я чувствую, что он ещё объявится!

– Поживём – увидим!

28

Предчувствие обмануло секретного агента.

Ни завтра, ни послезавтра, ни через неделю-другую, ни даже через месяц Пчелов не появился. Равно, как и его подруга…

Жизнь текла своим чередом.

Институт – спортзал – библиотека – семья. И никакого просвета!

Хотя иногда всё же случались светлые пятна.

В конце октября Ярослав попал в финал первенства Москвы по самбо и в итоге заслужил первую медаль. Правда, бронзовую.

Колька Альметьев по уже установившейся традиции первенствовал в самой важной – абсолютной весовой категории, довольно легко победив всех своих соперников.

В новом учебном году они сдружились ещё крепче, и теперь каждый день начинали в пять утра совместной пробежкой по пустынным московским улочкам – благо, от теперешней Славкиной квартиры до институтского общежития было всего несколько сот метров.

А с первого ноября к ним присоединился и… Фролушкин, с каждым днём всё больше страдавший от семейного диктата Натальи Ефимовны.

– Общение с вами – единственное спасение, ребята, – часто ворчал профессор. – С такими темпами я и самообороной скоро заниматься начну. Чтоб по вечерам не зачахнуть рядом со своей ненаглядной… Надеюсь, у вас есть стариковская группа?

– Будет! – в таких случаях всегда обнадёживал его Николай.

И как в воду глядел!

Перед Новым годом руководство МИФЛИ поручило ему организовать сборную команду из лиц разного возраста и пола для регулярных занятий борьбой самбо. Не ради достижения каких-то заоблачных спортивных высот, а принципа ради. Ведь главное – не победа, главное – участие.

Но мы опять забежали на несколько месяцев вперёд…

29

Расстреляли Бокия 15 ноября. Но в прессе об этом так ничего и не сообщили. Шапиро признался – да и то по секрету.

– Всё, нет больше моего предшественника… – сообщил грустно во время очередной встречи, состоявшейся ровно через неделю после трагического события.

– Земля ему пухом…

– А, может, и меня ждёт такая же печальная участь?

– На всё воля божья…

– Ишь, как ты заговорил? Чувствуется рука! Видать, поработал Фролушкин на славу.

– С кем поведёшься – от того и наберёшься.

– Точно! Так ты и в церковь скоро ходить начнёшь.

– Нет. У нас другая концепция, далёкая от такого мракобесия.

– Поясни…

– Долго рассказывать. Да и не поймёте вы ничего без соответствующей философской подготовки.

– Хочешь сказать, не с моими мозгами просечь гениальность вашей мысли?

– Заметьте: я так не говорил.

– Ну ладно… Пчелов не появлялся?

– Пока – нет.

– И не появится.

– Откуда такая уверенность?

– Начальству стало известно, что он – агент польской контрразведки – дефензивы, внедрённый в отдел с единственной целью… Как думаешь – какой?

– Следить за каждым нашим шагом в деле золотых апостолов.

– Правильно мыслишь. Голова!.. Признаюсь, кое-какие секретные наработки, о которых не известно даже тебе, у нас есть. Но, пока Несвиж под поляками, никаких практических шагов по их реализации мы предпринять не можем…

– Это очевидно…

– Однако скоро всё может измениться… – Исаак Ильич глубокомысленно вздохнул и уставился прямо в Славкины глаза, ожидая от него продолжения.

– Не знаю. Я не Нострадамус! – отрезал Плечов.

– Кто-кто?

– Нострадамус… Знаменитый французский провидец, предсказавший многие события современности.

– Надо бы перетереть с ним…

– Не выйдет!

– Это почему же? Ты ещё не знаешь всех возможностей нашей «конторы». У нас в Париже развёрнута такая агентурная сеть, что…

– Умер он. Триста с лишним лет назад! – не дал ему закончить фразу Ярослав.

– Тады49 «ой»… Так далеко не дотянутся даже наши,