«Кого я могу точно исключить? Ну, пожалуй, Михася, он-то всегда знал, кто я, и за последнее время совсем не изменился», — в подтверждение мыслей хозяина денщик незаметно отодвинул крынку с дорогим южным вином от зевнувшего Хлына, заменяя ее на кислый квас, и в этом был весь Михась. «Ну не помнит Михаил мои стихи, так что с простого мужика взять, — продолжал рассуждать Стефан, — он и читать-то по слогам едва умеет? Но полностью исключать Михася нельзя, есть червячок сомнения. Мать выбрала его для меня пару лет назад и пару лет назад появился этот Вепрь. Я теперь и не вспомню, почему она именно на Михасе свой выбор остановила, кто ей посоветовал. Вепрь мог втереться к королеве в доверие и из Дарницы легко ворочать делами в Яворовом крае, тщательно готовя главный бросок. Помнится, Михась несколько раз отпрашивался повидать стариков-родителей. Ну нет, бред! — одернул сам себя Стефан. — Эдак можно и себя начать подозревать». Господарь устало откинулся на спинку трона Яворонков.

«А еще, пожалуй, следует вычеркнуть старого филина. Нет, так-то можно и его оборотнем представить, особенно как ворчать начинает». Адамусь чинно разговаривал с Невесским, монотонно качая седой головой. «Ясно, кости мне перемывают. Ну, если без шуток, то пан Липник Вепрем быть не может, он для этого слишком стар. Оборотень будет носить чужую личину до тех пор, пока либо его самого не убьют, либо не помрет тот, чей образ оборотень выбрал, есть еще способ поставить двух одинаковых лицом голубчиков рядом, и, если народ признает настоящего, то заклятье спадет. Так когда-то спас свою честь пан Ковальский. А это значит, что где-то в заключении живой и невредимый сидит тот, чей образ принял Вепрь. В старика оборачиваться глупо, вдруг ненароком помрет в самый важный момент. Да и действовать надо быстро, сила и ловкость в руках и ногах должны быть, тело филина того не даст. С другой стороны, в облике Адамуся проще подобраться к Маричке, ведь только филин знал которая из служанок его племянница. А там прирезал бы старикана, да и концы в воду. Да что ж такое!» — Стефан махнул рукой и расплескал на скатерть кубок с вином.

— Коли тебе так скучно, нечего было и венчаться, — обиженно сказала Маричка, рушником вытирая красные пятна.

До молодого мужа стало доходить, что, погружаясь в подозрения, он совсем позабыл о женушке. Маричка взбила ладошкой корону из волос и через стол улыбнулась Банькову с Франтишеком. «Вот ведь ведьмачка!» — разозлился Стефан.

— Плясать пошли, — потянул он жену за руку.

— Господарь танцевать изволит! — гаркнул Михась, и до этого тихо тренькающие лютни залились задорной плясовой.

Стефан с детства не любил танцы, угловатый и не очень гибкий, он никак не мог запомнить простых движений, часто сбивался и получал насмешки от старших братьев. Вот спеть под восхищенные вздохи хорошеньких барышень или, закрывшись ото всего мира, засесть с пером в руках, и чтобы строчка ложилась за строчкой, это совсем другое дело. Многочасовое натаскивание на саблях от пана Казимира позволило нескладному подростку впервые хорошо почувствовать свое тело, появилась пластика и легкость, но вот к танцам душа так и не прикипела.

Но сейчас, выходя в круг, Каменецкий хотел развеять молодую жену, ревниво перехватить ее внимание на себя, да и сбросить хоть на краткий миг тяжелые мысли. И Стефан выпрямился, лихо щелкнул каблуками и, подхватив правой рукой Маричку за талию, повел жену вдоль скамей с гостями. Пару раз молодые сбивались с ритма, раз Стефан даже споткнулся, но потом все наладилось, и с каждым кругом старинной яворонской плясовой пара двигалась все уверенней и уверенней.

Гости повскакивали с мест и тоже пустились скакать по тронной зале, музыка грянула в бешенном ритме, по полу застучали десятки каблуков. Стефан с женой закружились на месте, Маричка левой рукой поддерживала шлейф, а правой смело обхватила мужа за шею, щеки ее раскраснелись, на губах заиграла озорная улыбка, а синие очи сверкали дорогими самоцветами. Хороша женка, что и говорить!

Винные пары и духота кружили голову. Хоть и намывали служанки перед пиром полы, а все ж от ног под потолок поднимались клубы пыли.

— Пить хочется, — помахала себе в лицо рукой Маричка.

— Пойдем попьем, квасу хочешь? — повел ее Стефан к столу.

Он схватил со стола кубок, услужливая служанка тут же кинулась наполнять его.

— С пиром затягивать не следует, — подлетел к Стефану Адамусь, — уж на столько выпили эти бездонные бочки, что убытков и не сосчитать, — хранитель красноречиво указал на дремавшего за столом Хлына с зажатым кубком в руке. — Выпроваживать гостей следует.

— Не удобно, вроде всем весело, — повел плечами Стефан.

— Конечно, не твое ж вино локают, — буркнул Адамусь, надуваясь сычом.

— Возьми, это за вино, — Стефан сдернул с пояса кошель, набитый серебром, и вложил в старческую руку.

Адамусь без капризов сразу подхватил деньги, пряча добычу за пазуху. Стефан взял кубок, чтобы отдать его Маричке, повернулся, но жены уже рядом не было. Стефан завертел головой, но нигде в толпе пляшущих пар не было видно голубого платья. Волнение противно царапнуло грудь. «Может по своей надобности упорхнула, сейчас придет?» Стефан уселся на трон Яворонов. Минуты текли, жена не появлялась.

— Михась? — окликнул Стефан крутившегося рядом денщика. — Ты пани Марию не видел?

— Господарыню? Так здесь же была, — отозвался Михась, прожевывая жирный кусок мяса.

— Да кабы здесь? — проворчал Стефан.

Он снова заводил глазами по головам гостей: Хлын спит, Франтишек вьется вокруг долговязой панночки, Адамусь подливает себе вина, оно конечно, за чужой счет, чего бы и не выпить теперь. Нет ни Невесского, ни Банькова!

Сбивая гостей, Стефан кинулся к выходу. Пробежал по слабо освещенному тусклыми факелами коридору, долетел до чулана, распахнул шкаф, нащупывая потайную дверь, взбежал в полной темноте по винтовой лестнице, вломился в комнату… Никого! Маричка здесь не появлялась. Стефан рванул обратно, глупо, но пролез по оставшимся шкафам, выбежал из чулана.

Дверь напротив! Она оттуда выходила. Стефан дернул ручку, не заперто, за дверью коридор, заканчивающийся множеством новых дверей. Стефан методично дернул каждую. На него, хлопая глазами, смотрели детишки, дети слуг, это оказалось крыло для прислуги.

— Хозяйку не видели? — зная, что ответ будет отрицательным, все же спрашивал Стефан.

Пробежав по крытой галерее, он помчался обратно в тронный зал и столкнулся с Адамусем.

— Где Маричка?! — заорал Стефан.

— Жену потерял, как тебе страну-то доверять? — усмехнулся старик.

— Где моя жена?!! — заорал Стефан.

— Мне почем знать, она теперь под твоей защитой, защитничек, — хрюкнул старый филин, и Стефан понял, что дед хорошо набрался.

— Вепрь в замке, — прошипел Стефан, — она в опасности.