и самому Утави тоже не мешало бы полежать и отдохнуть, но чтобы ребята не гомонили и спокойно поспали. Конечно, быстро заснуть после такого количества эмоций было сложно, но в итоге, учитывая всю усталость и переживания прошедшего дня, беспризорники уснули достаточно быстро.

Было еще темно, когда Аури проснулась от того, что кто-то пытается ее облизывать шершавым мокрым языком, потом тычется прохладным носом и фыркает в ухо. Она попробовала отвернуться, но веселая побудка не прекращалась.

- Ну хватит, хватит, я уже поняла что пора вставать, - бормотала Аури.

Она еще жмурилась, потом потянулась и села на своей своей импровизированной кровати, точнее куче сена, которое непонятно где раздобыли беспризорники.

Она поднялась и с удивлением поняла, что Утави еще подрос немного, она обняла его за шею, пригрелась и начала засыпать снова. Утави фыркнул и потянул ее за собой.

- Ну что, давай собираться, пока больше никто не проснулся, я не хочу рисковать ребятами. На меня стража точно отвлечется. Ты не переживай за меня, я должна обязательно найти наставника.

- Мы с тобой все равно встретимся, я это знаю, - Утави ткнулся ей в щеку мокрым носом.

Аккуратно крадучись, чтобы никого не разбудить, они пошли в сторону городских ворот, единственных которые она знала. Наверное, ребята подсказали бы какие-то боковые и не так тщательно охраняемые, но Аури и Утави по обоюдному согласию решили, что они лучше пойдут вдвоем.

Аури достаточно смутно представляла куда идти, в кромешной темноте выбирать правильный путь было сложно. Утави шел рядом с ней, подпихивая ее в бок, и иногда, когда девушка пыталась свернуть явно куда-то не туда, корректировал их путь. Нюх у пса был отменный, за два квартала он учуял ночной патруль стражей и они благополучно его обошли.

К воротам они подошли вовремя, до перемены стражей еще оставалось время. Те, что дежурили, понимали, что у них есть еще часа полтора покемарить, и сидели заспанные и расслабленные. Оружие стояло на земле, один страж сидел на импровизированном стуле, еще один дремал стоя, подперев стену.

Предварительно Аури и Утави договорились о том, как будут обходить стражей. Основная задача девушки была в том, чтобы открыть калитку или приоткрыть створку ворот, чтобы Утави мог проскочить наружу. Аури должна была уговорить стражей, чтобы они ее пропустили, а пес проскользнул бы сам. Если мирные уговоры не помогут, то она перекидывает Утави через ворота с помощью своей любимой водной пружины и сбегает от стражей. Утави морщился и фыркал, всеми способами показывая, что второй вариант ему категорически не нравится. Аури тоже не хотела снимать браслет Гантии и иллюзию мальчишки-подростка.

Но получилось все немножко не так, как они задумывали. Как только стражники увидели Аури, они поняли, что это тот самый пацан - замухрышка, за которым охотится вся городская стража и сразу ринулись на нее.

Аури, очень удивленная своей популярностью, растерялась, но потом быстро сообразила, и, перехитрив неповоротливых стражей, проскочила к калитке, которая была с краю от ворот, отодвинула засов, а навесной замок просто сбила ногой, удивившись его хлипкости.

Утави развернулся, оскалил свои красивые зубки, так что один из охранников просто упал в обморок от страха, а второй посерел и съехал по стенке.

Пес, подскочил к девочке, ткнулся последний раз носом ей в щеку, лизнул ее и припустил за калитку.

Из-за стены раздался вой, его нельзя было однозначно определить как собачий или волчий. И это было не прощальное послание, это был зов зверя, была радость от обретения свободы и надежда на будущее общение. До Аури долетело тихое: “мы еще увидимся с тобой, до встречи”.

Времени на раздумья у Аури не было. Она рванула в проулок, и пока стражи приходили в себя и соображали где бы им взять подмогу для поимки бандита с водной магией, успела довольно далеко удрать. Ловить вдвоем пацана, который и так уже наделал много шуму, им не хотелось, поэтому, прикрываясь тем, что им нельзя оставлять ворота, двое из стражей остались в карауле, а одного отправили за подмогой.

Пока стражи соображали что делать и как выйти “сухими из воды”, возмутитель спокойствия улепетывал сверкая пятками все дальше и дальше.

Девушка в облике пацана уже неслась, петляя по узким улочкам, между маленькими домишками, по заборам, ползла по крышам, повторяла все то же, что она делала накануне.

Теперь ее главной целью был Дворец Старейшин, ей во что бы то ни стало нужно было добраться до этого загадочного строения и найти своего Наставника.

30. Поиски Дворца Старейшин

Аури решила не возвращаться к беспризорникам, чтобы не привлекать лишнего внимания к их жилищу, а пробираться ко Дворцу одной. Она перемещалась задворками, переулками, крышами сараев, конюшнями и вообще там, где было грязно, неприятно и страшно. По тем местам, куда обычные столичные жители по доброй воле соваться не будут.

Ночевала она на заброшенных чердаках, в конюшнях или в дуплах старых деревьев в заброшенных парках. Она продумывала каждое свое перемещение от одного места ночлега к другому, проводила на рассвете разведку, чтобы найти следующее укрытие.

Так аккуратно передвигаясь, не замеченная никем, она пробиралась к центру столицы три дня. Чем ближе к центру, тем сложнее получалось продвигаться незамеченной. Простые дома с ветхими пристройками, непонятными сараями и полуразвалившимися конюшнями встречаться перестали, настал черед шикарных особняков и небольших, но почти уже замков. А там можно было передвигаться только садами и парками, хотя они были и не при каждом особняке. Путь осложняло наличие ярких магических фонарей, которые освещали ночные улицы так же как и днем. Поиск места для ночевки уже становился серьезной проблемой.

Одну ночь Аури провела в крытой повозке со всяким хламом, хозяин которой остановился в гостинице.

Гостиница представляла собой большой трехэтажный дом, сложенный из блоков красного камня с белыми прожилками. Поскольку еды раздобыть последние пару дней не удавалось и живот прилип к позвоночнику, девушку привлек аромат еды, и она, нагибаясь к земле и виляя между ног привязанных к коновязи коней, подобралась к источнику потрясающего запаха густой, наваристой мясной похлебки. Аромат доносился из дверей харчевни, которая находилась при гостинице. Аури затаилась у самой спокойной светло-серой лошадки в тени коновязи.

В этот момент во двор заехала повозка, заполненная сеном, которую вышел встречать сам хозяин гостиницы. Толстый дородный мужчина, хозяин гостиницы, ждал своего брата, который должен был привезти из ближайшей деревни сено для лошадей на конюшню.

- Что-то ты