— Охренеть… Что здесь было? — спросила Полина, когда мы вошли в комнату, где я дрался с головой-тыквой и упырями.

— Да так, маленькая драка на почве небольших разногласий. Играли с местными в игру — кто главный в этой комнате, — сказал я, глядя на черные стены, от которых до сих пор исходило тепло.

— Маленькая драка? — усмехнулся Емельян. — По-моему, здесь была небольшая война.

Вообще-то, так оно и было, но я решил рассказать об этом попозже, когда мы выберемся из этого места. Я думаю, у нас будет время поговорить.

Тем временем мы вошли в последнюю комнату с дверью и решетками на стенах.

— Мне кажется упыри сидели за решетками, которые почему-то открылись, — сказал я, пока все с удивлением осматривались вокруг. — Вот только когда именно они открылись, понятия не имею. Хотя, может быть, и нет. Это просто одна из версий. Зачем-то же эти решетки здесь есть…

— Угу, я даже знаю кто их открыл! — сказала Лазарева и посмотрела на Шмелева. — Если бы кто-то не бежал вперед как конь, то может быть упыри до сих пор бы там сидели.

— Я же не знал, что на полу может быть магическая печать… — пожал он плечами в ответ. — За все время я первый раз такое вижу.

Пока они тихонько переругивались между собой, Кайсаров уже был возле двери и теперь смотрел на нее так, как будто нашел Священный Грааль.

— Она существует… — пробормотал он и провел рукой по месту, куда нужно было приложить перстень. — Я всегда знал, что она существует…

— Становится скучновато… — сказал Дориан, после того как прошло пару минут, а барон все никак не мог поверить своему счастью.

— Может быть, самое время попробовать ее открыть? — спросил я у него.

— Что? — он вздрогнул и удивленно посмотрел на меня, будто забыв, что здесь есть еще люди, кроме него.

— Максим предлагает войти внутрь и посмотреть что там, — напомнила Лазарева о цели этого путешествия.

— Да-да, конечно… — Кайсаров попытался снять с пальца кольцо, но это оказалось непросто. Его руки тряслись так, как будто его била лихорадка.

— Давайте я попробую, — предложила помощь Полина, затем взяла его трясущуюся руку и осторожным движением сняла перстень. — Вот, пожалуйста.

— Благодарю… — дрожащим голосом сказал он и попытался приложить перстень к нужному месту на двери.

Дзынь… дзынь… дзынь…

Кольцо стучало по металлической двери, но упрямо не хотело слушаться барона.

— Разрешите, Агей Иванович, — сказал Шмелев, затем взял его руку и одним точным движением вложил кольцо туда, куда было нужно.

Звонко щелкнуло… Дверь приоткрылась и оттуда потянуло странным сладковатым запахом.

— Вы уверены, что хотите пойти первым? — спросил у барона Андрей, увидев, что тот схватился за створку двери и уже собирался ее открыть.

По лицу Кайсарова было видно, что от сильного волнения он соображает не самым лучшим образом. Трясется весь, какой-то бешеный взгляд, движения порывистые…

Я даже начал волноваться как бы он не забыл о нашем уговоре насчет книги, если мы ее вдруг найдем. В таком состоянии он запросто может передумать мне ее отдавать.

Он гневно посмотрел на Шмелева, но затем взял себя в руки и оставил дверь в покое.

— Теперь несколько раз глубоко вздохните и успокойтесь, — твердым голосом сказал ему Андрей. — В таком состоянии вы можете нам навредить. Ведь неизвестно что там внутри, верно?

Некоторое время все стояли молча и ждали пока барон придет в себя. Какой-то он нервный тип… Я думал это у него случайный припадок гнева был тогда в палатке, а оказывается он сам по себе такой…

— Прошу прощения, господа, — наконец сказал он и на его лице появилась улыбка. — Вы должны меня понять, нахлынули радостные эмоции…

— Может быть, вам будет лучше подождать нас здесь? — спросил у него Андрей.

— Нет-нет, я уже в полном порядке! — решительно замотал головой Кайсаров. — Не беспокойтесь обо мне.

— Ну ладно… — кивнул Шмелев. — Федя, давай…

Ермолов осторожно потянул за створку двери, но она не поддавалась. Ему помог Емельян и лишь после этого она начала медленно открываться.

Фу, какая мерзость… С внутренней стороны дверь была покрыта какой-то слизью, которая сейчас висела в дверном проеме тягучими нитями.

— Мальчики, меня сейчас стошнит… — услышал я жалобный голос Лазаревой.

— Попей водички и все пройдет, — посоветовал ей Андрей, пока мы осматривали вход.

— А ну-ка, давайте ее полностью раскроем, — сказал Федор и изо всех сил рванул дверь на себя.

Тягучие нити с неприятным звуком порвались и хлюпнули на пол, который тоже был покрыт какой-то блестящей мерзостью. Мы запустили в дверной проход парочку Светящихся Огоньков, которые осветили покрытый слизью коридор.

— Ребята, а здесь, похоже, есть жизнь! — радостно сообщил нам Шмелев. — Кто-нибудь хоть раз такое видел?

В этот момент Кольцо Ночного Зрения пришло мне на помощь, и я увидел, как из глубины коридора на нас топает какая-то тварь, по размерам очень похожая на собаку. Не дожидаясь пока она подойдет к нам поближе, я запустил в нее Стрелу Тьмы.

Протяжный тоскливый вой дал мне понять, что я попал, а затем почувствовал тепло на моей груди. Это Вороний Амулет получил немного энергии…

Ну разве это не прекрасно? Мысль о том, что я смогу здесь зарядить его, заставила меня светиться от радости.

— Федор, ты не против, если я пойду первым? — спросил я у Ермолова и не дожидаясь ответа, пошел вперед.

Если здесь водятся живые твари, то я собирался лично расправиться с каждой из них. Моему Вороньему Амулету нужна энергия… Много энергии…

Глава 13

Мерзкое местечко. Одно из самых неприятных, где мне когда-либо приходилось бывать. Теперь у меня даже сомнений никаких не было в том, что Кайсаровы занимались теми экспериментами, про которые мне рассказывала Лазарева. Иначе откуда бы взялось столько живых существ в этом подземелье, которое Агей Иванович называл секретной лабораторией.

А всяких тварей здесь хватало. Причем за все время, пока мы ходили по коридорам этого места, я не встретил ни одного существа, которых мне доводилось бы видеть раньше. Хоть в нашем мире, хоть в Искажениях…

При этом они были похожи на привычных мне, но чем-то да отличались. По этой причине в некоторых случаях было крайне проблематично понять, каких тварей скрещивали, чтобы в результате получилось то, что получилось.

Вот, например, попадалось нам очень много таких, которые были похожи на гоблинов. Однако, при этом весьма отдаленно. Передвигались на четвереньках, а на спинах у них были крылья. Да и сами они были странного ярко-розового цвета.

Крылатый