в секретную лабораторию служила пещера, которая была совсем рядом с лагерем. Перед пещерой лежала гора камней.

— Это мы сюда вход пробивали, — услышал я из-за спины голос барона. — Мне пришлось добыть прилично динамита, чтобы освободить проход.

Едва мы вошли внутрь, как в воздухе появилось сразу четыре Светящихся Огонька, один из которых точно был моим. Чувствуется, что здесь собрались опытные искатели артефактов. Я хоть и не в полной мере считал себя таким, но по сути, именно так оно и было. Думаю, что по всяким пещерам я лажу не меньше этих парней.

Порядок, в котором мы шли, получился следующим. Первыми топали Шмелев и Ермолов, за ними Емельян, а следом я с Лазаревой. Замыкал наш небольшой отряд Агей Иванович, ну а Гаврилу оставили снаружи. Здесь от него все равно никакого толка.

Я думаю, Кайсаров тоже с большим удовольствием остался бы снаружи. По его лицу было видно, что барон все время нервничает, так что скорее всего боится. Но он шел с нами. Не знаю, может быть, боялся, что мы утаим от него какую-нибудь информацию, а может быть, просто любопытство было сильнее страха.

Идти было достаточно легко. Во всяком случае пока. Тот, кто сделал этот тоннель, приложил немало усилий, чтобы его выкопать. Даже ступеньки в камне вырубили. Они были сделаны достаточно грубо, но тем не менее — проделать такие работы в полном секрете, это было явно непросто.

Не сами же Кайсаровы все это делали, в любом случае привлекали к этому делу рабочих. Интересно, как им удалось сделать так, чтобы никто не разболтал об этом месте.

— Могу предложить тебе сразу несколько вариантов на выбор, мой мальчик, — тут же решил поделиться своими соображениями Дориан. — Боюсь, все они покажутся тебе не очень приятными.

Мы зашли довольно далеко, прежде чем ребята впереди резко сбросили скорость. За это время мы успели пройти несколько мест, которые запросто могли быть ловушками, а в некоторых из них они и были, до тех пор, пока Полина с парнями их не деактивировали в свой первый заход в этом место.

Однако, сам тоннель практически не менялся все это время, вот до сих пор. Теперь же мы стояли перед распахнутой тяжелой дверью, за которой начиналось подобие полноценной каменной комнаты с ровными стенами и полом.

Здесь же я почувствовал и некротическую энергию, которая шла изнутри этой комнаты. Даже скорее не из нее. Судя по моим ощущениям, источник находился немного дальше.

— Вот здесь мы увидели первого упыря, — шепотом сказал мне Шмелев, показывая внутрь комнаты пальцем. — Открыли дверь, прошли немного вперед, а там они… Федя шарахнул парочку из них молниями, но они только еще быстрее за нами пошли.

— Кстати, мы дверь за собой закрывали, разве нет? — спросил Ермолов.

— По-моему… — хотела что-то сказать Полина, но в этот момент откуда-то из глубины комнаты послышался протяжный хриплый стон.

Все замерли и наступила тишина. Лишь слышны были шаги Кайсарова, который потихоньку начинал красться подальше от этой двери.

— Слышал? — спросил Шмелев. — Это один из них… Сколько их там всего, интересно знать?

— Сейчас узнаем, — сказал я и вошел внутрь. — Пойду посмотрю, что там к чему.

— Макс, ты уверен? — услышал я испуганный голос Лазаревой.

— Само собой, — ответил я и отдал несколько распоряжений. — За мной никому не ходить и дверь лучше всего закрыть. Если не вернусь через час, можете расходиться по домам. Значит вам там точно делать нечего, пока не найдете кого-нибудь покруче Темникова.

Андрей как будто только и ждал моей команды, потому что едва я закончил, дверь тут же захлопнулась.

— Как закончишь, постучи в дверь три раза, чтобы мы знали, что это ты, — услышал я из-за двери его голос. Тоже мне помощнички…

Ладно, Бог с ними. Нужно разобраться кто там у нас стонет. Судя по некротической энергии, что-то почти родное… Для начала сделаем вот что.

Вжух!

Я призвал Жреца Смерти. Мне показалось, что в данной ситуации это самый логичный вариант. Пока он был единственным существом, с которым можно было нормально побеседовать и объяснить ему что мне от него нужно.

Появившись передо мной, Жрец посмотрел по сторонам, ожидая увидеть врага, но кроме меня никого не было. С того момента, как я последний раз призывал этих парней, их внешний вид существенно поменялся.

Теперь он почему-то был одет не в бесформенные мрачные балахоны, а в строгий черный костюм с белой рубашкой и галстуком. Люфицер, собака такая… Если это единственное улучшение этого заклинания, которое ему пришло в голову, то я буду трясти кубик, пока его там не стошнит.

Тем временем, Жрец Смерти с некоторым удивлением осматривал себя со всех сторон и судя по его довольной физиономии, новая одежда ему явно нравилась.

— Рад видеть вас, хозяин… Что вам угодно?

— Привет. Как тебя зовут?

— Бранн, хозяин…

О, тот самый парень, который чаще всего приходит ко мне в гости.

— Послушай, Бранн. Там впереди нежить, но какая именно я пока не знаю. Нужно выяснить этот вопрос.

— Я в них не разбираюсь, хозяин… По мне, все дохляки одинаковые и отличаются только формами и размерами.

— Во-первых, не все одинаковые, а во-вторых, отличаются не только формами и размерами, но это неважно… Ты просто иди вперед, а я пойду следом и если услышу шум битвы, значит они где-то рядом, — начал я объяснить Жрецу суть пребывания в этом месте. — Будешь моим разведчиком.

— Слушаюсь, хозяин… — ответил он и поплыл над землей в комнату, а дальше в коридор, который выходил из нее.

Так, с этим ясно, теперь следующее…

Вжух!

В комнате появилось пятеро скелетов, которые замерли передо мной как истуканы. Недолго думая, я отправил их следом за Жрецом. Эти будут в качестве скелетиков для битья, если там впереди какие-нибудь ловушки есть. Все-таки в этом плане скелеты лучше, чем зомби, потому что ходят раза в три быстрее.

Звонко щелкая костями по каменному полу, скелеты потопали вперед, а я пошел следом за ними. По пути набросил на себя все ауры, в которых имелся смысл. Кроме того, на всякий случай активировал Смертельное Касание, чтобы в случае чего из этого мира ушел не я.

Хотя в таких вот случаях было бы очень неплохо, если бы имелся выбор — кто именно будет этим несчастным. Я понимаю, когда ситуация безвыходная, но вот сейчас можно было отвести риск конкретно от Лазаревой. Ну это такое… Не очень хочется думать, что возникнет ситуация, когда это заклинание сработает.

Рассуждая об этом, я шел