— А мне не жаль! — выпалила Рейна, вставая. — Нет, жаль, конечно, что об меня вытерли ноги. Но не жаль, что все закончилось. Лучше узнать, что твой избранник — тряпка до свадьбы. Пусть остается под каблуком у матери, а я найду другого. Верно?

— Верно, — кивнула я, заподозрив, что Рейна начнет срочный поиск кандидата в женихи, и это обернется очередной катастрофой. В любовных делах лучше не горячиться.

— Отлично! — она широко улыбнулась, будто и не сидела только что расстроенная предательством возлюбленного. — Идем, нас ждет долгий день…

День, и правда, получился долгий и тревожный. Новость о похищении Тимоти Грэгсона потрясла факультет. Особенно парней. Тимоти тут не любили, но его исчезновение вызвало волну паники. Раньше пропадали только девчонки, и студенты считали, что они неприкасаемые. Теперь же ситуация изменилась. Под прицелом оказались маги обоих полов. В обед в столовой будто рой пчел жужжал. Все старались не обсуждать происшествие в полный голос, говорили шепотом. Но учитывая, что одновременно говорила целая толпа, от шума раскалывалась голова.

— Лорд-ректор в бешенстве, — поделилась Рейна новостями, услышанными за первую половину дня. — Надеюсь, это не ударит по леди Армитадж. Не хватало только, чтобы нам поменяли декана.

Я поежилась. Вот уж точно это нам без надобности.

Мне делиться было нечем. Кроме наблюдений, которые я предпочитала держать при себе. Три урока прошли так себе. Напуганные первокурсники сидели тихо, как мыши. Заместитель Морган ворчал больше обычного, явно встревоженный новым похищением. Леди Соренс прочла целую лекцию о том, что нужно приглядывать друг за другом, и если кто-то поведет себя странно, сразу же сообщать педагогам. Я слушала и злилась. Следить? Ну-ну. Последние три жертвы были одиночками, на которых всем плевать. И первокурсница Дженни, и внучка служанки Лорин, и Тимоти, отец которого влюбился в фею. Если с ними и происходило странное, никто не в курсе. Разве что Ллойд Веллер мог что-то знать о Лорин. Но он бы рассказал, верно? Кстати, у этого позера были некие загадочные дела и с первой пропавшей девчонкой — Эрикой. Их видели ругающимися в коридоре перед самым ее исчезновением.

Впрочем, куда подозрительнее выглядел сегодня заместитель Гаретт. Пока все остальные педагоги ходили хмурые и озабоченные, он устроил студентам контрольную работу, а сам стоял у окна, пялился в кирпичную стену и напевал под нос. Может, ему удалось, наконец, избавиться от подарка Рейны? Или же причина веселья была в ином? В любом случае, приподнятое настроение на фоне всеобщего уныния выглядело странно.

…После ужина всем студентам велели собраться в холле для важного объявления. Солировал лорд-ректор, а мама стояла в сторонке, слушала и хмурилась.

— Мы с леди Армитадж пока не знаем, как преступник снял нашу защиту с главного входа, однако пришли к выводу, что жертв уводят с помощью магии внушения.

Студенты ахнули в унисон. Магия внушения! Подобным умением не владел никто из их знакомых. А я скривилась. «Снял нашу защиту». Нашу! Как удобно!

— Чтобы вас обезопасить, с сегодняшней ночи, после десяти часов, каждый отсек будет запираться магией снаружи и открываться только в семь утра. Студенты снять печать не смогут и точно не покинут спальни

По холлу пронеслись шепотки. Не все обрадовались перспективе оказаться взаперти. Но логика в решении присутствовала. В каждый отсек входило по три спальни, общая гостиная, ванная комната и уборная. Шестеро студентов (или студенток) прекрасно продержатся до утра. Все удобства в наличии. Причин для ночных вылазок нет. Ну а со свиданиями придется повременить. Они и так в ночное время не приветствовались.

— А если случится пожар? — спросил кто-то из парней.

Лорд-ректор перекосился, и вмешалась мама.

— Мы в искусственно созданном измерении. Оно не горит. Еще глупые вопросы?

Студенты молчали, опасаясь спросить новую несуразность.

— Отлично! Все свободны! Поторопитесь вернуться в спальни, иначе рискуете остаться ночевать в коридоре, — распорядилась мама и поманила нас с Рейной.

Мы невольно переглянулись. Рейна занервничала. Вдруг декан считает что она плохо справляется с ролью няньки? Я встревожилась еще сильнее. Мама хочет поговорить с нами обеими у всех на глазах? Это что-то новое. И странное.

— Нововведение касается и тебя, Калиста, — объявила она, едва мы подошли. — Собирай вещи и переезжай к Рейне. Сегодня же. Она живет в спальне одна.

— Э-э-э… — это было все, на что меня хватило.

Рейна дара речи не лишилась и озвучила наши общие опасения.

— Леди Армитадж, я не против присутствия Келли в моей спальне. Но в отсеке живут еще четыре девушки. За них я не ручаюсь.

— Я отправлю им теневые послания и посоветую держать недовольство при себе, если не хотят проблем, вроде исключения, — отмахнулась мама и приказала. — Вперед. За вещами. У вас сорок минут на переезд.

Я подавила тяжкий вздох. А что еще оставалось? Раз мама пошла на столь неожиданный шаг, значит, считает мои трения с другими студентками наименьшим из зол. Возможно, на нее подействовало похищение Тимоти. Он был изгоем. Как и я. Вдруг похитителя не остановит, что я только наполовину тень? К тому же, преступник видел шпиона прошлой ночью. Вряд ли распознал меня. Теневой облик изменился позже, наедине с Рейной. Но мама желала перестраховаться и запереть единственного ребенка от греха.

Управились мы быстро. Вещей-то у меня всего ничего. Однако прием в отсеке, как и ожидалось, оказался «теплым». Три девчонки, прочитав теневое послание декана, предпочли помалкивать. Только перекосились, будто на пороге стояла не фея, а огромный таракан. Зато четвертая студентка — высоченная, с белокурой толстой косой, перекинутой через плечо — криво усмехнулась.

— Тебя здесь не ждали, цветочек.

Она преградила мне дорогу из крохотного холла в спальню.

— Лучше отойди, — посоветовала я.

— Иначе что? — спросила она с издевкой.

— Выращу кактус под платьем. Под твоим.

Она не поверила. Руки дернулись, готовые сложить не сулящий добра пас. Но между мной и задирой встала Рейна.

— Джуди, подозреваю, ты не хочешь, чтобы все узнали о том, с кем ты проводишь время в оранжерее, — проговорила она до тошноты ласковым голосом, в котором слышалась неприкрытая угроза.

Девчонка попятилась, вытаращила глаза.

— Откуда ты… — начала испуганно, но Рейна перебила.

— Я наблюдательная от природы. А теперь отойди. Еще раз посмеешь цепляться к фее, твоя тайна станет всеобщим достоянием. Идем, Келли. Время позднее.

…Новая обитель мне понравилась. Просторная комната, разделенная на две половины. С одной стороны стены кремового цвета, с другой светло-зеленого. Кровать широкая со шторами. Всегда о такой мечтала. В распоряжении у каждой из нас был личный шкаф и туалетный столик, полки для книг. У окна стояли общий диванчик и два кресла. Рейна занимала кремовую половину комнаты, судя по заваленной учебниками кровати. Значит, мне предназначалась зеленая. Символично для цветочной феи.