— Тише, — взмолился Рассел. — Иначе весь факультет сбежится.

— О! Ты боишься, что все узнают?

— Мне нечего бояться или стыдиться, Рейна. Я был еще студентом, когда мы… — он запнулся, предпочтя не уточнять, что именно они делали вместе. — Это не запрещено. В отличие от отношений педагога и ученицы.

Рейна сжимала кулаки, борясь с желанием ударить Рассела в грудь. Поэтому отступила на пару шагов и процедила сквозь зубы:

— Ты мог отказаться. Сказать матери «нет». Тогда мы бы не оказались в идиотском положении. Или… — она подозрительно прищурилась, — ты согласился, потому что тебя все устраивает?

— Не говори ерунды, — возмутился Рассел, а в глазах промелькнул всполох пламени. — Меня ничего не устраивает. Но даже если бы я отказался от должности, это бы ничего не изменило, Рейна. Прошлое наших семей сильнее нас.

— То есть, ты выбрал ее?

— Это некорректная постановка вопроса.

Я слушала этот безумный диалог, понимая, что он не предназначен для моих ушей, и лучше уйти. И все же оставалась на месте, опасаясь, как бы Рейна чего не выкинула. Я физически ощущала ее обиду и гнев, а она не из тех, кто держит эмоции в узде.

— Ты выбрал ее, — повторила Рейна, только уже не вопросительным, а утвердительным тоном. — А если так?

И не дав Расселу опомниться, она прильнула к его губам, крепко обвив руками шею.

Вот теперь я точно была здесь лишней. Наблюдать за чужими нежностями, как минимум, некрасиво. А здесь и вовсе нарушение из нарушений: педагог и студентка! Однако удалиться я не успела. Рассел не поддался искушению и оттолкнул Рейну.

— Прекрати! — приказал яростно.

Но Рейна не желала быстро сдаваться.

— Выбери меня! Меня! — она попыталась снова кинуться целовать Рассела, но он не позволил. Толкнул ее сильнее прежнего. Так, что отлетела шагов на пять. Чудо, что вообще устояла на ногах.

— С ума сошла?! Меня за такое в темницу отправить могут!

Рейна прекратила попытки убедить его. И словом, и «делом».

— Какая прелестная отговорка, — проговорила насмешливо. — Удобная.

— Это не. . — Рассел всплеснул руками и приказал: — Уходи. И постарайся смириться. Как это делаю я. Иначе будет только хуже. Для нас обоих.

Рейна с минуту смотрела на него. Потом повернулась и медленно пошла к выходу, но в дверях остановилась и бросила:

— Маменькин сынок! Тряпка! Как только меня угораздило с тобой связаться!

Я плохо понимала, что сейчас произошло. То есть, в целом понимала. Рейна и Рассел встречались, пока он был студентом. Но обстоятельства изменились. Рассел прибыл сюда в качестве педагога. По настоянию матери. А дальше… Дальше возникали сплошные вопросы. Кого он выбрал? Какое отношение к этому имеет прошлое их семей?

Впрочем, все это — не мое это дело. Нужно забыть, что я вообще слышала разговор. Однако пока оставлять девчонку без присмотра не стоило. Еще наворотит дел. Лучше удостовериться, что отправилась в спальню, а не выплескивать гнев в другом месте. Себе на беду. И мне заодно. Все-таки нянька она идеальная. Не хотелось бы такой лишиться.

«Мне жаль, Рейна», — проговорила я мысленно.

Я сочувствовала ей. И понимала. Правда. Ужасно, когда возлюбленный тебя отталкивает. В прямом и переносном смысле. Мой «герой», подаривший первый (пусть и теневой) поцелуй, считал меня хуже грязи под ногами.

Рейна больше ничего не боялась. Неслась по коридорам, не заботясь, что кто-то может ее увидеть. И, кажется, направлялась вовсе не к жилому блоку студенток. Не к главному выходу, и то ладно. Поначалу я испугалась, сообразив, что до него рукой подать. Однако на очередной развилке, Рейна повернула в другую сторону, и я вздохнула с облегчением.

Вот только…

— Да чтоб тебя, Тимоти Грэгсон!

Рейна завернула за угол и со всего маху врезалась в моего главного кандидата в соколы. Удар оказался столь силен, что девчонка плюхнулась на ковер. Тимоти устоял, но (вот странность!) не заметил столкновения. Зашагал дальше.

— Эй! — крикнула Рейна, поднимаясь и потирая плечо. — А извиниться слабо?!

Тимоти не отреагировал. Шел и шел себе, будто ничего не случилось.

— Грэгсон, я с тобой говорю! — обозленная Рейна догнала паренька и схватила за локоть, но тот не отреагировал.

Ноги продолжили слаженную работу. Правда, больше на месте, ибо девчонка вцепилась в Тимоти мертвой хваткой.

— Да что происходит?

Рейна попыталась преградить ему дорогу и охнула. Тимоти снова врезался в нее в попытке уйти. Он не видел «препятствия». Смотрел вперед, но не понимал, кто и что перед ним. Будто спал, а телом управлял кто-то другой.

— Тимоти! — закричала Рейна, не заботясь о том, что ее могут услышать.

Вот теперь она боялась. В голосе явственно звучал страх. Впрочем, я тоже не ощущала себя храброй. Я умела терпеть чужие насмешки и оскорбления, справлялась с множеством проблем, требовавших магического вмешательства. Была способна даже извлекать чужие тени. Но внушение — это высочайшее мастерство, мало кому доступное. Этим умением владела мама. Она могла внушить другому магу некую мысль, которую тот считал собственной. Так тетка Айрин вписала мое имя в приглашение, а Сайрус Веллер приехал на именины с сыном. Но вести кого-то в ночи по коридорам замка — это нечто запредельное. Невероятное! Почти невозможное.

— Да стой же ты, наконец! — возмутилась Рейна.

Тимоти отчаянно «продолжал» путь. Он не отбивался, не пытался причинить ей вред. Просто двигался вперед, невзирая на попытки помешать.

— Тимоти!

— Рейна, осторожно!

Это крикнула я. Мой теневой шпион. Не моим голосом. Чужим, хриплым. Таким, что никто не узнает. Но слишком поздно.

ОНА поднялась с пола у Рейны за спиной. Еще одна тень. Бесформенная, бесполая. Сгусток энергии, лишь отдаленно напоминающий фигуру мужчины… или женщины. Мгновенье, и тень прошла сквозь Рейну. Время будто замедлилось. Или дело было в потрясении. Не имеет значения. Главное, я застыла, слившись со стеной. Просто смотрела, как девчонка падает на ковер. Медленно-медленно. А «освобожденный» Тимоти отправляется дальше, ведомый тенью. Она что-то шепнула ему на ухо, и парень чуть изменил траекторию движения, чтобы не споткнуться о тело Рейны.

— Стойте!

Я опомнилась, когда эти двое почти добрались до поворота. Кинулась следом.

Если тень и удивилась моему появлению, вида не показала.

— Не лезь, кем бы ты ни был, — проговорила хрипло.

В другой момент я бы вздохнула с облегчением. Счастье, что шпион тоже выглядит бесполым. Меня не узнать. Но сейчас мне было наплевать на собственную безопасность.

— Отпусти Тимоти!