я, ссыпая добычу обратно и пряча ее в котомку. — Расслабились вы тут, на курорте. Правильно он меня вызвал, строить вас надо. И учить уму-разуму.

При упоминании клички местного авторитета гость напрягся. Даже пыхтеть и пытаться освободиться перестал. Заметив его затруднения, я немного ослабила хватку. Он не маг, бояться мне особо нечего.

— Клык не говорил о проверке! — с облегчением потирая горло, выдохнул вор.

Я довольно улыбнулась и принялась одеваться, не ослабляя бдительности. Пусть он не одаренный, но я не полная дура. В запасе у таких спецов всегда имеется трюк-другой, иллюзионисты позавидуют.

— А с чего бы ему предупреждать всех подряд? — хмыкнула я, затягивая корсет под жадным взглядом мужчины, совершенно его не стесняясь. Спала я в ночнушке, что в моем родном мире вполне сошла бы за летнее платье. Все остальное — дань местной моде и декорации. Я не виновата, что для аборигена виднеющийся из-под подола чулок равноценен нашим фильмам для взрослых с повышенным рейтингом. — В этом суть проверки, неожиданность и спонтанность.

Не уверена, что грабителю были знакомы столь сложные слова, но моей уполномоченностью он проникся.

— Пойдем! — решительно заявила ему я, подхватывая приятно потяжелевшую котомку и закидывая ее на плечо. Оставаться ночевать в этом приличном с виду притоне я не собиралась. Кто знает, что придумает администратор, чтобы прикрыть собственные темные делишки? Может подкинуть что-нибудь ценное в номер и выставить меня воровкой, к примеру. Нет уж. Отдохнула, и хватит.

— Куда? — недоуменно уточнил бугай.

— Проверять твоих коллег, — довольно улыбнулась я. — Кто у вас тут лучший специалист по документам?

Топая вслед за мужчиной по темным улицам, я настороженно вглядывалась в неосвещенные переулки и корила себя за самоуверенность. Вот как я сейчас буду определять, качественные мне дали бумаги или нет? Но шанс получить паспорт, или что тут в ходу, упускать нельзя, это было бы еще большей глупостью с моей стороны.

Брели мы, к счастью, недолго. Уже через три квартала бугай затормозил у приличного вида домика с милым ухоженным палисадничком. Розы цвели повсюду: кустами, вьюном оплетая стену здания, и даже образовывали невысокий, но очень колючий забор.

Не заходя на территорию, грабитель вежливо тюкнул пару раз декоративным молоточком по почтовому ящику.

Звука почти не было, я-то уже приготовилась отражать нападки разбуженных соседей. Видать, какой-то передающий механизм встроен, потому что на втором этаже сразу же зажегся крохотный огонек.

— Мейстер Трауст лучший в своем деле! — гордо пояснил бугай, пока мы ждали уважаемого специалиста. — Не только в Кальве, но и вообще в стране. Он, говорят, раньше в настоящей канцелярии служил…

— Ты болтай меньше! — раздался скрипучий голос со стороны дома. На пороге подслеповато щурился дед в забавном колпаке и неплотно запахнутом стеганом халате, под которым виднелась полосатая красно-синяя пижама. Модник!

Вопрос только, как он документы оформлять будет, у него же руки дрожат.

Специалист смерил меня подозрительным взглядом, перевел его на топтавшегося рядом бугая.

— Она от Клыка, — поспешно сообщил тот.

Я с достоинством кивнула. Как важно вовремя и убедительно подать дезинформацию, дальше клиент все доделает за тебя!

Выражение лица мейстера Трауста смягчилось, стоило ему услышать кличку смотрящего.

— Ну, проходите, — разрешил он, развернулся и побрел вглубь дома, предоставив нам самим продираться мимо розовых кустов и закрывать за собой дверь. И уже откуда-то из гостиной до меня донеслось: — Чего изволит юная мейс?

— Документы для путешествий, — обтекаемо ответила я.

А что еще сказать? Паспорт? А вдруг здесь его нет? Как их называют вообще, я понятия не имела. Мне и договор-то не оформляли в пансионе.

— Подорожную, значит, — понимающе отозвался дед. — А зачем она такой юной мейс? Вы не боитесь, что вас обидят в пути?

— Ее обидишь! — со знанием дела пробухтел бугай, потирая шею.

Удавку я сняла, но была готова накинуть новую в любой момент, и он это нутром чуял. Хоть и не маг, а инстинкты у этой братии сильны. Особенно отвечающие за выживание.

Мейстер Трауст похмыкал, но повел нас из гостиной дальше, в кабинет, где принялся шарить по многочисленным полкам.

— У вас что, все прямо так лежит, в свободном доступе? — не выдержала я. — А если обыск?

— Кому нужен давно вышедший в тираж старик? — прокаркал дед, устраиваясь за столом и раскладывая перед собой перья, чернила и прочие старомодные писчие принадлежности. Листы тоже нашлись, плотные, явно особые, с едва заметно проступающими гравировками по углам. — И потом, это все милые сувениры, доставшиеся мне с былых времен, как напоминание о хлебной должности. Никто не может запретить законопослушному гражданину коллекционировать бумагу.

Он быстро и на удивление ловко принялся заполнять шершавую поверхность тесно прижавшимися строчками. Тремор из рук куда-то делся, да и сам он преобразился, приобретя величественную осанку и то особое выражение, свойственное мелкому, но очень важному государственному планктону.

Закончив, он удовлетворенно оглядел текст и поднялся.

— Подождите минутку, — извиняющимся тоном попросил мейстер Трауст. — Все-таки печати законопослушному гражданину хранить в столе не положено.

С этими словами он вышел за дверь, оставив нас с бугаем скучать. Я истово понадеялась, что дед направился именно за печатями, а не за местными дознавателями.

Не успела я толком понервничать, как он вернулся, неся перед собой небольшую плоскую коробку. Внутри оказались тесно уложенные неровными рядами разномастные печати, а во втором дне, выдвигавшемся снизу поддоном, синеватая губка с чернилами — для обмакивания.

— Какое имя вписывать? — деловито поинтересовался мейстер, вытаскивая три подходящих к случаю болванки и что-то на них настраивая. — Возраст? Место рождения?

— Оставьте пустым! — решительно потребовала я. — Сама заполню.

— Как скажете. — В глазах деда мелькнуло недоумение, но быстро сменилось насмешкой. — Только сначала продемонстрируйте, что сможете повторить мой почерк. Документ должна заполнять одна рука.

Я пожала плечами и шагнула к столу, не выпуская уже двоих мужчин из виду. Ни одному из них не доверяла ни на грош, особенно бугаю. Но, кажется, в нем любопытство победило подозрительность с разгромным счетом, и он как ребенок в цирке ждал, какой фокус ему покажут следующим. Я не стала его разочаровывать.

Имитировать чужой почерк — тоже из списка умений, необходимых фокусникам. А как иначе вы подделаете записку, которую вам передали из зала и которую вы только что на глазах автора сожгли?