– Ничего особенного. Так, курортный роман… – произнесла Иона. Неожиданно каждое слово стало даваться с огромным трудом. – Никаких обязательств. Так что особо не надейся, Зейн меня, скорее всего, не послушает.

Непонятно откуда на Иону нахлынули грустные мысли. Надо взять себя в руки. Нельзя забывать, что семья Зейна не имеет к ней никакого отношения.

– Но… – Тесс поджала губы. – Что за ерунда? Как это – никаких обязательств? Ты же у него дома живешь.

– Это ничего не значит, – уклончиво ответила Иона. Не хотелось посвящать Тесс во все подробности их знакомства.

– Вы же спите вместе?

– Да, но это просто… – Иона неожиданно начала казаться себе развратной женщиной, – удовольствия ради.

«Ничего серьезного. Повторяй: ничего серьезного…»

Тесс растерянно моргнула.

– Иона, прости, конечно, за нескромный вопрос, но… Зейн с тобой обсуждал Золотые правила?

– Какие еще правила?

Тесс спустила Брендона на пол, проследила, как он направляется к Печеньке, и начала объяснять:

– Учти, информация из вторых рук. Зейн рассказал Нейту, а я уж потом из него все вытянула. Спросила, почему такой красавчик до сих пор холостяк. Вроде и с женщинами много общается, и уверенный, и собой хорош, а уж до чего сексуальный!.. Сразу видно, в постели просто огонь.

Иона смущенно рассмеялась, чувствуя, что краснеет.

– Так я и знала, – просияла Тесс.

Иона прокашлялась. В борьбе скромности и гордости победу одержала гордость.

– У меня, конечно, опыта маловато, но скажу тебе…

– Заткнись, а то врежу, – изобразила бурное негодование Тесс. – Ты хоть представляешь, во что превращается сексуальная жизнь, когда рождается ребенок? Хорошо, если раз в месяц что-то получается, и то урывками. А что такое прелюдия, вообще забыли.

Иона засмеялась.

– Что ты там говорила про Золотые правила Зейна?

Интересно…

– Погоди, дай вспомню. Правило первое: Зейн ни с кем не спит на первом свидании. Не хочет лишний энтузиазм демонстрировать.

– Да?..

Иона снова покраснела.

– По нежному девичьему румянцу вижу, что это правило он нарушил.

Н-ну…

– А второе? Зейн обязательно произносит перед всеми девушками речь. До того, как лечь в постель, – уточнила Тесс.

– Какую речь?

– Ты что, даже речи не слышала? Ничего себе курортный роман!

– Нет, кое о чем Зейн меня предупреждал…

Ну да, в ее первое утро в этом доме.

– Всего лишь «кое о чем»? – задумчиво хмыкнула Тесс. – Да, Зейн Монтойя прямо на себя не похож. – Она оглянулась на Брендона, проверяя, все ли в порядке. Малыш дергал обладающую ангельским терпением Печеньку за здоровое ухо. – Про два последних правила даже спрашивать не буду – вижу, что Зейн им не последовал.

– Скажи, что за правила.

– Зейн не знакомит девушек с родными, а тебя повез на день рождения кузины.

– Да, Зейн меня пригласил, но он не хотел, – промямлила Иона.

– Допустим, однако он это сделал. А главное, Зейн никогда раньше не жил с девушкой. Ни разу.

– Серьезно?

Тесс покачала головой.

– Раньше пробовал съезжаться с девушками, когда еще в полиции работал. Но те злились, если он сверхурочно работал или по ночам дежурил и не предупреждал, когда домой вернется. Другими словами, у них хватило наглости требовать нормальных человеческих отношений. Так что теперь у Зейна даже не ночует никто. А ты целый месяц в его доме живешь. – Тесс принюхалась. – Готовишь ужины. Картины рисуешь. Общаешься с его любимой собакой. – Тесс улыбнулась. – Нет, говори что хочешь, но Зейн к тебе относится со всей серьезностью.

У Ионы замерло сердце.

– Кстати, ответь на один вопрос… – Тесс наклонилась вперед, устремив на Иону внимательный взгляд. – С чего ты взяла, что у вас ничего не получится?

Иона открыла было рот, готовая изречь поток банальностей. Месяц назад она бы сделала это не задумываясь. И вообще, ее дом в Шотландии, туда она и полетит в самое ближайшее время. Вдобавок они с Зейном ни о чем не договаривались – только развлекаться в обществе друг друга. На этом они сошлись сразу.

Но ничего такого Иона не сказала. Вдруг правильные речи начали казаться ужасно фальшивыми. Нет, за месяц все успело измениться.

– Н-ну… причин много, все не перечислишь… – прозаикалась Иона, сама понимая, как неубедительно это звучит.

Тесс изогнула брови.

– Может быть, но разве нет причин задуматься о чем-то более постоянном? Зейн – потрясающий мужчина, а ты единственная, кого он подпустил к себе так близко, – произнесла Тесс, покачиваясь на табуретке. – Конечно, если тебе с ним некомфортно…

– Комфортно, очень комфортно, – перебила Иона и только потом, по хитрой улыбке Тесс, поняла, что выдала себя.

Вдруг раздался громкий хлопок. Плюхнувшийся на попу Брендон сидел на мраморном полу. Лицо исказила красноречивая гримаса.

Тесс вскочила и скорее подхватила ребенка, пока тот не начал вопить.

– Брен, зайка, не так уж сильно ты и ударился.

Она взяла малыша на руки, не обращая ни малейшего внимания на громогласный плач. Брендон заливался так, будто шлепнулся с лестницы, а не с высоты собственного маленького роста.

– Ну, нам пора, – проговорила Тесс, поглаживая Брендона по голове. – Он сегодня днем всего двадцать минут спал, так что жди истерики. – Взяв сумку, Тесс чмокнула Иону в щеку. – Приятно было познакомиться. Надеюсь, еще увидимся.

– Постараюсь заманить Зейна на крестины, – пообещала Иона и зашагала в коридор следом за длинноногой гостьей.

В дверях Тесс замерла. Между тем рыдания Брендона смолкли, теперь он только сердито всхлипывал.

– Если ты его хотя бы задуматься заставишь, всю жизнь благодарна буду. – Тесс пожала Ионе руку. – Извини, конечно, что привязываюсь, но можно еще кое о чем попросить?

– О чем?

– Не торопись возвращаться в Шотландию. Зейн, конечно, упрямец, каких мало, но вообще-то замечательный человек. Уж он-то заслужил счастье.

У Ионы сердце в пятки ушло.

– Почему ты так уверена, что со мной он будет счастлив? – робко спросила она. Такая большая ответственность пугала.

Тесс пожала плечами:

– Не знаю. Да и ты не узнаешь, если не дашь вашим отношениям шанс. – Тесс покачала ребенка и неожиданно серьезным тоном произнесла: – Думаю, вопрос в одном: хочешь ты дать им шанс или нет?

И с этими словами Тесс вышла из дома и направилась к машине. Усадив икающего Брендона в детское кресло, весело помахала Ионе на прощание.