музыка. Судьи сидели на своих местах, а над ними расположились зрители. Первыми, кого увидела Арина, выйдя к бортику, естественно, мама и бабушка. Вальяжного мужика с ними уже не было, наверное, пообщавшись, ушёл. Арина помахала рукой своим и тут же принялась чуть подпрыгивать, разминать руки и шею. К удивлению Арины, под потолком зажглось большое информационное табло, буквы и цифры на котором отображались чем-то вроде неоновых лампочек. Она даже не обращала на него внимания! Конечно, этому устройству далеко до громадных видеокубов, висевших на современных ледовых аренах, на которых крупным планом покажут спортсменов или зрителей, и повторы, и наиболее эффектные кадры выступления.

Прозвучал голос информатора о начале разминки. Как только девушка, поставленная открывать и закрывать калитку, отворила её, Арина первая ступила на лёд и кросс-роллами набрала приличную скорость, потом на глубоких рёбрах проехала вдоль короткого борта. Раскатавшись беговыми и ёлочкой, решила переходить на более сложные шаги, для которых в первую очередь требуется выворотность голеностопа и тазобедренного сустава: моухок, чоктау, вальсовые тройки. Первым делом нужно размять ноги и разогреть суставы, иначе не сделать ни один элемент, даже самое простое вращение.

Фигуристки, как быстрые разноцветные рыбки, разлетелись по льду в разные стороны. Девчонки разминались примерно по той же схеме: от простого к сложному. Ближе к концу разминки стали пробовать прыжки. И у многих они не получались. Под охи и вздохи зрителей несколько раз отполировали лёд.

Арина прыжки не пробовала, кроме обычных перекидных с ноги на ногу, да и то на небольшой скорости. Она чувствовала, что хорошо готова и подошла к соревнованию на пике формы. Лишний раз тратить силы не следовало. Тем более… Лёд скользкий, как говорят фигуристы и тренеры — может случиться всякое.

— Разминка окончена, просьба спортсменам покинуть лёд, — объявил информатор.

Арина подкатила к бортику, где её дожидался Левковцев для последнего напутствия. О состоянии льда он не спрашивал. Лёд здесь всегда был по хоккейному жестковат.

— Ты всё-таки решила прыгнуть тройной лутц? — спросил Левковцев, глядя Арине в глаза. — Уверена? Если уверенности нет, даже не пытайся. Как ноги?

— Уверена! — кивнула головой Арина. — Я сделаю его. Ноги нормально, разогреты.

— Хорошо. Пошла! Работай! — тренер хлопнул Арину по плечу и она отъехала от бортика.

— На старт приглашается Людмила Хмельницкая, воспитанница ДЮСШОР номер один города Екатинска, — сказал информатор.

Арина посмотрела на арену. За две недели, проведенные тут, она стала почти родной. Это единственная знакомая здесь вещь, что была привычной и, казалось, связывала её с прошлым. И пусть сначала каток показался ей убогим, но теперь казалось, лучше него нет ничего хорошего в этом мире… И зрители… Они дружелюбно смотрели на неё, негромко хлопая в ладоши.

…25 февраля 2022 года. Сеул. 35-тысячная ледовая олимпийская арена Пхёнчхан Айс Ринк. Командные соревнования по фигурному катанию. В российской команде на соревнования женщин и короткую, и произвольную программу заявлена юная взлетающая звёздочка, 15-летняя Арина Стольникова. Она месяц назад, в конце января, выиграла чемпионат Европы, а ещё за месяц до этого стала чемпионкой России, пройдя через частокол сильнейших фигуристок страны. Впрочем, фигуристки, проигравшие Арине, легко заняли бы всю мировую двадцатку, настолько высока конкуренция в женском разряде. Да… Арина прошла через многое, чтобы попасть в Сеул. Но даже ей, уже искушённой в международных стартах, Пхёнчхан Айс Ринк показался громадиной. Дворец спорта походил на громадный айсберг, неведомо каким образом занесённый в центр корейской столицы. Неужели ей тут придётся кататься? 15-тысячный Мегаспорт в Москве казался карликом по сравнению с корейской громадой.

— Я хочу вас сразу предупредить! — говорил Бронгауз накануне, перед основной тренировкой. Перед ним 16-летняя Далиева, 17-летняя Зенитова и 15-летняя Стольникова, притихшие и присмиревшие, внимательно слушающие наставника.

— Олимпийская арена совсем другая, чем обычные ледовые арены. Самое главное — зрители. Их будет очень много. Намного больше, чем то количество, к которому вы привыкли. От их криков и грома аплодисментов вам будет казаться, что рухнут стены. Может появиться гул в голове. Зрители эти — не обычные любители фигурного катания, которые знают, как себя вести во время и после проката. Сюда придут поболеть те, кто приехал на Олимпиаду из разных стран и смог достать билет на фигурное катание. А это очень и очень сложно — у нас элитный вид спорта. Они могут не знать, что снимать на фотоаппараты и телефоны нельзя во время проката, поэтому будьте готовы, что вас может ослепить вспышка. На трибуны старайтесь не смотреть. Могут быть множественные выкрики с трибун прямо посреди проката — старайтесь не обращать на них внимания. Звук музыки может быть очень и очень громким, а звучание вашего музыкального сопровождения быть непривычным — в длину арена больше 300 метров, и звуку требуется время, чтобы дойти до вас от отдельных динамиков. Очень яркий свет, ярче, чем привычный вам. В общем, будьте осторожны, смотрите за собой. У меня всё. Вопросы?

— Можно я поеду домой? — в шутку спросила Арина и рассмеялась. — Мне уже страшно!

— Только с золотой медалью, — едва улыбнулся Бронгауз. — Пошли! Работайте!

… Когда Арина замерла в красивой стартовой позиции «Жар-птицы», ей стало казаться, что и эта арена такая же по размеру, как корейская, а пара сотен зрителей увеличились до тридцати пяти тысяч. Потому что арена сегодняшняя по важности для Арины была такой же. И ожидать от неё выкрутасов можно было любых. И ещё этот первый стартовый номер…

Зазвучали первые аккорды музыки. Поехали! Сделав быстрый циркуль правой ногой, Арина стала разгоняться для стартового каскада. Сейчас она доработала программу, добавив сложности. Первые твиззлы, вставленные для красоты и зрелищности перед каскадом, стали ещё быстрее, а между ними чередовались балетные позиции. Развернувшись быстрыми перебежками, Арина стала заходить на стартовый каскад. Чоктау, моухок, тройка. Всё на приличной скорости. Музыка чуть сменила темп, и Арина, попав в музыкальный акцент, прыгнула каскад двойной флип — двойной тулуп. Сделала на скорости, с шикарным приземлением и красивым выездом в полубильман. Так Арина когда-то прыгала каскады с тройными, почти не глядя, зная со стопроцентной вероятностью, что всё получится как надо. Прозвучали аплодисменты. Вначале робкие, негромкие, как будто стесняющиеся помешать фигуристке, выкладывающейся на все сто.

Арина пошла дальше по программе. Усталости не чувствовалось. Серия твиззлов и перепрыжек, одна из которых привела к комбинированному вращению со сменой ноги. Либела, качалка, волчок, смена ноги. Все позиции додержанные и технически