Лена сердито взглянула на Настю и поправила:

— Во сне мне снится девушка, которая жила много веков назад, наяву она ко мне не приходит! И Радуня никакое не привидение, это вполне реальный человек, который живёт в своём времени, и по ночам не бродит по чужим квартирам и никого не пугает. Я вообще не понимаю, чем могу помочь, ведь я с привидениями никогда не встречалась, и не знаю, как в этом случае поступать. Может быть, тебе действительно надо пожить с родителями, а ещё лучше подлечиться в санатории?!

Алина растерянно посмотрела на Настю, ища поддержки. И та принялась уговаривать:

— Ленусь! Ну сама подумай, кто же ей поможет, как не ты?

— Почему бы тебе самой не помочь? — резонно заметила подруга.

— О! Если бы я была такой, как ты, я бы стала пользоваться своим даром, развивать его, применять, где нужно. Это же так здорово! — Анастасия в восторге закатила глаза.

— А в данной ситуации что нужно, по-твоему, делать? — спросила Лена.

— Я думаю, надо остаться в квартире на ночь и выяснить всё!

— А если ночью по коридору и правда прогуливается привидение, что тогда мне прикажешь делать?

— Поговори с ним… Спроси, что надо… То есть почему появляется именно в этой квартире и зачем просит помощи, — серьёзно советовала Настя.

— А ты не думаешь, что это для меня может быть опасным? Вдруг я не понравлюсь ему или не так меня поймёт? — продолжала сопротивляться Лена.

— Кто это он? — не поняла Настя.

— Не он, а оно — привидение же!

Алина следила за перепалкой, переводя испуганный взгляд больших серых глаз с одной спорящей на другую, наконец встала из-за стола:

— Не ссорьтесь, девочки, из-за меня. Это действительно моя проблема, а не ваша. Я, пожалуй, пойду, — и двинулась к выходу.

Лене стало стыдно за своё нежелание помочь, и она сдалась:

— Стой! Я пойду к тебе на ночь, но только при условии, что вы будете там обе!

— Мы согласны. Правда, Аль?! — обрадовалась Настя.

— Конечно. А давайте сегодня ко мне!

Лена поняла, что ей не отвертеться, и придётся эту ночь провести вне дома. Одна надежда: привидение не существует, или сегодняшней ночью у него будет выходной. На вторую ночь она ни за какие коврижки не останется в чужой квартире. В конце концов, у неё есть свой дом и своя постель, по которым она соскучилась в больнице.

Подруги отвлеклись от темы, посудачили о новостях в университете, за разговорами съели бабушкин обед, который та готовила внучке вчера в расчёте на три дня, помогли Лене собраться в гости на ночь, но зубную щётку, косметику, халатик и тапочки, а также ночную рубашку взять не разрешили — мол, не отдыхать идёшь, а дежурить!

— А вы будете спать? — удивилась Лена.

— Нет, конечно. Мы вместе с тобой будем честно нести вахту, — заверила Настя.

Бедная Лена, полулёжа в уютном кресле, из последних сил боролась со сном. Алина и Настя, накачавшись кофе, зубрили конспекты лекций на диване. Шёл первый час ночи, и новоиспечённая ведунья решила: пора проверить аномальное место, чтоб от неё отстали, и она смогла бы вздремнуть.

Храбрящиеся друг перед другом девушки, выстроившись гуськом, подталкивая впереди себя слегка упиравшуюся Лену, выглянули в коридор. Там было темно и тихо. Девчонки, шушукаясь и немного осмелев, проследовали в кухню, комнату, вернулись в ванную, заглянули в туалет — привидение не показывалось. Лена посмотрела на Настю с укором — та заявила: нужно повторить осмотр позже. Подруги снова выпили по чашке крепкого чая, Лена отказалась по причине итак высокого внутричерепного давления. Погасив везде свет, вернулись в комнату. Под включённым торшером Света и Настя продолжили подготовку к экзамену; Лена, свернувшись калачиком на кресле, уложила голову на подлокотник и сладко задремала.

«Помоги!» — тоскливо прошептали рядом. Она открыла глаза — девчонки склонились над толстыми тетрадками.

— Прекратите издеваться, — попросила она.

— Что? — не поняли обе и посмотрели на Лену.

— Зачем вы так шутите? Это довольно неприятно!

— Да в чём дело? — возмутилась Настя. — Ты о чём? Тебе что-то приснилось? Не спи!

— Разве это не вы мне на ухо шептали: «Помоги»?

— Нет! — в унисон ответили девушки, отложили тетради и двинулись в коридор.

Теперь Лена замыкала процессию. В темном узком пространстве прихожей в воздухе плавало светлое облачко, похожее на длинное развевающееся платье.

Видение было таким очевидным, а потрясение таким сильным, что все замерли там, где стояли, оцепенев от ужаса. Облачко, висевшее под потолком, медленно уменьшилось в размерах, как бы удаляясь, пока совсем не исчезло, растворившись в тёмном воздухе.

— Что это было? — первой подала дрожащий голос Настя. — Вы все видели ЭТО?

— Пойдёмте, девочки, в комнату. Скоро всё равно рассвет, и нас много, поэтому не страшно, — хорохорилась Алина.

А Лена съязвила, обращаясь к Насте:

— Я что-то не заметила, чтоб привидение было расположено к беседам, иначе бы так быстро не исчезло! Может, Настя, следующий раз ты успеешь поговорить с ним — ты такая находчивая!

Ранним утром Аля и Настя уехали в университет сдавать экзамен, а Лена отправилась домой, мечтая выспаться. Ещё в кабине лифта приготовив ключи, она шагнула на площадку и замерла в недоумении: дверь в квартиру оказалась приоткрыта.

Что за чёрт?! Воры? Внутри стояла тишина.

Лена в нерешительности потопталась на пороге и с опаской заглянула в прихожую. Никакого движения. Немного поколебавшись, она на цыпочках вошла внутрь.

Ни в кухне, ни в ванной, ни в туалете никого не оказалось. Осталась необследованной комната. А там — о ужас! — полный кавардак: одежда и бельё из шкафа; подушки с дивана; бумаги, ручки и милые сердцу вещицы со стола — всё смешалось и валялось на полу.

Огорчённая и обессиленная, Лена вернулась на кухню и позвонила по ноль-два. Ожидание стражей порядка она совместила с завтраком и правильно сделала: эти самые стражи явились только через час. Их было вначале двое: один большой и плотный, другой — на голову ниже и слишком тонкий. Плотный прогулялся по квартире, сделав пару неловких комплиментов потерпевшей, и даже намекнул на возможность их более близких отношений, чем вывел Лену из себя. Она гневно посоветовала:

— Вы бы лучше делом занялись, а клинья подбивать будете, когда воров найдёте! Если найдёте!

Легкомысленный крепыш мигом потерял к ней интерес и принялся опрашивать по протоколу:

— Что пропало из квартиры?

Лена ответить не смогла, и поэтому после того, как в комнате закончили работу дактилоскописты, отправилась «обнаруживать» пропажу. Она подняла конспекты лекций, книги, ручки, порылась в вещах на полу и заглянула в шкаф — он был практически пуст: только на верхней полке лежали в беспорядке несколько полотенец. Девушка открыла шкатулку, стоявшую на зеркале, в которой хранилось её «богатство». Всё было на месте: тоненькая золотая цепочка, серебряный браслетик, подаренная мамой золотая брошка. Тоненькое колечко с цирконием и маленькие серёжки из золота были на ней. Лена пожала плечами и вышла к следователю, который обосновался на кухонном столе, делая какие-то записи; ещё два сотрудника исследовали взломанный дверной замок, искали следы на дверных ручках, самой двери, выключателях, стенах. Взяли отпечатки пальцев у пострадавшей, теперь она пошла в ванную, чтобы оттереть пемзой краску с рук. На зеркале по диагонали краснела надпись, сделанная её губной помадой: «Лучше молчи!». Лена позвала экспертов и вышла в кухню.