Соколов понятливо кивнул, и только когда мы оказались в двадцати шагах от ворот, прошептал:

— Защита на крови? Ты поэтому не хотел брать бойцов?

— И поэтому тоже. Тсс-с, тихо, — приложил палец к губам, заслышав в отдалении звук шагов.

Кто-то направлялся в нашу сторону и направлялся целенаправленно. Нет — видеть нас, он не видел, только ощущал, но и этого хватило, чтобы человек очень чётко двигался к цели.

Насколько я помнил, людей с такой развитой чуйкой у отца не было.

Из-за угла показался невысокого роста худощавый мужчина среднего возраста. Он недовольно хмурился и медленно поворачивал голову то в одну — то в другую сторону.

Клим легко дотронулся до моего плеча, давая понять, что нужно отходить.

Пришлось тихо пятится назад, при этом стараясь не оставлять на земле следов.

Это получалось с трудом, особенно у Соколова, который не был искусен в мастерстве скрыта. Пришлось формировать жемчужину и запускать ИЛЛЮЗИЮ, дабы скрыть наше местопребывание.

Очень надеялся, что мы не спалимся. Один шаг не в ту сторону, одна хрустнувшая под ногами ветка, и весь план полетит коту под хвост.

Я внимательно смотрел на приближающегося человека, который в данный момент больше походил на взявшую след гончую, он даже носом водил также, как охотничий пес… словно, принюхиваясь.

Хороший спец, настоящая ищейка. Откуда только взялся? Раньше я его не видел.

Видимо, кто-то из новеньких. У Льва всё же хватило ума нанять толкового человека для охраны.

Плохо, очень плохо. Этот мужик нас не видел, но прекрасно чувствовал. Ощущал постороннее присутствие.

Пришлось отходить дальше во двор, так как через дверь незаметными проскочить было невозможно.

Я ощутил волнение Клима, и повернувшись в пол-оборота, покачал головой, прошептав одними губами:

— Спокойнее, — таким образом давая понять, что всё в порядке, хотя на самом деле понятия не имел, как справиться с ситуацией.

Конечно, я один мог перебить тут всех, но не собирался вступать в противостояние с людьми, принадлежащими моему роду.

Я уже решил для себя, что вскоре встану во главе Потёмкиных и начинать своё восхождение с резни не хотел.

Скрипнул зубами от досады, потому что маг упорно пёр вперёд, как буйвол к водопою, словно знал, в какую сторону мы повернём в следующий раз.

На лице мужчины появилась ухмылка, которая мне очень не понравилась, а затем он произнес:

— Я не знаю, кто вы такие и как сюда попали, но точно могу сказать, что вы здесь. Скидывайте МОРОК и сдавайтесь, если хотите сохранить свои жизни. Считаю до пяти, а потом зову охрану. Если думаете, что вам удастся уйти, то глубоко ошибаетесь.

Вот гад, уверен в своих силах, но ничего, мы ещё посмотрим кто кого.

В этот момент моя спина коснулась холодной каменной кладки. От неожиданности чуть не потерял концентрацию, но смог удержать заклинание.

Дальше идти было некогда. Человек отца стоял в полуметре от нас и ухмылялся.

Только сейчас я сообразил, что его можно было сбить со следа, дезориентировав. Имелись у меня в загашнике такие заклинания, но я о них даже не вспомнил. Привык иметь дело с монстрами, а не с людьми, вот и допустил промах. Если для Власа Потёмкина такая ошибка была простительна, то для Тёмного Властелина — нет.

Сейчас уже было поздно что-то предпринимать.

Ладонь случайно шаркнула по неровности на стене, и я понял, где именно мы оказались.

На лицо сама собой выползла улыбка.

Оглянулся по сторонам и с облегчением осознал, что кроме преследовавшего нас мага никого по близости нет.

Он что, совсем бесстрашный? Настолько уверен в своих силах?

Оскалился в предвкушении.

Ну-ну, сейчас мы с него быстро спесь собьём.

Я прекрасно видел, как маг готовил атакующее заклинание высшего порядка, плёл его как паук паутину, готовясь накрыть им нас с головой. Не убить, но пленить и возможно немного покалечить, только хрен ему, а не леденец на палочке. Не по Сеньке шапка.

Хоть маг и сказал, что позовет охрану, делать это не спешил, видимо хотел взять нас своими силами и выслужиться перед князем.

Это случилось одновременно.

Наш преследователь швырнул атакующее заклинание ровно в то место, где стояли мы с Климом, и раскрыл рот, собираясь всё же позвать на помощь, точнее, покрасоваться и показать, что поймал нарушителей.

Я же прекрасно видел все его действия наперёд и без всяких усилий сформировал две жемчужины.

«ТЕНЕВОЙ ЩИТ» не позволил нас оглушить и спеленать как младенцев, одновременно рассеивая энергетические лезвия световых секир, которые должны были перерубить нам ноги.

Хе-х, правильно. Без ног не побегаешь. Кровью истечь этот гад нам бы не дал, во всяком случае, до тех пор, пока мы беспомощные не попали «на ковер» к его господину.

Только вот он даже представить не мог, что все его потуги окажутся бесполезны.

«ТЕНЕВОЙ ЩИТ» выдерживал и не такие нагрузки.

Второе заклинание, которое я создал, было простеньким. Оно всего лишь блокировало на время голосовые связки мага, чтобы тот не смог позвать охрану.

Рот он открыл, но из его горла не вырвалось ни звука. Противник даже не успел удивиться, как я шагнул вперед и вломил ему как следует, применив усиление и пробивая пусть и устойчивую, но недостаточно крепкую защиту.

Можно было действовать магией, но мне захотелось от всей своей тёмной души врезать этому гаду.

Понимал, что раньше поступил бы точно так же, но не теперь.

Теперь я бы сначала убедился, кто именно залез на территорию. Вдруг это оказались бы дети?

У нас встречаются самородки, как говорят: мал, да удал. А этот гад перенаправлено по ногам… Новые ведь потом не отрастишь.

После моего прицельного и довольно сильного удара, противник как мешок с картошкой повалился на землю, только я не дал ему упасть, подхватив под руки, ибо нечего оставлять следы, и так их многовато будет после того, как спадёт иллюзия. Благо охранники у нас не особо дальновидные, решат, что сами натоптали, а вот след от упавшего тела не пропустят. Затирать времени не было, поэтому я и не дал упасть вырубленному мной магу.

— Клим, помоги.

Соколов тут же принял у меня ношу.

Нет — тяжело мне не было, просто для открытия тайного хода, который находился за нашей спиной, необходимы были обе руки.

Одновременное нажатие на несколько кирпичей в каменной кладке и перед нашим взором предстал темный зев входа.

— Скорее, вперёд. Тащи его внутрь, — кинул