— Вот! Здесь и навес можно сделать, а то вдруг ночью опять дождь будет, известь намочит, да? — понятное дело, я его провоцирую, но и он не намерен отступать, потому сначала сверлит меня взглядом, а потом окидывает взглядом двор, явно примеряясь, из чего соорудить временное строение. — Ничего. Я склоняюсь к мысли, что труд и из дракона может сделать человека.

Игнорируя явное возмущение Ариона, я разворачиваюсь и ухожу. По дороге мне встречается Вард, который вполне себе так ободряюще подмигивает, намекая, что согласен со мной и моими действиями.

Я снова присматриваюсь к нему и понимаю, что по телосложению он очень похож на Тардена, но… То ли в его взгляде, то ли в каких-то действиях есть нечто очень сильно отличающее этих двух мужчин. Кардинально отличающее.

Вард отпускает какую-то добродушную шутку в адрес Ариона, но я уже не прислушиваюсь, заворачиваю за угол и иду в особняк. Сегодня-то все хорошо, мы устроимся во флигеле и в пристройке Варда, но если завтра прибудут нотариус и врач, их особо располагать негде, не в деревню же их отправлять, в конце концов.

Потому, похоже, придется хоть немного привести в порядок пару комнат в особняке. Из тех, что не требуют капитального ремонта. Хотя мои попытки уборки уже сильно преобразили помещение: под толстым слоем пыли все оказалось не так страшно, как виделось на первый взгляд. Как я и думала, хуже всего дела обстоят в бальном зале, там нужно укреплять перекрытия и заново отделывать стены. А вот в жилой части дома все очень даже прилично. Местами даже лепнина прекрасно сохранилась.

Беру с первого этажа тряпку, поднимаюсь на второй и захожу в ближайшую спальню. Распахнув тяжелую дверь, я вхожу в комнату, больше напоминающую музей. Кровать с резными завитушками, тяжелые драпировки, комод с обветшалыми ручками — словно меня машиной времени перенесло. Хотя нет, не машиной времени. Все гораздо круче!

Тряхнув головой, я принимаюсь за уборку. Как же хорошо, что Тарден решил выпендриться и не дал мне потратить магию на перемещение материалов. Зато осталось на уборку! А то, что он не знает, что я почти восстановилась — не мои проблемы!

В первую очередь распахиваю окна, впуская внутрь свежий воздух и солнечный свет. Отправляю тряпку вытирать пыль, а сама осматриваю текстиль комнаты. Тяжелые бархатные портьеры, которые когда-то были цвета бордо, сейчас покрыты серым пыльным мхом.

Вытрясти бы их… Первая же попытка встряхнуть тяжелую ткань приводит к пыльной буре в комнате, которая заставляет меня чихнуть раз двадцать кряду. За этим меня и застает Рина:

— О, вот ты где, а я тебя обыскалась!

— Чхи! — отвечаю я ей.

— А-ап-чхи! — соглашается девушка, и мы обе начинаем смеяться над абсурдностью нашего общения.

Рина складывает пальцы, создает что-то типа маленького смерча в комнате, который подхватывает всю поднятую пыль, буквально втягивая в себя, и нам тут же становится, чем дышать.

— Ох, спасибо! — говорю я, вытирая нос тыльной стороной ладони. — Так себе пресс накачать можно этими чихами.

— Не знаю, что это значит, но тут явно одной тебя даже с такой интересной силой, — она кивает на “работающую” тряпку, — не хватит. Так что… принимай помощь.

— Но… Мне неудобно, — пожимаю я плечами, — ты приехала в гости, а приходится работать.

— Ох, умоляю тебя, — отмахивается Рина, — я из обедневших аристократов, что мне только ни приходилось делать, пока отец Варда не взял меня под свое крыло! Так что оставить неудобно и давай за дело!

А мне нравится ее настрой!

Мы с ее воздушной силой вытряхиваем портьеры, балдахины, перины, подушки, ковры в обеих комнатах, потом вооружаемся тряпками, и я, выглянув из окна, прошу Варда принести нам ведра с водой.

Но вместо него воду приносит Тарден, придирчиво осматривая результаты нашей работы, и то, что я все равно использую силу. За это я, конечно же, удостаиваюсь от него недовольного взгляда  и очередного щелчка, останавливающего тряпку.

— Какая же ты упрямая, — цедит он.

— Ты даже не представляешь, насколько, — отвечаю я.

Когда Арион выходит из комнаты, я перевожу взгляд на Рину, которая наблюдала за нашим с Тарденом общением.

— Не обращай внимания, — посмеивается она. — У него действительно скверный характер. Но если б Ар был другим, возможно, его род бы уже прервался. Из-за своего дара Арион лично служит щитом для короля. Все нападения в первую очередь отражаются на нем и на его драконе.

— Да что сложного: получил ранение, подлечился за счет девушки, — пожимаю плечами и отворачиваюсь намочить тряпку, чтобы Рина не заметила, что это меня задевает.

— Ну нет… Это не про Ара. У него же “принципы”!

Девушка делает акцент на последнем слове, а я предпочитаю это все не комментировать. Не знаю уж, что там за принципы у него, но то, что они не помешали Тардену лишить невинности Адалию, это факт.

К ужину мы снова собираемся в небольшой кухоньке флигеля, Рина не устает нахваливать кулинарное мастерство Лиры, а Тарден снова сверлит меня взглядом. Особенно когда я демонстративно отправляю тряпку мыть посуду после еды.

С одной стороны его внимание напрягает, потому что я не понимаю, чем оно вызвано. А с другой — щекочет любопытство. Ну не верю я, что этот самодостаточный дракон просто так будет тратить свое время, наблюдая за девушкой, которую по случаю сделал женщиной. Да что там говорить! Он внезапно даже имя мое вспомнил!

Устраиваюсь на кровати и расчесываю волосы. В очередной раз отмечаю, что их стало больше, они стали гуще, а вокруг голову начинает появляться “ежик” из молоденьких отросших волосиков. Да и вид в зеркале у меня стал намного здоровее.

Остается понять, чем же таким поила мачеха Адалию. Ну и… подумать, как ее поставить на место. За все то, что бедной девочке пришлось пережить.

— Мне не нравится дракон, — раздается голос Чеса.

— Ох! Ты где был? Я по тебе уже успела соскучиться! — опускаю руку и позволяю мышу забраться на мою ладонь.

— Следил тут за всем, — говорит Чес. — На поле бегал. Кстати, там уже взошло все! Так красиво зеленеет! Тебе завтра обязательно нужно сходить.

Ох, я за этими всеми хлопотами совсем забыла, что хотела поле проведать.

— Да ты ж мой заботливый, — глажу мыша по головке.

— Вот! Я для