одноклассникам такое рассказать. Уверена, сиё их очень заинтересует. Что скуку от меня отгонит.

— Тише! — Зашипел на неё я, смотря по сторонам, надеясь, что её слова никто не услышал. Вроде обошлось. — Ну да-да, это я создал Скайнет! А теперь, пожалуйста, забудь об этом!

— Вынуждена отказать в сей просьбе я, — сказала Герда, повернувшись ко мне боком и хитро улыбаясь.

— Чего ты хочешь? — Мне пришлось капитулировать перед этой занозой.

— Хм, даже и не знаю, что просить, — протянула девочка, внимательно наблюдая за мной. — На что готов ты ради тайны сохраненья?

— Уж точно не на всё! Учти, что если перегнёшь палку с требованиями, я лучше сам всем расскажу! — Это был не самый приятный исход, которого хотелось избежать, но, в крайнем случае, я был готов на это.

— Хорошо. Не буду я чрезмерна в требованиях своих. Тогда для начала желаю, чтобы ты сходил ко мне домой на чаепитие.

— Эм, а зачем? — Подозрительно спросил я. Чего это она вдруг приглашает меня? Неужто затевает что-то?

— Ох, не делай такое лицо, будто я какой-то монстр, — сказала Герда, но увидев скепсис на моём лице лишь устало вздохнула. — Всего лишь маменька моя желает увидеть друзей, с кем разделяю я все радости и невзгоды. А ты расскажешь ей, как весело нам в школе сей.

— Всё бы хорошо, но есть нюанс.

— Какой же? Учти и так уступку совершила я, хотя могла бы не поддаться, — сказала Герда, слегка нахмурившись.

— Мы с тобой не друзья, — ответил ей, проигнорировав последние слова.

— О чём же Кайл молвишь ты? — Удивлённо спросила девочка. — Не уж то ль мы друзьями не являемся с тобой? А как же отношения, что меж нами вспыхнули как пламя⁈

Эм, подруга это уже двусмысленно звучит, знаешь ли! А вдруг кто сейчас неправильно поймёт⁈

— И, тем не менее, мы с тобой не друзья и врать матери не хорошо.

— Тогда у меня есть ещё условие одно. Стань моим другом и маме не придётся врать! — Сказала девочка. Хех, как же по-детски звучит.

— А ты хоть понимаешь кто такой друг? — Задал ей вопрос, поскольку у неё кажется не совсем верное представление об этом слове.

— Конечно! — Гордо ответила Герда. — Друг это тот с кем тебе не скучно!

В целом, конечно, такое определение имеет место быть, но оно не затрагивает всех аспектов этого слова.

— Так, да не так. Друг это тот человек, ради которого ты можешь горы свернуть, если того потребует ситуация. Даже поговорка есть: сам пропадай, а друга выручай. Или вот ещё пример как я понимаю это слово. Есть, предмет, еда или ещё что-то, что тебе очень нравиться?

— Один из сортов чёрного чая, — ответила Герда, наклонив голову. При этом она выглядела совершенно не так надменно как до этого.

— Вот представь, что этого чая осталась последняя кружка в мире. — Девочка нахмурилась и кивнула. Я же продолжил говорить медитативным голосом дальше. — Ты хочешь очень её выпить, чтобы в последний раз насладиться этим незабываемым вкусом. Вот ты уже готова это сделать. Твой нос чувствует незабываемый аромат этого чая. Но тут подходит твой друг и просит дать ему попробовать.

Герда в этот момент резко приходит в себя, после моего медитативного тона и отодвигается от меня, а руки подтягивает к себе, будто желает сохранить эту последнюю чашку чая.

— И для настоящего друга тебе будет не жалко отдать даже свой самый любимый чай. Как-то так.

— Значит, мы станем друзьями, когда я буду готова отдать тебе эту последнюю чашку? — Задала Герда вопрос, после того как обдумала мои слова. — А так же если буду готова спасти тебя, даже зная, что могу пострадать в битве не на жизнь, а на смерть?

— Ага, типа того, — согласился я. — Только давай без битв на смерть. И, кстати говоря, это должен быть обоюдный процесс. Хотя сказанное можно применить и к любви.

— Любви? — С интересом спросила Герда. — И как их различить тогда?

— Ууу, у всех любовь выражается по-разному! Бабочки в животе, желание быть рядом и так далее и тому подобное. Тут каждый случай надо разбирать отдельно. Но подробности лучше у девчат спрашивай. Они лучше расскажут. Я в женских переживаниях не разбираюсь. — Хотя может ей про 50 оттенков серого рассказать? И кстати, если такое в этом мире выпустить, каков будет результат?

— Понятно. Но возвращаясь к моим условиям, сходить ко мне домой всё же придётся. Я хочу, чтобы мама успокоилась, и ты мне подыграешь.

— Ладно-ладно, — согласился я, желая, чтобы она отстала.

В итоге мы решили, что Герда предложит матери пригласить меня, после чего сообщит когда будет встреча.

Да уж, оказывается, что эта пугающая девочка всё ещё остаётся ребёнком. Под конец нашего разговора она даже стала вести себя совсем не так как обычно. Правда это не продлилось долго, и Герда вновь превратилась в юную Снежную королеву. Но хотя бы я понял, что внутри она такой же человек. Весьма необычное открытие. Я-то считал её, чуть ли не сверхчеловеком по Ницше. А теперь получается, что её взрослое поведение лишь маска. После такого как-то настороженно относиться к ней даже и не хочется.

Так я и вернулся домой, погружённый в думы о Герде. Жили мы с мамой всё там же, но в ближайшем будущем планировали переехать в жильё покруче. Как сказала бы Герда — согласно статусу. Да и место для охраны там есть. В этой вселенной может случиться всякая ерунда, поэтому лишним точно не будет.

В данный момент я наконец-то закончил машину для синтеза хипонозиса и, потирая руки от нетерпения, запустил её. Единственное, что омрачало мой маленький триумф, так это малое количество и большой срок создания данного препарата. Сейчас не получиться производить его в больших количествах. Хотя пока что хватит и по одной порции мне и маме. Плюс невозможность закупать полный список ингредиентов, дабы не спалиться. Хорошо хоть я мог заменить отсутствующее с помощью универсального сборщика.

И моё опасение по поводу палева не было разыгравшейся паранойей. Я уже смог засечь наблюдение за мной в интернете и более пристальное внимание на данном этапе совершенно точно не требуется. Не