— Вам не хватает мужчин? — в приоткрытую дверь заглянул азгарн.

«Вот же, кто о чём!» — мысленно скривилась я.

— Я выразила удивление, что при наличии в доме представителей сильного пола, вёдра носит женщина. У меня на родине ни один настоящий мужчина не позволит женщине при нём таскать тяжести.

— И где же находится ваша удивительная родина? — насмешливо поинтересовался блондинчик, прислонившись к косяку и сложив на груди руки. Такой точно и пальцем не пошевелит, чтобы помочь ближнему.

— Самой интересно. Владслав, перенося меня порталом, составлением карты не озаботился.

— Как называется ваша страна?

— Россия.

— Никогда не слышал о такой.

Ха, и почему я даже не удивлена? Разговаривать с ним желания не было, и я с намёком произнесла:

— Я бы с удовольствием поговорила о своей родине, но с дороги устала. Вас не затруднит прикрыть дверь?

Несколько мгновений он размышлял, с какой именно стороны ему предлагают остаться. Сделав правильные выводы, оттолкнулся от косяка и, смерив меня ненавидящим взглядом, с силой захлопнул дверь.

Подумаешь, какие мы нежные!

Следующие вёдра с водой принёс уже парнишка. Моё замечание без внимания не осталось. Наверное, хозяева решили не раздражать титулованную гостью. Можно было бы прочитать им лекцию об использовании детского труда, или как вредно детям таскать тяжести, но я не стала. Дорога вымотала и кто я такая, чтобы учить их жизни? Как говорится, не стоит лезть в чужой монастырь со своим уставом.

Бетти, чтобы я не нахватала заноз, застелила деревянную бадью простынёй, и я с удовольствием погрузилась в горячую воду. После дороги это было самое то. Меня так разморило, что не хотелось вообще шевелиться, и лишь остывающая вода заставила меня вылезти.

Представив, что нужно натягивать платье и спускаться вниз к ужину, поддерживать там светскую беседу и лицезреть кислое лицо азгарна, я не ощутила в себе сил на такой подвиг. Малодушно отправила Бетти принести поесть нам в комнату и распорядиться насчёт горячей воды. Ведь она не меньше моего устала, и искупаться не помешает.

Пока она ходила, за мной пришла служанка от Варгоса с приглашением спускаться на ужин, но я попросила передать мои извинения за то, что решила остаться в номере из-за усталости. И хочу сказать, это было правильное решение. Мы неплохо посидели, закрыв ставни и двери. Я подождала, пока Бетти покупается, а потом я в пеньюаре, а она, завёрнутая в простыню, поели, развалившись со всеми удобствами на мягкой кровати, так как стола не было, а потом завалились спать. Её я положила с собой, ведь не садистка, чтобы отправлять на сундук.

Ночь выдалась беспокойной. Мне снились одни кошмары. Сначала разгневанный Влад, называющий меня неверной блудницей, а потом я слышала детский плач, рвущий душу. Металась, ища Филиппа, и не могла найти. Проснулась среди ночи в холодном поту и когда услышала детский плач, он показался мне продолжением сна. Но нет, прислушавшись, услышала, что действительно плачет ребёнок.

Тихонько встала, чтобы не разбудить Бетти. Приоткрыла ставни во двор и до меня донеслось бурчание людей, что этот ор и мёртвого поднимет. О дальнейшем сне не могло быть и речи. Впотьмах натянув платье, выскользнула из комнаты.

Лестница скрипела неимоверно, и на звук моих шагов из кухни вышла хозяйка, которая при виде меня стала подобострастно извиняться:

— Простите, что разбудили, но тут такая напасть: у внука зубы режутся, весь горит. Ничего сделать не можем.

— У вас травы есть? — устало спросила её.

Мой вопрос поверг её в ступор, и несколько мгновений она просто хлопала глазами. Наверное, подумала, что ослышалась.

— Есть. Мы заваривали крос, но жар не спадает, — отмерла она, так как я ждала ответа.

Я напрягла память, припоминая растение, а потом махнула на это рукой и произнесла:

— Пойдёмте, покажете, что у вас есть, — всё равно чисто визуально травы я помнила лучше.

На кухне, пока перебирала засушенные травы, распорядилась:

— Дайте ступу и поставьте воду. Я сварю отвар. Сколько ребёнку? — спросила у неё, обдумывая, что взять.

— Восемь лун.

Что ж, совсем маленький. Взяла крос, его действительно при жаре заваривают и рудус — облегчает боль. Больше не стала, чтобы не перемудрить с количеством. Принялась измельчать травы, мысленно прося их помочь, как учила меня Варлея. Для отвара это не обязательно, но знахарка дала понять, что важен сам процесс, положительный настрой и желание помочь.

— Что здесь происходит? — как гром среди ясного неба раздался вопрос, заданный прохладным тоном.

От неожиданности я чуть ли ступу из рук не выронила. Мне и оборачиваться не нужно было, чтобы понять, кто там стоит.

— Госпожа была так добра, что решила сама приготовить отвар для внучка, — тут же испугано произнесла женщина.

— Это тому, который орёт так, что и здесь слышно?

Медленно выдохнув, я оглянулась. Азгарн застыл в дверях кухни и на мой взгляд в ответ с неудовольствием осмотрел меня с ног до головы. Да-да, волосы распущены и шнуровку сзади платья я едва затянула, отчего оно на мне свободно сидит, край белой рубашки виднеется из квадратного выреза на груди. Видок ещё тот, но и мы не на приёме. У самого-то пуговицы на рубашке не до конца застёгнуты, и камзол он явно впопыхах накинул.

Отставив травы, произнесла:

— Должна вам сказать, что дети, когда маленькие, все кричат. И вы в своё время ночами орали не тише. Вы куда-то шли или просто не спится? — захотелось избавиться от его общества.

— Стало любопытно, куда вы направляетесь среди ночи.

— Хотите сказать, что узнали меня по шагам?

— Наши комнаты рядом. Я слышал, как хлопнула ваша дверь.

Да, повезло с соседом. И почему я не удивлена, что им оказался именно он?

— Что ж, вы удовлетворили своё любопытство и вас не задерживаю. Как видите, я как раз работаю над тем, чтобы помочь заболевшему ребёнку, и вы могли спокойно заснуть, — прозвучало немного грубовато, но меня уже бесит, что постоянно натыкаюсь на него.

— Это так мило, что вы заботитесь о моём сне.

Ага, всё бы сделала, чтобы у него он стал вечным!

— Вы разбираетесь в травах? — прозвучал отрывистый вопрос. Уходить азгарн и не думал, а наоборот зашёл, вальяжно приближаясь ко мне.

— Да. Знахарка поделилась опытом, когда я жила в поместье аттана.

— Какое нужное умение, — заглянул он в ступу.

— Да, — подтвердила я, беря её и отходя от него. Не хочу, чтобы травы нахватали негатив. — Вода закипела? — спросила у хозяйки дома.

— Кипит.

— Дайте в чём заварить, — направилась я к ней.