— Значит, ты нашел баланс?

— Да, и во многом благодаря тебе. Нет, я не о деньгах, которыми ты нам помог, а о достижениях. Я смотрю новости, Алекс, и видя, чего добился мой сын, боюсь, теперь никогда не заинтересуюсь Дисом. Чего бы я там ни добился, оно не будет стоить и толики твоих достижений за один день. А раз так, мне интересно другое: жить с твоей мамой, развиваться как профессионал вместе с ней, восстановить наше имя и, конечно, воспитывать внуков. Ты, главное, не затягивай с этим, лады?

Поболтав еще немного, мы попрощались. Отец зарегистрировался на ежедневном покерном турнире Серебряной гавани, где собирался «показать класс» вместе с мамой.

Я вернулся к парням. Они стояли на приеме: один за другим в открытое окно влетали дроны-доставщики. Спасибо Хайро, что обеспечил нашу вечеринку алкоголем — поначалу он не соглашался на уговоры Ханга, но все же, взяв обещание не напиваться, сделал заказ. Кроме пива привезли много всякой еды, и к появлению первых гостей все было готово.

— Я отвечаю за музыку! — заявил Малик и приступил к формированию плейлиста, отдавая команды О, нашему домашнему помощнику.

Квартиру сотрясли биты крей-джангла, новой танцевальной музыки, от которой, казалось, закипала кровь и ноги сами пускались в пляс.

Первыми прилетели Рита-Перевес и Карина-Кряпота. Рита всегда была спортивной и фигуристой, ее подруга-блондинка тоже вытянулась — по росту она догнала меня, а на каблуках так вообще сравнялась с Хангом. При их появлении оживился Эд. Он сразу увел Риту в угол — обсуждать торговые операции клана и будущие планы. Уходя, Рита бросила на меня долгий взгляд, я ответил кивком — успеем пообщаться. Ночь длинная.

Карина тут же попросила, чтобы я показал свою комнату, но мы не успели туда дойти, появились новые гости: Пайпер и Элисон. Ханг познакомил нас со своей девушкой и утащил ее готовить коктейли из запасов моих родителей. Мы с Пайпер переглянулись — по ней было видно, что она хочет поговорить наедине. Может, какое-то послание от Печенега-Полоцкого?

Тисса задерживалась. Мы успели, наконец, собраться вместе и, перекрикивая музыку, выпить по паре коктейлей и пива, и тут в дверь позвонили. Я пошел открывать и выругался, когда увидел на экране, что Тисса пришла не одна.

Она заявилась с Лиамом, племянником Элизабет из «Белых амазонок». Тем самым парнем, что целовал ее. Тем самым, что состоял в «Модусе», а недавно перешел в клан своего друга Магвая.

— Ты это видишь, Хайро? — прошептал я в комм.

«Держи себя в руках», — ответил он сообщением.

Я открыл дверь. Ослепительно улыбнувшись, Лиам протянул мне бутылку вина:

— Привет, Алекс! Рад новой встрече!

Тисса просто сказала:

— Привет.

Она даже не стала объяснять, какого черта с ней приперся этот хлыщ! Тисса просто пристально посмотрела мне в глаза, не отводя взгляд. В нем читалось напряжение, неуверенность и в то же время скрытое торжество. Пауза затянулась. За моей спиной играла музыка, доносились голоса ребят, и я наконец отвел глаза от Тиссы и взял бутылку у Лиама:

— Привет! Простите за замешательство, твой приход, Лиам, — неожиданность. — Я фальшиво рассмеялся. — Честно говоря, даже видеть Тиссу — сюрприз.

— Надеюсь, приятный? — спросила девушка и переступила порог, чтобы обнять меня.

Следом я коснулся кулаком протянутого кулака Лиама и провел гостей внутрь.

— О, убавь громкость музыки до десяти процентов, — приказал я домашнему помощнику. Потом поднял руку, привлекая общее внимание. — Народ, кто не знаком с Тиссой и Лиамом, прошу любить и жаловать.

Дружок моей бывшей девушки был знаком с Пайпер и Элисон, а вот остальных видел впервые. Стоило ему уточнить, из какого он клана, все тут же оживились, принялись расспрашивать о планах «Элиты» и Магвая, а также о делах Альянса. «Т-Модус» в священном походе не участвовал, Рита с Кариной были далеки от подобных знакомств, да и Эду, Хангу и Малику стало интересно, а потому Лиам быстро завладел всеобщим вниманием.

Вскоре все слушали парня, периодически взрываясь хохотом — Лиам оказался прекрасным рассказчиком. Начав с краткой самопрезентации, он внезапно перешел к истории о том, как, гуляя с Магваем по Кинеме, встрял в неприятности, обернувшиеся уникальной квестовой цепочкой богини Афины.

Тисса не сводила с него сияющих глаз. Она встала рядом с Кариной, и я, невольно сравнивая их, понял, что в Тиссе меня привлекала совсем не внешность. У Кряпоты были светлые волосы почти той же длины, синие глаза, густые брови, пушистые ресницы и пухлые губы — тот же типаж. Они выглядели как сестры-близняшки, разве что за счет каблуков Карина казалась выше. Но к ней я не испытывал ничего. А глядя на Тиссу, чувствовал, как внутри разрастается бездна, полная токсичных отходов ревности и душевной боли.

Почувствовав, что я на нее смотрю, Тисса обернулась и качнула головой. Я кивнул, пошел в свою комнату и приказал О врубить режим сна: свет приглушился, окна затемнились, музыка, звучавшая из всех динамиков квартиры, в комнате смолкла.

Спустя полминуты появилась Тисса.

— Пауза в отношениях… — сказал я. — Говоря об этом, ты уже хотела порвать со мной?

— Алекс, конечно нет! — Тисса подошла, тронула меня за щеку. Она кусала губы. — Давай не будем об этом? Я на самом деле очень рада тебя видеть. Я скучала.

Из меня рвались обвинения, что-то вроде: «Не лги! Что за лицемерие?! Скучала? Чем ты думала, выкладывая снимки с Лиамом? Ты предала меня!» — но я сдержался. С самого детства терпеть не мог сцен, что устраивали родители. Всегда подозревал, что они говорят не о том, что их беспокоит, а больше стараются уколоть друг друга побольнее, зачастую не учитывая последствий. Мне не хотелось стать таким же, как не хотелось и показывать слабость. Не здесь. Не сейчас. Тем более не под наблюдением Хайро. И, конечно, я помнил о Большой игре, затеянной Альянсом. Я с некоторых пор не видел в Тиссе ничего родного, близкого, она стала, может, невольно, а может, осознанно, просто еще одной фигурой на шахматной доске. Не исключено, что управляемой Отто Хинтерлистом через Элизабет или Лиама, хотя второй скорее представляет интересы Магвая. Поэтому, подавив эмоции, я просто проговорил:

— Я тоже скучал. Как твои дела?

Тисса облегченно вздохнула и сначала неуверенно, но, не видя во мне злости, постепенно все красочнее рассказывать о своей жизни на приватном острове «Белых амазонок». По ее словам, она все время чувствовала себя виноватой не только передо мной, но и перед парнями, хотя «мы должны были ее понять».

— Да мы поняли тебя, Тисса, — сказал я. — Так ты теперь с Лиамом?

— Не знаю. Он мне нравится, но мы редко видимся — он же не живет на острове. Прилетал пару раз, вот и все. У нас даже свиданий не было, все время рядом кто-то.

Казалось, в ней сожаление, что тех свиданий не было, борется с нежеланием ранить меня еще больше. Но скорее я просто сам себя утешал и слишком много надумывал.